Ничего личного

[Ryuzaki]

По коридору пятого этажа, насвистывая, шел человек в светло-серой робе. В руке болтался небольшой чемоданчик, на котором серебром сверкал логотип «Азарино». У старушки МакКинли сломался сейф, и ребята чуть не передрались, решая, кто пойдет его чинить. Старая карга всегда оставляла щедрые чаевые, об этом всему персоналу было известно. Именно поэтому у нее постоянно что-то ломалось, но никто из бригады никогда в этом не признается, иначе гендир снесет голову с плеч. Никому не хотелось терять дополнительный источник дохода, но после того, как везде понаставили камер, мошенничать с поломками стало труднее, а точнее – совсем невозможно. И неработающий сейф стал подарком с небес. Жребий выпал Феликсу Ромеро, который и направлялся сейчас к номеру 521.
Лучше не бывает! Смена закончится через час, в кармане захрустят новые банкноты, и он со спокойной душой отправится в ближайший бар смотреть футбол – полуфинал, которого все так долго ждали. Какой чудесный сегодня день!
Феликс вежливо постучал, и спустя несколько секунд дверь приоткрылась ровно на ширину ладони. Вот же подозрительная старушенция, можно подумать, в этой гостинице на нее кто-то осмелится напасть. Себе дороже. Несколько месяцев назад уволили трех горничных, когда выяснилось, что они подворовывали у клиентов. Сделано это было настолько тихо, что сами девчушки узнали об этом, только когда за ними приехала полицейская машина. Вот ирония – именно Солитарио настоял на том, чтобы малышек отпустили после обещания никогда больше не воровать, но вместе с тем безжалостно уволил их, не дав второго шанса. Феликс никогда с ним не встречался лично и подозревал, что оно только к лучшему. Ходили слухи, что этот тип читает людей, как книги, а хитрая крысиная физиономия Феликса могла сослужить плохую службу.
- Здравствуйте, миссис МакКинли, – оскалился во все тридцать два зуба он. – Я пришел по поводу сейфа.
- Мисс МакКинли, – надменно возвестила старуха и захлопнула дверь.
Вот блин. Совсем забыл, что бабка трепетно относится к своему непонятно зачем оберегаемому статусу старой девы. И что теперь делать? Извиняться?
Однако он не успел ничего придумать – дверь номера все же распахнулась. Правда, гостеприимства в этом жесте не было ни на гран.
Осанке мисс МакКинли могла бы позавидовать королева. Седые волосы модно подстрижены, богато украшенный халат плотно запахнут. Тонкие губы презрительно поджаты, колючие глаза смотрят куда-то поверх головы Феликса.
- Чините, только быстро, – карга зашлепала тапочками вглубь номера.
Надо признать, для старушки она неплохо сохранилась, и Феликс недоумевал, чего она не найдет себе какого-нибудь бодрого деда. Может, тогда начнет меньше стервозничать – в «Азарино» легенды ходили о непростом нраве постоялицы. Ну, это не его дело. Его дело – завершить работу и получить баблишко.
Феликс подошел к сейфу и потыкал в кнопки. Делал он это для виду – без кода все равно ничего не выйдет. Жалоба состояла в том, что сейф не открывается, хотя код, как утверждала старуха, она не забыла. Феликс ухмыльнулся – он готов был поставить будущие чаевые на то, что дело как раз в этом.
Как бы там ни было, код он знал – им любезно снабдила его Чилли Райо. Неглупая девка, сразу сообразила, что к чему, но вряд ли скажет карге, что у той маразм включился. Проще отправить техников и устроить показательное открытие. «Азарино» заботится о своих клиентах! А кто-то возражает? Ничуть.
Феликс задумался было, откуда Райо знать код, но тут же сообразил – камеры. Везде чертовы камеры, ничего не утащишь. А раньше-то как вольготно было… Главное – не попадаться. Ну да ладно, платят и так хорошо, жаловаться-то даже стыдно. Так какой же там код…
Пальцы ткнулись в кнопки. Три, пять, восемь, один. Готово. И стоило ради такого пустяка…
Его ослепила яркая вспышка, в лицо полыхнул драконов жар. Вдруг запахло барбекю.
Кто жарит мясо так высоко, кухня же внизу, успел подумать Феликс, и потерял сознание.

Пока Амадео разговаривал со Стерлингом, Киан вместе с Чилли разбирал документы.
Нудная работа, однако он был ей рад. Он вообще за любое поручение брался с энтузиазмом, и Амадео часто хвалил его за расторопность. Киан же считал, что похвалы совершенно не заслуживает – он всего лишь выполнял свою работу, поэтому в ответ на любые добрые слова смущался. Роза хвалила его за отличный аппетит, Амадео – за хорошую работу, а Тео не отходил ни на шаг, прося сложить из бумаги какое-нибудь животное.
После потери семьи Киан увлекся оригами – принимающая различные формы бумага помогала не рухнуть в бездну тьмы и отчаяния. Ему нравилось наблюдать, как из обычного листа возникают причудливые образы. Несколько сгибов – собака пьет воду. Нехитрые манипуляции – и на ладони уже расцвел пион. Тео приходил в восторг от подобных фокусов, и Киан был рад повеселить мальчика.
Семья Солитарио ему очень нравилась. Она напоминала прежнюю семью, ушедшую в небытие, и иногда Киан даже мог назвать себя счастливым. Иногда ночами ком подступал к горлу, и он с трудом сдерживал слезы – слишком несправедливым ему казалось то, что он попал в такую замечательную семью.
Но он прекрасно понимал, что понятие «счастье» пора похоронить давным-давно. Он не имел права даже на малую толику, поэтому на публике строил из себя холодную стенку, что удавалось с невероятной легкостью, и очень редко позволял себе расслабиться – главным образом в присутствии Тео.
Чилли отложила в сторону очередную гору папок, встала и с наслаждением потянулась.
- У-у-ух… Сколько же бумажной работы скопилось. И это только в «Азарино», представляю, сколько ее в главном офисе! Господин Амадео вечно откладывает все на потом. Хорошо, что есть ты, Киан, иначе он похоронил бы себя под горой бумаг. Пришлось бы нанять археологов, чтобы выкопать его оттуда.
- Это вы делаете большую часть работы, мисс Райо, – тихо ответил он, чем вызвал улыбку.
- Да ладно, если ты о прошлой неделе, то я всего лишь заглянула на пару минут.
- И перебрали весь стол.
Чилли рассмеялась. Киану она нравилась – непосредственная и веселая, всегда готова помочь. Амадео Солитарио притягивал хороших людей, как магнит, и это удивляло Киана. По должности ему полагалось иметь немало завистников, но даже конкуренты относились к нему с большим уважением.
Кроме Виктории Лаэрте. Киан столкнулся с ней всего раз, но она произвела на него неприятнейшее впечатление. Заносчивая, высокомерная женщина, того и гляди сделает какую-нибудь пакость. По мнению Киана, Амадео слишком легкомысленно к ней относился и совершенно зря не воспринимал всерьез. Эта женщина была опасна.
- Стоит только начать, и остановиться невозможно, – ответила Чилли, хлопнув папкой по столу. – Господин Амадео всегда ворчит, если застает меня за бумажной работой, так что выговора мне не избежать.
- Если что, я вас прикрою.
- Спасибо, – она улыбнулась. – Хороший ты парень. Хочешь перекусить? Кажется, у меня оставалось немного торта.
Уловив голодный блеск в глазах Киана, Чилли снова рассмеялась. Он совершенно не умел скрывать свои чувства в отношении еды, и это была, пожалуй, единственная эмоция, которую он не контролировал.
- Сейчас приготовлю чай.
После того, как Чилли ушла, Киан придвинул к себе очередную кипу папок. Рутинная работа, нормальная жизнь… О ней он мечтал и очень боялся потерять.
Но он не заслужил. Не мог перестать винить себя в произошедшем, и от доброго отношения господина Амадео и его семьи становилось только хуже.
Зазвонил стоящий на столе телефон, высветив внутренний номер, и Киан взял трубку после первого же гудка.
- Что случилось, мистер Ньюман? – спросил он.
Начальник охраны бросил лишь одно слово.
Взрыв.

[Ryuzaki]

3
Нечестный бизнес

Абнер Колтон закончил разговор у самых дверей номера. С огромным облегчением отключил телефон и сунул в карман – всю следующую неделю никто не должен его беспокоить.
Каждые полгода Абнер устраивал небольшой отпуск – отключал все каналы связи и приезжал в «Азарино», где сутки напролет не выходил из номера: смотрел телешоу, пил алкоголь и не контактировал ни с кем, даже с обслуживающим персоналом, которому его привычки были известны досконально. Уборка номера производилась с семи до полвосьмого вечера, когда Абнер нежился в горячей ванне, попивая шампанское, или любовался закатом на балконе. По долгу работы, а был он директором крупного агентства по подбору персонала, приходилось много общаться с людьми, и неделя отпуска без надоедливых лиц была как бальзам на душу.
Абнер толкнул дверь номера, куда уже должны были доставить багаж, и с наслаждением втянул кондиционированный воздух. Он пах одиночеством – номер был пуст. О да.
На круглом столике, из ведерка со льдом торчали три бутылки пива. Четвертая, откупоренная, стояла на подставке рядом. Абнер знал, что ее открыли не больше минуты назад – по какому-то неведомому волшебству сделавшая это обслуга успевала скрыться, пока он поднимался в номер, закончив все дела у регистрационной стойки. Сегодня регистрация прошла быстрее, чем обычно, и Абнер гадал, удастся ли застать обслуживающий персонал в номере. Не удалось.
Он швырнул мобильник на диван и потянулся. Неделя полной свободы и, самое главное, тишины! Никаких разговоров! Никаких людей! Еду будут доставлять по расписанию и заранее обговоренному меню. Идеально.
Бутылка приятно холодила руку. Абнер прошел на балкон и облокотился на перила, глядя вниз, на запруженную людьми улицу. С высоты восьмого этажа они казались меньше жуков-навозников и копошились примерно так же. А он возвышался над ними, как бог, способный раздавить одного за другим нажатием пальца.
Абнер рассмеялся своим мыслям и отпил пива. Забавно представлять себя отгородившимся от мира богом, но он более не собирался тратить время на созерцание бесполезных букашек.
Он вернулся в номер и щелкнул пультом. Телевизор ожил, явив на экране девчачью поп-группу в коротеньких юбчонках. Абнер не сдержал улыбки: когда бы он ни приехал, телевизор был настроен именно на этот, любимый канал. Как же ему нравится сервис!
Пританцовывая, он поставил бутылку на столик и стянул пиджак и ботинки. Затем плюхнулся на диван и, подергивая ножкой в такт песне, кинул в рот горсть орешков из вазочки.
Девушек сменил смазливый певец, и Абнер переключил канал. Новости, полнейшая скучища. Он не для того сюда приехал, чтобы узнавать что-то о мире, из которого сбежал. Вот вернется из отпуска, и пусть подчиненные просвещают его, что случилось за время его отсутствия.
Никто не знал, куда он отправлялся каждые полгода. Он отключал телефон, и даже секретарша не могла ответить интересующимся, где директор. В агентстве ходили слухи, что Абнер улетает на собственный остров где-то в Тихом океане. Ну и пусть, практически вся жизнь была на виду у публики, и ему нравилось оставаться человеком-загадкой хоть в чем-то.
Колтон дотянулся до бутылки и залпом осушил ее.

Линдон Стерлинг отложил в сторону список недавно выданных лицензий. Все шло как нельзя лучше: Солитарио полностью оправдал ожидания. Об этом бизнесмене ходили разные слухи, и поначалу Стерлинг воспринял его исключительно как тупоголового красавчика, получившего папину фирму и совершенно ничего не смыслящего в управлении, но сейчас убедился: Солитарио свое дело знает.
Отдых в «Азарино», заслуживал наивысших похвал, но не это послужило причиной согласия на сотрудничество. Стерлинг терпеть не мог подхалимов. Его выворачивало от заискивающих улыбочек, и он мгновенно проникался неприязнью к людям, которые с первых слов знакомства начинали расточать комплименты в адрес нынешнего главы Комиссии и хаять предыдущего. Солитарио же, напротив, высказал сожаление, что так вышло.
- Не бывает людей без греха, – сказал он. – Грех господина Брейди в том, что слишком сильно любил сына. Разве это можно назвать преступлением?
Странно было слышать такое от человека, которого обвиняли в убийстве собственного отца, но Стерлинг принадлежал к числу тех, кто не верил в его виновность. Амадео Солитарио сразу вызвал симпатию, а его подход к бизнесу еще раз подтвердил, что с этим человеком можно иметь дело. Он не пытался выбить никаких дополнительных поблажек, не выставлял себя в выгодном свете перед конкурентами, лишь четко изложил, что именно требуется от Комиссии. И неожиданно для себя Стерлинг принял все условия. Обманщиков он чуял за милю, но Амадео Солитарио был предельно честен, насколько вообще можно быть честным в нарушении закона. С утреннего распития кофе в «Азарино» прошел месяц, и вчера Линдон Стерлинг занял кресло, о котором грезил большую часть жизни.
Он наконец стал главой Комиссии по азартным играм.
Многим пришлось не по вкусу новое назначение. Да что там, кое-кто даже не скрывал презрения и бешенства, когда пришел указ от мэра. А Стерлинг в свою очередь не скрывал торжества. Теперь все будет иначе, уж он об этом позаботится. Но в первую очередь скажет спасибо благодетелю.
На носу ежеквартальная проверка казино, и в отношении «Азарино» Стерлинг собирался ограничиться визитом вежливости. Это самое малое, чем он мог отплатить за честность – единственное качество, которое высоко ценил в людях, и так редко встречающееся у бизнесменов. Игорная сфера – сама по себе один сплошной обман, именно поэтому он и избрал для себя Комиссию. Его забавляла эта двойственность. И заинтересовал Солитарио.
- Мистер Стерлинг, к вам пришли из компании «Азар», – доложила секретарша, энергичная брюнетка, работавшая на него еще со времен его первой серьезной должности в Комиссии.
- Спасибо, Стелла, – он пригладил седеющие волосы и выпрямился. – Пригласи, пожалуйста.
Однако ж, Амадео все же прибыл. Он вообще собирался отменить встречу – насколько Стерлингу стало известно, в «Азарино» что-то произошло – но раз приехал, негоже заставлять его ждать.
- Добрый день, – приветствовал он сухощавого мужчину лет пятидесяти в безупречно сидящем костюме. Неприятно удивило, что Солитарио отправил вместо себя человека, который сразу вызвал у Стерлинга неприятные ассоциации – несколько месяцев назад именно он предложил тогда еще заместителю главы Комиссии взятку. – Вы, должно быть, мистер…
- Доусон. Роберт Доусон, – тот пожал протянутую руку. Тонкие губы изогнулись в сдержанной улыбке. Теперь Стерлинг вспомнил его – Доусон владел компанией, производящей атрибутику для казино, от столов до игральных карт. – Я здесь от лица компании «Азар». Амадео попросил меня приехать вместо него, если вы уже слышали, сегодня в «Азарино» случилось небольшая неприятность.
- Разумеется, – Стерлинг указал на кресло напротив. – Присаживайтесь.
Доусон сел и положил на колени «дипломат», который принес с собой.
- Я знаю о сделке между вами и Амадео Солитарио, – с места в карьер начал он. – И мой вам совет – отмените ее.
- Так-с, – Стерлинг сложил пальцы лодочкой и сел прямо, ничем более не выдавая злости, хотя внутри моментально все вскипело. Откуда, черт побери, Роберт Доусон узнал о договоренности с Солитарио? Разумеется, он входил в совет директоров «Азар», но Стерлинг сомневался, что гендиректор обсуждал подобные вещи с ним. – Вы предлагали мне взятку несколько месяцев назад, а сейчас приходите и требуете, чтобы я отменил сделку с человеком, который повел себя куда честнее, чем вы. В чем подвох?
- Честнее? – Доусон снисходительно улыбнулся. – Вы совсем не знаете Амадео Солитарио, если думаете, что он чист аки агнец божий.
- Я допускаю некоторые нарушения закона с его стороны, – ледяным тоном ответил Стерлинг. – Но вас это совершенно не касается. Помнится, ваши сертификаты уже просрочены полгода как. Не желаете ли объяснить, почему вы до сих пор не остановили поставку своей продукции?
Сухое лицо Доусона скривилось, будто он съел лимонную карамельку.
- Сейчас речь не обо мне, – он потеребил замки «дипломата». – И я пришел не из-за «Токена».
- Да что вы, – в голос Стерлинга пролился яд. – А следовало бы. Вам придется заплатить большой штраф за незаконную торговлю, благодарите Бога, что не окажетесь в тюрьме.
- Не угрожайте мне, господин Стерлинг, – повысил голос Доусон.
- О, что вы, это не угроза, а всего лишь предупреждение. Если это все, зачем вы пришли, то покиньте мой кабинет, – Стерлинг широким жестом придвинул к себе ноутбук.
Однако Доусон и не думал двигаться с места. Стерлинг прикинул, что охрана доберется до третьего этажа за минуту. Если он сейчас нажмет кнопку, терпеть этого типа долго не придется.
Рука уже потянулась под стол, но Доусон бахнул «дипломат» прямо поверх компьютера, закрыв его. Стерлинг поперхнулся от такой наглости, но не успел возразить.
- А вот сейчас, мистер Стерлинг, мы переходим к главной части нашей встречи.
Щелкнули, открываясь, замки «дипломата».

[Ryuzaki]

Киан открыл дверцу машины, и Амадео ступил на тротуар перед зданием, в котором размещалась Комиссия по азартным играм. Вчерашний ужин прошел прекрасно, и сегодня останется только черкнуть пару подписей на официальном соглашении. Разумеется, некоторых условий на бумаге не будет, что отнюдь не помешает тесному сотрудничеству.
- Спасибо, Киан. Подожди меня здесь.
Телохранитель послушно застыл у автомобиля, прислонившись к крылу.
На встречу Амадео безбожно опоздал. Утром он проснулся от телефонного звонка и, бросив взгляд на часы, невольно застонал – они показывали шестой час утра. В такое время хороших новостей не жди, любил говаривать Кристоф Солитарио, и верно – Чилли могла звонить только затем, чтобы рассказать об очередной происшествии в «Азарино» или другом заведении сети.
После взрыва в номере пятьсот двадцать один прошел почти месяц, но расследование не продвинулось ни на шаг. Полиция землю носом рыла, но никаких зацепок обнаружить не удалось. Амадео дал задание Энди Ньюману провести неофициальное расследование, но тоже без толку – таинственный пиротехник как в воду канул.
Но если бы все ограничилось только этим!
Не прошло и двух дней, как из отеля на побережье поступил звонок: кто-то впустил змею в номер. Поблизости не было зоопарка, и вообще подобный вид змей не водился, так что на случайность списать не удалось. Хорошо, что постоялец не пострадал – змея на поверку оказалась неядовитой, но виновника найти также не вышло. Через неделю тревогу поднял мини-отель – в сахаре обнаружилось толченое стекло. Лишь по счастливой случайности женщина не выпила его – кружки здесь были стеклянными, и она вовремя разглядела крошечные крупинки, так и не растворившиеся в кипятке.
За этим последовала еще череда подобных случаев, и только чудом никто не пострадал.
Никто, кроме техника Феликса Ромеро, который все еще находился в больнице с ожогами третьей степени. Серьезно пострадало лицо, но Амадео уже подписал распоряжение на оплату пластической операции.
Едва не пострадавшая вместо него мисс МакКинли потребовала компенсацию за моральный ущерб, и Амадео безропотно пошел навстречу. Он не хуже нее понимал, что означают подобные происшествия – люди начнут отказываться от услуг «Азар», предпочтя более безопасные места для проживания. Один-два случая еще можно было списать на халатность или случайность, но когда их набралось уже более десятка, сомнений не осталось: все это – продуманный саботаж.
Все случаи объединяло одно – никаких следов виновника или виновников не осталось. Камеры наблюдения ничего не показали – кто-то вырезал из записи ключевые фрагменты. Но никто – и это больше всего напрягало – никто не имел доступа к изменению базы данных, кроме Амадео. Просмотреть материалы могла служба безопасности и руководящий состав, однако удалить или скопировать что-то оттуда мог только Амадео. Так каким же образом неизвестные получили доступ и стерли следы своего пребывания в «Азарино» и других отелях?
Ждать более не имело смысла. Он поднес трубку к уху.
- Слушаю, Чилли.
Спокойным голосом управляющий «Азарино» в двух словах обрисовала ситуацию: один из постояльцев, въехавших сегодня, Абнер Колтон, отравился ртутью.
- Ртутью? – Амадео мгновенно оказался на ногах. – В таком случае нужно вызвать спецслужбу, кто-то еще мог пострадать, и…
- Вы не дослушали, господин Амадео, – хладнокровию Чилли мог позавидовать айсберг. – Он не вдохнул. Он ее проглотил.
Амадео застыл посреди комнаты с рубашкой, надетой на одну руку. Проглотил? Каким образом? В гостинице завелся несостоявшийся самоубийца? Раз в год такое стабильно случалось – кто-то избирал «Азарино» местом, где можно свести счеты с жизнью, но благодаря бдительности охраны, присматривающей за постояльцами, еще ни одного смертельного случая не было зафиксировано. Такие люди сразу выделялись: во-первых, все они были новичками, ранее не посещавшими гостиницу. Во-вторых – непомерно тратили деньги, как выразился Энди Ньюман, «как в последний раз». И в-третьих – они во всем старались угодить персоналу. Странно? Возможно, но именно так оно и было. Нужный номер оказался забронирован? Не беда, сойдет и самый дешевый. Придется подождать? Сколько угодно, диваны в вестибюле такие мягкие. Нет льда в бокале с напитком? Зато не простыну. Слишком мягких, податливых людей персонал брал под свое крыло, пока не узнавал истинных мотивов такого поведения. Либо человек впервые останавливался в дорогом отеле и был слишком хорошо воспитан, чтобы скандалить (а этим грешили некоторые посетители «Азарино»), либо считал себя слишком ничтожным, чтобы доказывать свою правоту. Зачастую даже самое невинное слово или действие могло убедить потенциального самоубийцу в правильности его решения. За такими постояльцами велось постоянное видеонаблюдение, и при малейшей попытке свести счеты с жизнью в номер направлялась охрана и гостиничный врач.
Но Абнер Колтон никогда не отличался склонностью к суициду. Он приезжал в «Азарино» время от времени и устраивал себе полнейшую изоляцию. В гостинице давно знали его пристрастия и привыкли к ним. Не было ни малейшего повода подозревать его в депрессии, и попытка отравления выглядела странно.
- Что на видеозаписях?
- Ничего. Колтон, как всегда, зашел в номер, взял уже открытое пиво и выпил. После чего пришлось вызывать «скорую».
- Ртуть была в пиве? Как она туда попала?
- Не имею ни малейшего понятия. На видеозаписи видно, как служащий откупоривает бутылку, ставит на стол и уходит. И больше ничего.
- Колтон мог сам это сделать?
- Исключено. Он выглядел вполне довольным жизнью, да и на записях ничего подобного нет.
- Понятно. Жди, я скоро приеду.
Амадео повесил трубку и торопливо оделся.
На камерах видеонаблюдения и в самом деле ничего подозрительного не оказалось. Служащий, принесший пиво в номер, клялся и божился, что он ни при чем, и Амадео ему поверил. Время, когда он вышел из номера, в точности совпадало с данными с камеры в коридоре.
- Так или иначе, там кто-то был, – подытожил Амадео. – И именно он подлил ртуть в бутылку. Но согласно требованию мистера Колтона, пиво открывают буквально за минуту до его прихода, у преступника было очень мало времени, чтобы скрыться. На других камерах ничего?
- Уже проверил, там все чисто, – ответил начальник охраны Энди Ньюман. – Либо это какой-то невидимка, либо внутри гостиницы шныряют крысы.
Крысы. Если Ньюман прав, то компании грозит нешуточная опасность. Конечно, можно было принять эти происшествия за единичные, однако Амадео считал, что это звенья одной цепи, ведущей к более глобальному явлению – саботажу.
С самого утра голова слегка кружилась, а тело плохо слушалось – он немедля списал все на недосып. Роза приготовила тонизирующий напиток, и по прибытии в «Азар» Амадео чувствовал себя вполне сносно. Однако сейчас, поднимаясь в кабинет Стерлинга, безотчетно растирал холодные пальцы в попытке разогнать кровь.
Секретарша явно не обрадовалась его появлению. Пробормотала несколько слов в телефон, выслушала ответ и жестом пригласила зайти в кабинет.
Линдон Стерлинг грозно нависал над столом, на котором аккуратными стопками были сложены папки и документы. Посередине лежал закрытый ноутбук. Чиновник бросил на вошедшего хмурый взгляд, не суливший ничего хорошего.
- Зачем вы пришли? – отрывисто спросил он.
Амадео подавил желание нахмуриться. Вместо этого приподнял брови, демонстрируя удивление.
- Вчера мы с вами условились о встрече, господин Стерлинг, и вот я здесь, – он развел руками. – Быть может, вы забыли?
Глава Комиссии откатил кресло и поднялся. Будучи человеком внушительного роста, он нависал над Амадео, как грозовая туча.
- Я? Нет, я не забыл. А вот вы, похоже, страдаете склерозом, несмотря на столь молодой возраст. Я считал, что у нас с вами предельно честные отношения. Но то, как поступили вы… – он ударил ладонью по лежащим перед ним папкам. – Я уважал вашего отца, поэтому вас не выставили вон без объяснений. Скажу вам лично: с вами я никаких дел вести не намерен.
Амадео опешил. Вчера они договорились о встрече, новоиспеченный глава Комиссии был в отличном настроении, что могло произойти за одну ночь? Стерлинг не из тех, кто идет на попятную без веской на то причины, но Амадео не сделал ничего, что могло склонить весы на другую сторону, тем более с таким значительным перевесом.
Быть может, он ошибся в Стерлинге, и тот, получив вожделенную должность, решил не связывать себя никакими обязательствами?
- Позвольте узнать, – спросил он, чувствуя, как холодеют пальцы. – В чем причина такого отношения ко мне?
Стерлинг вперил в него сверлящий взгляд.
- Я подробно разъяснил все вашему помощнику, – голос был сухим, как треск веток. – Люди, использующие обман ради обогащения, всегда казались мне жалкими. Я считал, что вы пошли по стопам своего отца, а не брата, но теперь вижу, что ошибался.  Грязные игры не по мне. А теперь покиньте мой кабинет.
Амадео в смятении вышел на улицу. Мысли беспорядочно скакали, он не мог взять в толк, о чем говорил Стерлинг. Обман? Какой еще обман?
Голова закружилась, и кто-то поддержал его под локоть. Киан.
- С вами все в порядке, господин Амадео? – тихо спросил он. – Давайте пройдем в машину.
- Да, – пробормотал Амадео, пытаясь сфокусировать зрение. Окружающие предметы то расплывались, то вновь обретали четкость. – Пойде…
Снова приступ головокружения, на этот раз сильнее. В глазах потемнело, мрамор, которым была выложена площадка перед департаментом, ушел из-под ног. Теряя сознание, он услышал оклик Киана:
- Господин Амадео!

[Ryuzaki]

Арчибальд Беннет вошел вслед за Ксавьером в гостиничный номер. Обычно он не встречался с партнерами в таких местах, однако давно мечтал побывать в «Азарино». Глава транспортной компании «Сиеста» мог себе позволить останавливаться в лучших отелях, но тратить большие деньги напоказ не любил – привычка, укоренившаяся еще с тех времен, когда он торговал ворованными тачками. С тех прошло без малого тридцать лет: теперь он владел огромной транспортной компанией и предоставлял услуги многим предпринимателям.
Однако зачастую он действовал не по договору. К примеру, указанный в документах товар не всегда соответствовал тому, что покачивался в кузовах его грузовиков. Проблем практически никогда не возникало – Беннет имел множество связей в органах таможенного контроля, и его фуры досматривали сквозь пальцы и пачку банкнот, что и делало его компанию незаменимой для тех, кто вел незаконную деятельность.
Например, для Ксавьера Санторо, на встречу с которым он и явился.
Гостиница полностью оправдывала ожидания: вышколенный персонал, потрясающие интерьеры и самое главное – конфиденциальность. Когда у стойки регистрации он назвал вымышленное имя, которое заранее сообщил Санторо, ему не задали ни единого вопроса и немедленно препроводили в номер люкс.
- Шикарная гостиница, – Беннет снял плащ. – Говорите, здесь заправляет ваш друг? Полагаю, ему можно доверять, такой человек, как вы, не стал бы назначать встречу в общественном месте без весомой на то причины.
Ксавьер кивнул. В скором времени он собирался заключить одну из самых масштабных сделок за последнее время, но Наркоконтроль не давал расслабиться и пристально следил за деятельностью «Камальон». Ксавьер знал: стоит лишь раз проколоться, и краха не избежать, но кто не рискует – топчется на месте. «Сиеста» еще никогда не подводила, и транспортировку товара он собирался доверить именно ей.
- Мой друг заслуживает и большего доверия, чем я ему оказываю. Присаживайтесь, документы на столе, изучите их как следует, – Ксавьер подошел к минибару. – Что предпочитаете пить? Здесь огромный ассортимент.
Беннет не сразу ответил на вопрос. Он достал из нагрудного кармана футляр и извлек оттуда очки. Нацепил на тонкий нос и углубился в изучение документов. «Сиеста» и «Камальон» давно сотрудничали, и перепроверка соглашения была скорее формальностью.
- Коньяк, благодарю, – он поднял глаза от бумаг, стекла очков поймали блик люстры. – Не зря сам Валентайн Алькарас отзывался о вас крайне положительно. И его преемник господин Сеймур тоже ценит вас очень высоко. Да что там, мы с вами давно друг друга знаем, и я еще никогда не встречал столь обязательного человека, – он выпрямился в кресле и снял очки. – Все документы составлены идеально. Никаких недомолвок и открытых вопросов. Меня все полностью устраивает. Впрочем, как и всегда.
- Советовал бы просмотреть их еще раз, так как наше с вами дело требует особой внимательности, – Ксавьер, польщенный высокой оценкой, поставил перед собеседником напиток, сел напротив и сделал глоток из своего стакана. – Дополнительное обсуждение внезапно возникших вопросов уже после заключения сделки может нарушить конфиденциальность. Речь идет о сумме в двадцать миллионов, и это лишь десятая доля того, к чему приведет наше сотрудничество. Потеря такой суммы чревата неприятностями.
- Поэтому я и удивлен, что вы назначили встречу в гостинице, – Беннет еще раз просмотрел документы и поставил на каждом подписи. – Обычно здесь ведется видеонаблюдение, и если кто-то увидит меня с вами, не составит труда связать это с поставкой. Но раз вы доверяете вашему другу, я доверюсь вам, пусть по мне лучшее доказательство дружбы – это предоплата, – он поднял бокал. – Выпьем за доверие.
Ксавьер поддержал тост.
- Раз я осмелился озвучить сумму, то полностью уверен, что камеры не обратятся против меня. Механизм заработает уже сегодня, только успевайте следить за поставками. Мои люди очень исполнительные.
- Не сомневаюсь, – Беннет сделал глоток. – Великолепный напиток. Передайте мое восхищение вашему другу.
- Разумеется, – Ксавьер бросил взгляд на зазвеневший мобильник. – Вот, кстати, и он. Можете сами выразить ему свою признательность.
Однако спустя несколько секунд после начала разговора Ксавьер наскоро распрощался с партнером и вылетел из номера, едва не забыв пиджак.

- Прикую тебя наручниками к кровати, – ругал он Амадео, выводя из вестибюля больницы. – Говорил, что твой график работы тебя однажды угробит, но гордый принц предпочитает все решать самостоятельно.
- Я в порядке, – возразил Амадео. – Просто немного перенервничал.
- Перенервничал, – Ксавьер открыл дверцу машины, усадил Амадео на сиденье и сел рядом. – Раз до тебя плохо доходит, поручу твоему телохранителю следить за твоим здоровьем. Он по крайней мере сразу доложил мне о твоем позоре, в отличие от тебя.
- Ксавьер, прекрати, я…
- Не перенапрягаться, не перегреваться, не перерабатывать. Особенно не перегреваться. Все запомнил, Киан?
- Так точно, господин Санторо, – по обыкновению тихо ответил тот.
- Да знаю я, знаю! – отмахнулся Амадео и похлопал водителя по плечу. – Едем, Ривер.
Плечистый блондин кивнул и завел мотор.
Уже много лет обмороки не давали о себе знать. Ничего удивительного, что Амадео о них забыл и работал на износ. Такая забывчивость дорого встанет: придется на какое-то время сбавить обороты, а это не очень хорошо.
Он разозлился. Черта с два он позволит такой мелочи выбить себя из колеи! Какого черта Стерлинг устроил сцену? Нет времени валяться в теплой кроватке, нужно выяснить, в чем дело, и срочно исправить ситуацию!
Еще и эти происшествия. Кто-то намеренно саботировал работу «Азарино», умудряясь не попасть на камеры наблюдения. Кейси объяснил, что физически просто невозможно проскользнуть мимо всевидящего ока. Но тогда напрашивался единственно верный вывод: кто-то стер записи.
Но и это, черт побери, нереально!
Амадео закрыл лицо ладонями и попытался сосредоточиться, хотя в голове все плыло. Система охраны безупречна, нельзя проникнуть внутрь и не оставить следов. И уж тем более стереть записи, доступ к которым также невозможно получить!
Он выудил из кармана телефон и набрал номер Кейси.
- Проверь, с чьих аккаунтов производился вход в систему.
Ксавьер неодобрительно покосился на него, но ничего не сказал. В трубке застрекотали клавиши – Кейси убивал уже шестую клавиатуру за последние полгода.
- За какой период?
- Последняя неделя. Нет, лучше две.
- Обычный стандартный доступ, тут куча сотрудников…
- А с моего?
- Считаешь, кто-то узнал пароль? Да брось, устройство для чтения мыслей еще не изобрели.
- Проверь, Кейси.
- Да момент. Момент… Так, вот. С твоей учетки заходили трижды… И каждый раз ночами. Тебе не спалось, что ли?
- Понятно, спасибо, – Амадео отключил телефон и откинулся на спинку. Накатила тошнота, и он закрыл глаза.
- Почему мы едем к офису «Азар»? – Ксавьер хмуро смотрел в окно. – Ты вообще осознаешь, что твоя фанатичность может стоить тебе жизни?
- Не смеши, – Амадео устало пригладил волосы. – Это всего лишь обморок, они случались и раньше.
Ксавьер схватил его за руку и крепко стиснул.
- Ледяные пальцы. Забыл, что у тебя полно проблем со здоровьем? Если не хочешь, чтобы я насильно уложил тебя в постель, будь добр соблюдать предписания врача. На сегодня никакой работы. Водитель, в особняк Солитарио, немедленно.
Амадео недовольно фыркнул и отвернулся к окну.

[Ryuzaki]

- …несколько минут назад глава компании «Азар» потерял сознание у департамента по азартным играм и был доставлен в больницу. О его состоянии не сообщается. Что послужило причиной…
На видеозаписи, сделанной одним из вездесущих репортеров, Амадео выходил из больницы. Практически сразу охрана заслонила его, но любой бы заметил, что рядом шел вездесущий Ксавьер Санторо, поддерживая друга за плечи.
- И они еще удивляются, что про них такие слухи ходят, – хмыкнул Нико и выключил телевизор. Пусть за парнем толпами ходили репортеры после многочисленных происшествий в сети гостиниц и отелей, вряд ли кто-то из них смог бы достать больше информации, чем добыл он.
Глава Комиссии отказал в заключении соглашения, и мальчик, похоже, сильно расстроился. Нико усмехнулся, представив, какое разочарование постигло красавчика – так стараться ради того, чтобы партнер послал тебя на завершающем этапе! Доусон отлично постарался – больше Солитарио к Комиссии и на пушечный выстрел не приблизится. Разозлить Стерлинга ничего не стоило, а вот восстановить отношения – непосильная задача, тем более для компании, которой вот-вот предстоит погрузиться в полнейший хаос и раздрай.
Но Мариано кое-что беспокоило. Точнее – кое-кто.
Он в пятый раз взял со стола газету и поднес к глазам. Посередине страницы располагалась огромная цветная фотография – двое мужчин наклонились друг к другу, рука одного лежит на талии другого. Отличное фото для скандальной новости, которую и преподносил читателю автор статьи.
- Ну надо же, – хохотнул Мариано, тоже в пятый раз. – Кто бы мог подумать!
Разумеется, сплетня была несусветной глупостью. Он слишком долго изучал Амадео Солитарио и все его контакты, чтобы в это поверить. Нет, между ним и Ксавьером Санторо не было подобной связи, но было кое-что покрепче.
Дружба.
Да такая, что кто угодно обзавидовался бы. Начавшаяся восемь лет назад и испытавшая в самом начале кризис, который бы запросто разрушил все возможные отношения, она в последующем только крепла, не давая и малейшего шанса усомниться. У многих это вызывало недоумение – в бизнесе не может быть ничего личного, подобные отношения лишь мешают, и тому подобная чепуха. Кто-то в открытую завидовал, по-черному или восхищенно, но никто не оставался равнодушным. Союз Солитарио-Санторо представлял собой крепкий и прочный монолит, неподвластный ветрам перемен и злых козней.
Изо рта Нико снова вырвался смешок. Так ли?
Да бросьте, даже самые крепкие отношения дают трещину, если партнеры нечестны друг с другом. Любые мелкие секреты копятся и в конце концов извергаются потоком взаимных обвинений. Какой бы устойчивой ни была плотина, натиска лжи она не выдержит.
- Вы знаете, что такое бэдбит? – обратился он к сидящему напротив собеседнику.
Это был сухощавый мужчина средних лет. В зачесанных назад темных волосах и аккуратно подстриженной бороде серебрилась легкая седина. Черная рубашка резко контрастировала с белыми перчатками, которые он никогда не снимал, на шее был повязан темно-красный галстук. В пальцах подрагивала сигарета, в другой руке он вертел небольшую позолоченную фляжку, которую всегда носил с собой – ходили слухи, что он боится, как бы его не отравили. Нет, оборвал себя Мариано, «боится» – совсем не то слово, которое можно применить к этому человеку. Опасается – да. Но не боится.
- Вид проигрыша в покере, – мужчина затушил сигарету прямо о подлокотник. Недешевого кресла, между прочим! Мариано поморщился, но ничего не сказал. – Вы намекаете на то, чтобы я убрал из руки Солитарио самую сильную карту. Но подобная связь не из тех, что легко разорвать. Еще двести тысяч.
Мариано едва не поперхнулся, но сумел удержать себя в руках. Двести! За такую мелочь!
Но выбора не было. Он уже увяз по самые уши, и если отступит сейчас – потеряет все, что успел получить. Сам он не сможет справиться с Санторо, не по его глубине рыбка. Здесь нужна сеть побольше и рыбак поопытней.
- Вы получите деньги, – ответил он раздраженно. – Санторо должен убраться с дороги в ближайшие дни. Но не смейте избавляться от него вашим излюбленным способом. Еще неприятностей с наркокартелями мне не хватало.
Собеседник усмехнулся. От него ощутимо несло спиртным, и Мариано уже всерьез задумывался над тем, не использует ли этот тип виски вместо парфюма. Каждый раз встречаясь с ним, Нико задавался вопросом, как ему удается вообще стоять на ногах и уж тем более руководить кем-то, посообразительнее амебы. Но взгляд, поначалу казавшийся мутным и рассеянным, на самом деле не упускал ни одной детали. Было бы глупо недооценивать этого человека, и Мариано как никто другой это знал.
И замечаний делать не смел. Себе дороже. Нико невольно глянул на пояс собеседника, где, ничем не скрытый, болтался в кобуре старый, но от того не менее смертоносный «кольт».
- Предоставьте все мне, – мужчина поднялся. Смазанность движений также свидетельствовала об опьянении, но и здесь видимость была обманчива – вздумай сейчас кто-нибудь напасть, мгновенно бы заработал дырку посреди лба. – Через несколько дней Санторо отойдет в сторону, и тогда делайте с вашим красавчиком что хотите.
- Мне нужны гарантии, что Санторо не вмешается…
Взгляд, из которого мгновенно исчез весь хмель, пригвоздил Мариано к стулу. По спине пробежал холодок – этот человек опасен в любом состоянии. Не следует об этом забывать.
Лед в глазах немного смягчился.
- Он не вмешается. Занимайтесь своими делами, Мариано, и не лезьте в мои.
Только после того, как собеседник ушел, Нико позволил себе расслабиться. Руки мелко затряслись – он и не подозревал, что настолько сильно испугался.
- Чертовы наемники, – пробормотал он с нервным смешком.

Детектив Байлес с самого утра пребывал в паршивом настроении. Впрочем, он уже и забыл, когда было иначе. Пять лет назад? Десять?
Он закашлялся, прижимая ко рту платок. Чертова астма его доконает, но ингалятор он категорически не признавал. Крутой детектив отдела по борьбе с наркотиками таскает с собой стариковскую хреновину! Смех да и только!
Тем не менее, пришлось бросить курить – после сигарет становилось только хуже. Но он постоянно сталкивался с табачным дымом: на работе, на задании, при допросе свидетелей – всем вокруг было наплевать на его здоровье. Они гробили свое, но при этом добивали и Байлеса.
Особенно Санторо.
При одном воспоминании об этом сукином сыне начиналась изжога.
Восемь лет! Восемь гребаных лет Байлес пытался засадить этого хлыща за решетку. И, видит бог, ему почти удалось, но Санторо ускользнул, как змея. Насмешка, настоящая насмешка над таким прожженным детективом как Байлес – за почти тридцать лет службы он пересажал немало мразей, травящих людей своим кошмарным зельем, но не Санторо. Его влияние распространялось далеко, и руки Байлеса едва доставали ему до щиколоток. Достаточно, чтобы ущипнуть, и только.
Неудивительно, что Санторо считает его назойливой мухой, от которой и вреда-то никакого нет. Байлес сложил ноги на стол и откинулся в кресле. Такими темпами на пенсию он уйдет с позором. Осталось всего три года, а на горизонте не маячило ни единой зацепки.
Свет люминесцентной лампы помер, и Байлес открыл глаза. Над ним нависла толстая харя в маленьких круглых очочках, вызывающих одно-единственное желание – вдавить их как можно глубже в глазницы обладателя. В этот паршивый день Байлес был как никогда близок к тому, чтобы исполнить мечту многих в этом отделе. Джерри был тем еще засранцем и за полгода сменил восемь напарников. Теперь пришла очередь Байлеса мучиться – его приставили к Джерри всего пару дней назад.
- Чего тебе?
- Мог бы и повежливее, – проворчал тот. – Тут посылка пришла, адресована тебе. Без обратного адреса.
Тяжелый конверт из плотной коричневой бумаги плюхнулся прямо на лицо, и Байлес подавил желание обматерить напарника на весь отдел. Впрочем, тот все равно не услышал бы – он уже грузно шел прочь, попутно ворча на всех подряд.
Байлес спустил ноги со стола и надорвал конверт. На колени высыпались фотографии и какие-то бумаги.
Несколько минут спустя он, забыв о кашле, заводил мотор своего «форда».

[Ryuzaki]

Ксавьер постукивал пальцами по столу, глядя на сидящего напротив Арчибальда Беннета. Между ними на поверхности стола веером были разложены цветные фотографии, на которых наркоторговец и владелец «Сиесты» жали друг другу руки, чокались бокалами со спиртным, подписывали соглашения. Съемка велась с одного ракурса, но весь гостиничный номер, где это происходило, отлично просматривался.
- Не собираюсь вас убеждать, что я безучастен, – проговорил Ксавьер. – Но мне нет смысла чинить препятствия человеку, который возит мой товар.
Беннет кивнул, сцепил пальцы и наклонился вперед, оперевшись локтями на стол.
- Да, я тоже не вижу смысла портить наши отношения, но, тем не менее, это произошло. О нашей сделке стало известно, а вы сами понимаете, чем это чревато.
Ксавьер смотрел на фото и гнал от себя самые ужасные подозрения. В памяти некстати всплывали разговоры с Амадео по поводу сбора и хранения поступающей информации. «Все данные собирает и сортирует система, – пояснял тогда Амадео. – Прямой доступ к ним имею только я, и это – наилучшая гарантия безопасности».
Фотографии глянцево блестели в приглушенном свете дешевого кафе – сюда его позвал Беннет в надежде, что в таком малопривлекательном месте выслеживать наркодельца никто не станет. Йохану пришлось изрядно попотеть, чтобы найти это место, а он знал все городские закоулки.
- Я понимаю, господин Беннет, – Ксавьер с трудом оторвал взгляд от компрометирующих фотографий. – Если возникнут проблемы с Наркоконтролем у кого-то из нас, один так или иначе потянет за собой второго.
- Верно. Именно поэтому я вынужден разорвать наш договор, господин Санторо. Если ко мне явится Наркоконтроль, я ни слова не скажу о том, что он вообще имел место, но продолжать отношения слишком опасно.
Ксавьер только кивнул. Он понял, чем все закончится, как только увидел фотографии, но до последнего надеялся, что Беннет рискнет.
С каких пор он стал таким самонадеянным? Безнаказанность ударила в голову? Раньше он всегда был осторожен в своих действиях и не позволял себе так глупо попадаться.
Раньше, до встречи с Амадео. Непрошеная мысль хотела было выскочить на передний план, но Ксавьер усилием воли пнул ее в закоулок сознания. Он подумает об этом позже.
Но следующие слова Беннета нанесли прямой удар.
- Значит, ваш друг заслуживает большего доверия? – спросил он. – Но записи именно из его гостиницы попали не в те руки. Не папарацци слили наш разговор, нет. Если это сделали не вы, а вам это ни к чему, то остается только один вариант, – он поднялся и поправил пиджак. – В мире бизнеса не может быть дружбы. Только партнерство. Удивлен, что вы этого не знали.
Ксавьер всеми силами старался не выдать смятения. Беннет озвучил мысль, бьющуюся на краю сознания, ту самую, которую он никак не хотел впускать. Но другого варианта не было. Кто-то слил информацию, это установленный факт. А так как к ней имел доступ только Амадео, логично заподозрить его.
Ксавьер громче застучал пальцами по столу, выдавая нервозность. Мысли метались, как сумасшедшие, подозрение проникало щупальцами в сознание, цепко хваталось за случайные фразы и жесты, которые он припоминал из последних разговоров с принцем, и интерпретировало их по-своему. И как ни сопротивлялся Ксавьер этой абсурдной теории, она все меньше казалась надуманной.
- Да, – наконец произнес он. – Наверняка вы правы. Я постараюсь замять скандал, вы понимаете, что гнев Наркоконтроля обрушится и на меня тоже, – он поднялся следом за Беннетом. – Приношу свои извинения, мне пора кое с чем разобраться.
На выходе из кафе он столкнулся с Байлесом. Детектив выглядел чрезвычайно довольным и вместо того, чтобы сходу рычать на Ксавьера, как делал это при каждой встрече, широко улыбнулся.
- Вас-то я и искал, господин Санторо! Неужели денежки на исходе, раз решили отобедать в такой забегаловке?
- У меня нет времени и желания разговаривать с вами, Байлес, – процедил Ксавьер. – Если решили предъявить мне что-то – вызывайте в отделение.
Он попытался пройти мимо, но Байлес шлепнул его по груди плотным конвертом. Йохан схватил детектива за руку, но Ксавьер остановил его. Именно из такого конверта несколькими минутами ранее Беннет доставал фотографии.
- Что это? Вы наконец-то собрали улики против меня? – он хотел съехидничать, но в голос прорвалось раздражение.
Успокойся, приказал он себе. Пусть подозрения Беннета и выбили его из колеи, Амадео тут ни при чем, скорее всего, базу данных взломали и выудили нужную информацию. В конце концов, фотографии ничего не доказывают, и Байлес может размахивать ими сколько угодно.
- Нет, не против вас, Санторо, – с сожалением ответил детектив. – Да и вообще, строго говоря, это не улики, но данные документы вас сильно заинтересуют.
- С каких пор вы заделались курьером? Неужели в Наркоконтроле так мало платят?
На сей раз ехидца достигла цели – улыбка исчезла.
- Все такой же остряк. Ничего, посмотрим, как долго тебе осталось петь, птичка, – и, приложив ко рту платок, Байлес нырнул в кафе.
Оказавшись в машине, Ксавьер в раздражении швырнул конверт на сиденье. Зажег сигарету, затянувшись так глубоко, что закружилась голова, и выпустил дым в приоткрытое окно.
Успокоившись, он наконец смог рассуждать здраво. Амадео нет резона его предавать, тем более, сам он сейчас в довольно щекотливом положении – в сети гостиниц кто-то занимается высокопрофессиональным саботажем. На видеозаписях нет никаких следов, а значит, их кто-то стер. Недавно при нем Амадео звонил Кейси и выяснял, кто мог получить доступ. Если это тот же человек, что слил информацию о сделке с «Сиестой», то все встает на свои места, и обвинения Беннета в нечестной игре беспочвенны.
От этой мысли сразу стало легче. Конечно, принц не мог его сдать, это не имело никакого смысла. Значит, следует бросить все силы на поиски крысы и накрутить ей хвост.
Приказав Йохану рулить к дому Солитарио, Ксавьер наконец обратил внимание на конверт, который всучил Байлес. Высыпав содержимое на колени, отложил в сторону уже известные фотографии и пролистал бумаги.
Сигарета выпала изо рта, прожигая дыру в дорогом пиджаке, но Ксавьер даже не сделал попытки смахнуть ее. Он стиснул листы так, что едва не прорвал их, не в силах поверить увиденному.
- Йохан, стоп, – отрывисто скомандовал он. – Отставить особняк. Едем к Ребекке. Немедленно.

[Ryuzaki]

Амадео битый час вертел в руке листок бумаги, пытаясь сложить его в какое-то подобие фигурки, но ничего не выходило. Тео рядом терпеливо корпел над своей поделкой – Киан шаг за шагом показывал ему, что нужно делать. Чилли взяла на себя обязанности гендиректора на ближайшие три дня, и Амадео уже извелся от безделья. Следуя указаниям Ксавьера, Киан не давал ему подходить к телефону, переадресовывая звонки Чилли. Амадео злился, но знал, что толку не будет – телохранитель был весьма и весьма исполнительным.
Амадео смял лист и швырнул его в мусорную корзину, знатно промазав. Тео укоризненно посмотрел на отца, затем поднялся и подобрал бумажку.
- Папа, почему ты такой невнимательный? Киан же для нас старается!
- Прости, малыш. Задумался.
- О чем? – зеленые глаза испытующе уставились на него. – О работе тебе нельзя думать, дядя Ксавьер запретил. Поэтому не отвлекайся и сделай уточку, – он протянул новый лист.
На этот раз Амадео постарался угодить сыну. Но мысли его были все так же далеки от оригами.
Ночами он спал плохо, и как только истек выставленный Ксавьером срок, рванул в «Азар», где Чилли доложила еще о пяти случаях саботажа. Пять! За три дня! Внутреннее расследование ничего не давало – таинственный вредитель был неуловим. Камеры ничего не фиксировали, персонал никого не видел и не замечал среди своих никаких странностей. А посетители один за другим отказывались от услуг.
Кто-то старательно уничтожал репутацию «Азар», но Амадео не знал, что и думать. Главный конкурент – «Вентина» – канула в Лету, а остальным небольшим компаниям подобные преступные действия были не под силу. Слишком много всего навалилось на компанию в последнее время, от непонятных происшествий до отказа Стерлинга, и это не могло быть простым совпадением.
Кто-то вознамерился уничтожить компанию до основания.
Шла вторая неделя после приснопамятного обморока, и все становилось только хуже. Несколько партнеров отказались продлевать контракты, двадцать процентов клиентов ушло к конкурентам. Двадцать! Не прошло и полутора месяцев с первого случая саботажа, а потери были огромны. Кто бы ни занимался этим, он свое дело знал, и меньше всего Амадео хотелось, чтобы это был кто-то из «Азар», но факты говорили сами за себя. Крыса – среди своих, но никаких следов обнаружить не удавалось. Ни единого. Не может быть, что здесь работает человек невидимка!
За всей этой кутерьмой Амадео не заметил одну важную вещь – Ксавьер Санторо ни разу не позвонил.

Ксавьер прошел мимо Киана, не взглянув на него. Телохранитель едва не преградил дорогу, но в последний момент остался на месте – ранее он получил приказ от босса пропускать Санторо в любое время и без предупреждения, однако выражение лица посетителя не предвещало ничего хорошего. На всякий случай Киан встал поближе к входу, готовый явиться по первому зову.
Ксавьер захлопнул дверь перед носом паренька и прислонился к ней спиной. Амадео, погруженный в работу, не замечал ничего вокруг. Если принц чем-то увлечен, можно стрелять над ухом из базуки – не заметит.
Почти минуту он стоял, вперив в Амадео внимательный взгляд и выискивая малейшую зацепку, чтобы начать разговор. Но, как назло, принц опустил голову слишком низко, и Ксавьеру никак не удавалось молчаливым присутствием привлечь внимание.
- Каким словом во фразе «у нас будет самая первая в бизнесе крепкая дружба» ты солгал? – наконец не выдержал он.
Амадео поднял голову от ноутбука: под глазами залегли тени, лицо осунулось, волосы собраны в небрежный хвост. Принц не спит ночами? Совесть нечиста?
- Что? – он устало откинул выбившиеся из прически волосы с лица и зевнул. – Солгал? О чем ты?
Ксавьер бросил пачку фотографий на стол. Те рассыпались веером, одна спланировала на пол.
- Узнаешь? Номер в «Азарино». Я бы на твоем месте ждал прихода Наркоконтроля, полиции и судебных экспертов, которые найдут следы кокаина в твоей гостинице на каждой подушке каждого чертового клиента, который им запасался.
Амадео взял одно фото. Ксавьер чокается с Арчибальдом Беннетом, директором транспортной компании. Следующее – подписывают бумаги. Еще одно – жмут друг другу руки.
- Откуда это? Как это могло попасть к Наркоконтролю?
- Известно как. Кто-то переслал им видео с твоих камер – угол обзора не оставляет никаких сомнений. Может, объяснишь, как настолько конфиденциальная информация оказалась у Наркоконтроля? Систему взломали?
Амадео наклонился и подобрал фотокарточку с пола. На ней Ксавьер стоял вполоборота и наливал коньяк в бокал.
- Ты сам разговаривал с Кейси на эту тему, не помнишь? Систему невозможно взломать, доступ к ней можно получить только изнутри.
- Именно, – Ксавьер не сводил с него колючего взгляда, и Амадео потер переносицу, пытаясь взять в толк, чего хочет друг. Соображалось плохо – уже несколько дней он нормально не спал, среди ночи то и дело раздавались звонки. Чилли, компаньоны, репортеры, которые черт знает как узнали номер мобильника – им не было числа.
Внезапно он понял. Но догадка казалась до того дикой, что мозг отказывался ее воспринимать. Несколько мгновений Амадео пытался свыкнуться с абсурдной мыслью. Как Ксавьер вообще мог даже думать в эту сторону?
- Ты считаешь, что я это сделал? – в голосе явственно прозвучала обида.
Ксавьер оперся на стол и наклонился к Амадео. Их лица оказались на одном уровне, и он пытался прочесть в глазах друга опровержение своим мыслям. Но, как обычно, принц казался непроницаемой стеной, показывая лишь то, что хотел. Этому взгляду он научился в тюрьме, и Ксавьер разозлился на Амадео за то, что тот сейчас испробовал этот прием на нем. Значит, есть, что скрывать.
- Я не хочу так думать, но у меня нет выхода. Не ты ли мне пел о том, какая потрясающая у тебя новая система безопасности? Что ее никто не способен взломать, что я могу говорить о чем угодно и с кем угодно в стенах твоей гостиницы, не страшась огласки, ибо «мы почти братья, меня обижают твои вопросы о безопасности информации, Ксавьер»?
- И поэтому ты решил, что я усыплял твою бдительность, а сам продавал информацию Наркоконтролю? – Амадео не мог поверить в услышанное. – Как это тебе вообще в голову пришло? Это сильное оскорбление, знаешь ли.
- Пока ты еще не совсем обиделся, постарайся объяснить вот это, – Ксавьер ткнул пальцем в фото. – Раз это не ты, то откуда они взялись? Весть о взломе системы давно дошла бы до меня, будь оно так. Но если взлома не было, как ты утверждаешь, то кто-то вошел в систему и извлек информацию. А кто знает пароль? Только ты.
Амадео угрюмо молчал, перебирая в уме возможные варианты, но ни один не подходил. Пароль действительно знал только он, но подозревать его в том, что он продал информацию на друга Наркоконтролю? Какого черта?
- Выбор невелик, Амадео. И сейчас ты вспоминаешь, кому еще называл пароль, или мы с тобой расстаемся. Это мог быть твой горе-программист? Он создавал эту систему, и он же мог ее хакнуть.
- Кейси незачем это делать, – ответил Амадео, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать. – В его интересах доказывать работоспособность системы как ее создателю. Это точно не он. Я допускаю, что систему могли взломать, пусть Кейси и утверждает, что это невозможно. Но, Ксавьер, я тоже…
- И кто остается в итоге?
- Хорошо, – Амадео с трудом удавалось сохранять спокойствие. – Буду говорить с тобой на твоем языке. Какие у тебя доказательства?
- Никаких. Но если бы дело было только в этом, я бы к тебе не пришел, – Ксавьер достал из кейса пачку бумаг. – Посмотри внимательно и скажи: это твоя подпись?
Амадео пробежал документы глазами и обомлел. Переводы денег в зарубежные банки, отчеты о доходности с точек наркоторговли, которым заведовал он. На каждом листе стояла его подпись.
В горле пересохло, и он откашлялся, понимая, что крупно влип. Да будь он хоть трижды убедителен, против фактов не попрешь – Ксавьер не поверит, что он тут ни при чем. Амадео понятия не имел, кто смог так высококлассно подделать подпись, но в том, что он ничего подобного не делал, был уверен на сто процентов.
Он отложил документы на край стола и в упор посмотрел на Ксавьера.
- Ты веришь в то, что я способен за твоей спиной проворачивать такие дела?
- Я не хочу в это верить. Но я верю Ребекке, а она предоставила достоверную информацию, что это твоих рук дело.
- Ребекка не раз ошибалась, и…
- Не в этот раз. На документах – твоя подпись, принц, и графологическая экспертиза это подтвердила. Нет смысла отпираться, – Ксавьер вздохнул и выпрямился. – Амадео, я хочу тебе верить. Но не могу, сам знаешь почему. И еще лучше понимаешь, что такое нож в спину от самого близкого человека, – голос стал тише. – Такое не прощают. Не стоило добиваться того, чтобы я вспоминал тебя так, как ты вспоминаешь Лукаса по сей день.
Амадео вздрогнул, будто Ксавьер его ударил. Краска бросилась в лицо, дыхание перехватило от возмущения. Спокойствие мигом покинуло его, стоило услышать имя ненавистного брата.
- Что?.. Да как ты… Как ты посмел сравнить меня с ним?! – он хлопнул ладонями по столу и вскочил. Кресло с грохотом рухнуло на пол, колесики беспомощно закрутились в воздухе. – Я всадил тебе нож в спину? Это ты сейчас своими подозрениями рушишь нашу дружбу! Хотя что для тебя дружба в таком случае? Пустое слово!
Ксавьер тоже повысил голос:
- Твоя истерика еще больше вынуждает думать о тебе то, чего мне бы не хотелось! На документах стоит твоя подпись, и то, что ты строишь из себя обиженную овечку…
- Я ничего не строю!! – рявкнул Амадео. – Прежде чем предъявлять подобные обвинения, удостоверься, что прав! Я не своровал у тебя ни цента за все время нашего сотрудничества. У меня огромная компания в подчинении, на кой мне твои деньги?!
- Понятия не имею, – к Ксавьеру уже вернулось его обычное спокойствие. – Но факт остается фактом. И пока ты не докажешь свою непричастность, я вынужден прекратить наши отношения. Какие бы то ни было.
- Думай, что хочешь, – Амадео отвернулся и отошел к окну. Горло сдавило от обиды. – Я не собираюсь оправдываться в том, чего не делал. Убирайся отсюда. Видеть тебя не могу.
Ксавьер не двинулся с места. Какого черта принц так себя ведет? Почему отпирается, когда вина очевидна? Ксавьер не был дураком и не сразу поверил бумагам, которые всучил ему Байлес. Нет, он заставил Ребекку провести экспертизу, проверил счета точки, подотчетной Амадео, и только потом кое-как уложил в голове неприятный факт: принц и в самом деле утаил часть доходов.
Вот только подобный поступок совершенно не вязался с характером принца. Несмотря на то, что тот владел кучей нелегальных клубов и юлил с Комиссией, в общем и целом Амадео старался вести свой бизнес честно. Он даже платил налоги, хотя сумма была немаленькой! Так на кой черт ему понадобилось заниматься воровством?
Но Ксавьер положился на рациональную часть. Дружба дружбой, но даже ее могут разрушить деньги и собственная выгода. Ни один человек не станет ставить интересы другого превыше своих. Одно время Ксавьер искренне думал, что принц чем-то отличается от остальных. Жаль, что ошибся, но не следовало с самого начала возлагать на него больших надежд. Власть и деньги развращают и портят, и даже невинный мальчик Амадео, некогда красневший от непристойной шутки, уже давно вырос.
- Если ты в ближайшее время не выявишь стороннее участие в утечке информации или не докажешь подделку документов, я сровняю «Азар» с землей точно так же, как когда-то вытащил ее из самых мерзких далеких глубин, – сказал Ксавьер, разворачиваясь к выходу. – Имей это в виду.
Амадео даже не обернулся.
- Делай что тебе угодно. Ты у нас всемогущий Санторо, который плевать на всех хотел с высокой колокольни. Если допускаешь такие мысли в отношении меня после всего, через что мы прошли, то и сам на такое способен.
Ксавьер на мгновение заколебался, борясь с желанием остаться и продолжить выяснение отношений, затем толкнул дверь и вышел, едва не сбив с ног Киана. Амадео остался стоять у окна. Его трясло.

[Ryuzaki]

4
Вопрос доверия

Вечер и ночь – горячая пора для дешевых мотелей. Множество парочек приезжают сюда, чтобы насладиться друг другом: неверные мужья, жены, подростки. Каждый третий приводит проститутку. Но Фрэнки Трезубца мало волновало, что происходит за тонкими, почти картонными стенками, пока ему платили. Документы у постояльцев он также не спрашивал, довольствуясь именами и фамилиями, которые те называли.
Он вручил ключ от номера пятнадцать высокой красивой женщине. Лицо ее казалось смутно знакомым, однако он никак не мог вспомнить, где же раньше ее видел. Спросить? Нет, Фрэнки решил, что это не его дело. Но немного смущало то, что такая холеная женщина не остановилась, к примеру, в «Азарино». Наверняка у нее денег куры не клюют, так зачем такое захолустье?
Следующая фраза все объяснила.
- Через тридцать минут подъедет мужчина и спросит обо мне. Пропустите его в номер. За это получите щедрые чаевые.
- Разумеется, мисс, – расплылся в щербатой улыбке Фрэнки.
Следующие полчаса он то и дело выглядывал в окно в ожидании пресловутого мужчины, который явился с опозданием в пять минут. Хороша пунктуальность, когда тебя ждет женщина, хотел съязвить Фрэнки, но сдержался. В отличие от пассии, этот сделал все, чтобы скрыть внешность: темные очки (это почти ночью-то!), тонкая вязаная шапочка, куртка с поднятым воротником. Фигура атлетическая, хорошо сложен, бабы от таких и впрямь млеют. Сам-то Фрэнки был субтильным, и ему редко когда перепадало женского внимания. Молча позавидовав и памятуя о хороших чаевых, Фрэнки препроводил его к пятнадцатому номеру и ретировался, надеясь получить деньжата после. И когда спустя несколько минут сквозь тонкие перегородки начали доноситься странные звуки, он даже не почесался, с улыбкой приветствуя очередного клиента.

Чуть позже, во мраке дешевого номера (свет они никогда не включали) мужчина только-только начал погружаться в сон, как хрипловатый, но не менее приятный от этого голос прошептал на ухо:
- О чем ты думаешь?
Он недовольно приоткрыл глаза. Лежащая рядом женщина смотрела на него, не отрываясь, и накручивала на палец локон светлых волос.
- О том, что у меня есть пара часов перед тем, как мне нужно будет вернуться на работу, – ответил он. – И это время я хотел бы посвятить сну, понимаешь, о чем я?
Она обиженно надула губки. Это выглядело бы очаровательно, будь она лет на десять моложе.
- Какой ты грубый, – тонкие пальцы пробежали по его обнаженной груди. – Надеюсь, ты помнишь, о чем я тебя просила?
- Тяжело забыть такую просьбу, – усмехнулся он и, поняв, что поспать все же не удастся, потянулся за брюками. Достал из кармана сигареты, вытряхнул одну из мятой пачки и прикурил. – Не забывай, ты обещала мне прикрытие.
Виктория перевернулась на живот и встряхнула волосами.
- Несомненно. Только никаких проколов.
- Ты за кого меня принимаешь? Я, по-твоему, случайный прохожий, которого ты соблазнила своим милым личиком? Я профессионал, красавица. И если я берусь за дело, то довожу его до конца.
Она села, подтянув одеяло к груди и ничем не выдав, что такое обращение ее задело. Силуэт любовника четко очерчивался на фоне грязного окна. В воздух поднималась струйка дыма.
- Солитарио должен умереть, – в который раз повторила она. – Но если облажаешься, то помощи не жди.
- Не сомневайся, – он выпустил дым в сторону и ткнул сигарету в стену – хуже интерьеру этой дешевой комнаты все равно не станет. – Я знаю его слабое место.

[Ryuzaki]

Кимберли Белл устала.
До конца смены оставалось пятнадцать минут, но она буквально валилась с ног. Несмотря на то, что казино временно приостановило работу (ходили слухи, что генеральный директор вовремя не дал взятку главе Комиссии), гостиница работала в штатном режиме, что означало максимальную загрузку в это время года. Ранней осенью сюда стекались все кому не лень, от обычных постояльцев до вип-клиентов, номера бронировались едва ли не за месяц.
Все дело было в ежегодном собрании акционеров. Каждому держателю акций предоставлялась хорошая скидка на номер и сопутствующие услуги, поэтому гостиница всегда была забита до отказа. И ни единого раза не прошло без того, чтобы какой-нибудь запоздалый клиент не начинал качать права.
Кимберли глянула на часы. Десять минут. Еще немного, и она отправится домой, где ее ждал любимый пес, горячая ванна и интересная книга, а с зарвавшимися богатеями пусть разбирается сменщица.
В тот самый момент, когда она отдала ключ от номера очередному клиенту, в вестибюль стремительно вошел высокий человек с морщинистым, как печеное яблоко, лицом. Длинный бежевый плащ развевался за спиной крыльями, на макушке криво сидела светло-серая шляпа. Орлиный нос мужчины нацелился на Кимберли, и та едва подавила вздох разочарования. Придется задержаться, и это отнюдь не радовало.
Тем не менее, она, памятуя о камерах наблюдения и этике персонала, радушно улыбнулась гостю.
- Добро пожаловать в гостиницу «Азарино». Чем могу быть полез…
- Номер, – надменно произнес мужчина, подходя. – Мне срочно нужен номер.
Ну вот, начинается. А Кимберли только порадовалась, что избежит ежегодных разборок.
- Прошу прощения, свободных номеров нет. Позвольте мне подыскать вам замену в мини-оте…
- Я сказал, мне нужен номер, – с той же интонацией повторил мужчина, глядя на нее сверху вниз, как на таракана. – Побыстрее.
- Свободных номеров сейчас нет, – терпеливо повторила Кимберли, хотя так и тянуло схватить пресс-папье и дать неудавшемуся постояльцу в нос.
- Девушка, – высокий старик оперся о стойку. Их глаза оказались на одном уровне, и Кимберли едва не поежилась. Ее начинал пугать этот странный человек. – Я приехал сюда издалека. Специально в эту гостиницу. Потратил уйму денег. И если вы сейчас же не найдете номер, я верну потраченные деньги через суд.
- Свободных номеров нет, – снова повторила он. Хоть кол на голове теши, но сдаваться она не собиралась. В самом деле, она что, должна пойти и выселить кого-то из постояльцев или отменить чью-то месяц назад сделанную бронь ради этого надменного орла? Как бы не так.
- В таком случае я вынужден рассказать вашему руководству об отказе в обслуживании, – старик выпрямился. Колючий взгляд ни на грамм не растаял. – Я лично знаком с владельцем, и поверьте, вы тут долго не задержитесь.
Кимберли едва подавила желание усмехнуться. Подобные угрозы она слышала не раз, и все они не имели ничего общего с реальностью. Если ему так хочется, пусть идет к начальству и разбирается.
Постоялец снова наклонился вперед, и Кимберли стало не по себе.
- Вы слышали меня? – тихо произнес он. – Я сейчас же отправлюсь к вашему руководству и пожалуюсь на непрофессионализм и неумение обслуживать клиентов. Мигом вылетите на улицу без выходного пособия, вы меня поняли?
- Еще раз прошу прощения, – Кимберли начала нервничать. Уж лучше бы он кричал, как многие до него, орал, угрожал, но только не этот спокойный равнодушный голос. – Но свободных номеров просто нет.
- Кажется, вы не поняли, девушка, – на губах появилась снисходительная улыбка. – Мне нужен номер. И вы его дадите, – он извлек из кармана потрепанный мобильник и принялся демонстративно набирать цифры. – Восемь, четыре, семь, шесть, два, девять…
- Не могу вам ничем помочь, господин. Номера были забронированы самое меньшее неделю назад, и…
- Вашему отцу следовало воспитать вас получше, – в голосе мужчины прибавилось яда. – Вы так и не научились слушаться старших. Неделя взаперти научила бы вас смирению.
Кимберли словно ледяным душем окатило. Она стиснула пальцы, пытаясь подавить дрожь. Этот жуткий тип напомнил ей один из худших кошмаров детства – отца. Он был военным и требовал беспрекословного подчинения во всем. Если же находились силы отказаться, смотрел на нее точно так же, как сейчас этот мужчина – будто бетонную плиту кинул сверху. Тяжелый взгляд подавлял и не оставлял иного выбора, иначе тебя ждало наказание – темный сырой подвал с крысами и всякой живностью типа гусениц.
Кимберли безотчетно почесала руку – ей показалось, что по коже кто-то ползет. И повторила дрожащим голосом, едва сдерживая слезы:
- Господин, я не могу…
- Может быть, прекратите доводить девушку и объясните, что вам нужно? – раздался спокойный голос.
От облегчения Кимберли едва не упала в обморок. Господин Солитарио собственной персоной, как же повезло! Уж он быстро усмирит наглеца.
Посетитель повернулся, задрав нос, смерил Амадео презрительным взглядом.
- Мне нужен номер. А в этом заведении мне его не предоставляют. Это грубое нарушение, и я буду жаловаться…
- Руководству? Оно перед вами, – холодно ответил Амадео. – Свободных номеров нет. Вам предлагали замену в ближайшем мини-отеле, но теперь я вынужден отказать. Покиньте гостиницу.
- На каком основании?
- Вы нарушаете общественный порядок, – Амадео кивнул охране. – Выведите его.
Под громкие протестующие крики скандалиста вывели из гостиницы. Амадео повернулся к Кимберли. Девушка сильно побледнела, в глазах стояли слезы.
- Мисс Белл, когда заканчивается ваша смена? – мягко спросил он, подавая салфетку.
Она вытерла глаза и выпрямилась. Первый испуг уже прошел, но горло до сих пор перехватывало от потрясения.
- Уже закончилась, – ответила за нее напарница Джуди Гейл. – Пять минут назад.
- Будьте так добры, мисс Гейл, проводите мисс Белл в комнату отдыха. Я скоро подойду, – Амадео кивнул вернувшейся охране и зашагал к лифту.

Пятнадцать минут спустя он сидел напротив Кимберли Белл. Девушка уже пришла в себя, нездоровая бледность ушла. Она с благодарностью взяла чашку с кофе и сделала глоток. Руки едва заметно дрожали.
Амадео удивила реакция девушки. Критерии приема были достаточно строгими, и чрезмерно эмоциональная особа не смогла бы тут работать. Ситуация была рядовая, в это время года подобные стычки случались не раз. Что же сказал тот старик, что Белл едва не упала в обморок от потрясения?
Раньше Амадео просто отправил бы девушку домой. Но сейчас чувствовал: дело явно нечисто.
- Вы в порядке? – спросил он. – Может быть, дать вам день, чтобы вы отдохнули?
Девушка замотала головой. Этот красавец был ко всему прочему и отличным начальником: знал поименно весь персонал, был в меру строг, но всегда входил в положение, если требовалась помощь. Не далее чем в прошлом году без лишних вопросов дал беспроцентную ссуду одной из сменщиц Кимберли на дорогостоящую операцию ее отцу, а брату одного из носильщиков помог с учебой. Золотой человек, и подводить его при такой нагрузке на гостиницу не хотелось.
- Нет, благодарю, господин Солитарио. Со мной все хорошо.
- Если тот посетитель сказал нечто, что задело вас, вы не должны принимать все близко к сердцу. Мало ли на свете идиотов.
Уголки губ слегка дрогнули, затем она опустила взгляд в чашку.
- Знаю, господин Солитарио. Но он… Понимаете, мне показалось, что он откуда-то меня знает.
- Почему вы так решили?
Девушка замялась. Амадео терпеливо ждал, понимая, что спешка только все испортит.
- Он упомянул о моем отце. Тот был военным, – руки Кимберли снова задрожали, и она поставила чашку на стол, чтобы не расплескать кофе. – Он был жестким человеком, даже жестоким, но откуда этому старику знать…
Амадео перегнулся через стол и успокаивающе погладил девушку по плечу.
- Скорей всего, он один из знакомых вашего отца и пришел сюда в надежде, что вы по старым связям сможете предоставить ему номер. Вряд ли он желал вам зла.
В глазах Кимберли загорелась надежда.
- Вы правда так думаете? Но с отцом я не общаюсь уже много лет, он даже не знает, где я работаю…
- Через общих знакомых узнать несложно. Тот старик, хоть и жутко скандальный тип, вряд ли имел что-то против лично вас. Отправляйтесь домой и отдохните. На завтра даю вам отгул, и без возражений.
Он уже шел к двери, когда девушка окликнула его.
- Перед тем как упомянуть об отце, он собирался звонить руководству отеля, чтобы нажаловаться. Даже диктовал вслух цифры. Но ведь у администрации и у кабинета управляющего совершенно другой номер… Кому он хотел позвонить?
- Правда? – Амадео обернулся. – А вы случаем не помните цифры, которые он называл?
- Конечно. Восемь, четыре, семь, шесть, два и девять. Не похоже на телефонный номер, да?
- Совсем не похоже, – Амадео улыбнулся, стараясь не обращать внимания на холод, пробежавший вдоль позвоночника. – Думаю, он просто назвал случайные цифры, чтобы вас попугать. Доброй ночи, Кимберли.
В кабинете управляющего он перерыл верхние ящики стола, пока не нашел упаковку с обезболивающим и, не запивая, проглотил сразу три таблетки. Голова полыхала болью, но еще сильнее горела мысль: кто-то знает. Кто-то каким-то образом узнал.
Первые цифры его нового кода доступа к базе данных «Азар».

[Ryuzaki]

Йохан распахнул дверцу «мерседеса», и Ксавьер ступил на мокрый асфальт.
- Погода отвратительная, – резюмировал он. – Зонт, Йохан.
Приказ прозвучал на долю секунды позже – над головой уже покачивался внушительных размеров черный зонт. Йохан не произнес ни слова, и Ксавьер хмыкнул – любые разногласия между ним и Амадео телохранитель воспринимал как конец света, разрываясь между боссом и лучшим другом. Ксавьер строго-настрого запретил Торну приближаться к Амадео, и тот совсем сник.
Шел второй день их ссоры. Амадео не пытался дозвониться до него или связаться иным способом, из чего Ксавьер сделал вывод, что тот и в самом деле виновен. Но в голове это до сих пор никак не укладывалось! Принц! Обманул его доверие! Как ни старался, Ксавьер не мог в это поверить даже сейчас, когда подтверждению его вины способствовали неопровержимые доказательства.
Может, он и в самом деле размяк. Общение с мягкосердечным принцем имеет свои пагубные последствия. Но хватит. Больше никогда, никаких близких отношений с компаньонами и никаких друзей. Хватит предательств, хватит разочарований.
Внутрь «Камальон» Ксавьер зайти не успел – дорогу преградил невысокий сухопарый человек. Несмотря на то, что со времени их последней встречи прошла неделя, он, казалось, еще больше постарел и осунулся. Из горла вырывался лающий кашель, он прикрывал рот платком.
- Управление контроля за распространением наркотиков, – сухо представился он, хотя в том не было нужды – просто действовал по инструкции. – Детек…
- Детектив Байлес! – радушно приветствовал его Ксавьер. – Сколько лет сколько зим. Давно вы меня не навещали. Неделю, кажется? Я даже успел соскучиться. Закурите?
Детектив стрельнул в него злобным взглядом маленьких, глубоко посаженных глаз. Он изрядно промок – внутрь «Камальон» его не пустила охрана, обученная в отсутствие владельца не допускать посторонних на территорию, будь это хоть сам президент. Разумеется, при наличии ордера подобное неповиновение закону грозило неприятностями, но Ксавьера они нисколько не пугали. Он знал, что скорее небо разлетится на тысячу осколков, чем Байлес получит ордер – в прошлом году тот сильно накосячил при попытке накрыть крупную партию товара, перевозимую Ксавьером, в результате чего погиб человек.
- Очень смешно, Санторо, – выплюнул тот, стараясь игнорировать протянутую пачку золотисто-черного цвета. На вкус сигареты «Камальон» были потрясающими, но Байлес пробовал их всего однажды до того, как бросил курить. – Не ответите на пару вопросов?
- Как я могу отказать детективу? – Ксавьер не двигался с места, предоставляя дождю возможность и дальше поливать нескончаемым потоком несчастного Байлеса.
Тот бросил быстрый жалобный взгляд на освещенный вестибюль и нахохлился, поняв, что чашка какао ему не светит.
- Что это были за счета?
- Не понимаю, о чем вы, – Ксавьер усмехнулся про себя. Тех документов и фото оказалось недостаточно для ареста, и Байлес приволок их, чтобы вывести Ксавьера из равновесия в надежде, что тот сам себя выдаст. Любопытно, кто же отдал их ему? Вряд ли он сам знает. На конверте значился только адрес полицейского участка и фамилия детектива, никакого обратного адреса или имени.
Если только внутри не было кое-чего еще. К примеру, сопроводительного письма с инструкциями.
- Те, что я передал вам несколько дней назад.
- Я отвечу на ваш вопрос, если вы ответите на мой, – Ксавьер поправил воротник плаща. – Откуда они у вас?
Байлес фыркнул и тут же зашелся в кашле. Еще немного под таким дождем, и простуда обеспечена. Что ж, Ксавьер сегодня удивительно великодушен и может уделить настырному детективу несколько минут своего времени.
Откашлявшись, Байлес смахнул воду с волос и выпрямился.
- Прислали в полицейский участок на мое имя. Так что…
- Внутренние документы «Камальон». Понятия не имею, как они попали к вам, это коммерческая тайна. Был бы очень признателен, если бы вы не распространялись об увиденном, – Ксавьер заговорщически подмигнул Байлесу и зашел внутрь, оставив того мокнуть дальше.
- Господин Санторо! – к нему, раскинув руки, мчался Курт Сеймур – преемник Валентайна Алькараса, убитого год назад. Щеки раскраснелись, в руке болтался платок – похоже, у него снова началась простуда, валившая его с ног каждые три месяца. – Вы неуловимы, я уже битый час жду вас тут!
- Дела, господин Сеймур, – Ксавьер приветственно кивнул. – Вы снова нездоровы? Могли бы позвонить вместо того, чтобы ехать ко мне в такой дождь.
- А, это пустяки, – отмахнулся тот, и вестибюль сотряс громовой чих. – Жа-а-ан! Они зеленые! Зеленые!
- Какой ужас, Курт, тебе надо сменить носовой платок, – тонкий, изящный француз вынул из ладони подопечного платок и заменил его на свежий. – Здравствуйте, господин Санторо.
- Добрый вечер. Пойдемте в кабинет, Йохан принесет чай или что-нибудь более согревающее. Боюсь, в такую погоду это необходимо.
- Вот видишь! – победно возвестил Курт, ткнув Жана пальцем в кончик носа. – Я же говорил, что лучшее лекарство – чай с коньяком!
- Тебе нельзя пить, Курт, ты на антибиотиках, – снисходительно пояснил врач. – А если не будешь слушаться, назначу уколы.
- Ты жесток, – захныкал тот, входя вслед за Ксавьером в лифт. – И ты ужасно их ставишь, у меня остаются гигантские синяки во всю… всю… Апчхи! Жа-а-ан! Мои мозги! Они льются из носа! Дошло уже до них!
- Так о чем вы хотели поговорить, Курт? – Ксавьер уселся в кресло и жестом предложил гостю занять место напротив.
Жан и Йохан отправились готовить чай, и Сеймур мгновенно преобразился. Выпрямившись, он стал гораздо больше походить на влиятельного бизнесмена, контролирующего множество отраслей и управляющего компанией отца железной рукой. Так всегда случалось, когда Жана не оказывалось рядом.
- Вы наверняка догадываетесь, – ответил он. – О вашей ссоре с Амадео весь город судачит.
- Не понимаю, откуда они узнали, – Ксавьер постарался, чтобы голос звучал как можно равнодушнее. – Я интервью не давал. Если маленький обиженный принц это сделал, то в глазах всех остальных я теперь выгляжу меркантильной сволочью, разрушившей многолетнюю дружбу ради денег.
- Да бросьте, вы же знаете, что Амадео не таков! Во всех смыслах не таков. Он не стал бы давать подобные интервью – это раз. И два – он не вор.
- Вор или нет, доказательств против него уйма. А что в оправдание? Молчание. Извините, но я воспринимаю это лишь как очередное подтверждение его вины.
- А вы бы стали слушать, если бы он попытался оправдаться?
Ксавьера начал раздражать этот разговор. Какого черта в его дела лезут все, кому не лень? Однажды отец Сеймура здорово помог ему, но это не повод теперь контролировать всю его жизнь.
- Нет, – сухо ответил он и ткнул сигарету в пепельницу. – Не стал бы. С меня достаточно того, что я уже знаю. Каковы бы ни были причины этого проступка, мне они неинтересны. Вы еще что-то хотели?
- Только напомнить, что мы с вами продлеваем контракт на следующей неделе, – Сеймур с сожалением смотрел на него. – Не забудьте, а то вы стали слегка рассеянным.
- Разве? И как вы это определили?
Сеймур поднялся и поправил пиджак. Открыл дверь, явив взору Йохана с подносом, и махнул рукой, приказывая тому освободить дорогу. Затем обернулся – на губах играла снисходительная улыбка.
- Вы затушили неприкуренную сигарету.

[Ryuzaki]

В берлоге Кейси было темно. Освещалась она лишь мерцанием нескольких мониторов да моргающими светодиодами на системниках. Широкий стол был завален проводами, жесткими дисками и грязными кружками из-под чая и кофе, повсюду валялись пустые упаковки от чипсов и печенья. Роза решительно отказывалась заходить в этот свинарник и раз в неделю, с метлой в руках, заставляла Кейси проводить уборку самостоятельно.
Сам хакер сидел, сгорбившись, на вращающемся стуле и тренькал по клавиатуре, которые менял с ураганной скоростью. Из-под грязной челки лихорадочно сверкали зеленые глаза, рот был приоткрыт.
- Вот, – последняя клавиша щелкнула, и Кейси откинулся на спинку, с наслаждением потягиваясь. – Сегодня в системе никогошеньки не было. Сам убедись.
Амадео отмахнулся. Он не понимал ровным счетом ничего из символов, заполонивших монитор.
- Я заменил код доступа при первом же подозрении, что кто-то проник в базу, – сказал он. – Но, по всей видимости, слишком поздно. Кто бы то ни был, всю необходимую информацию он уже успел заполучить.
- Вот, смотри, – Кейси снова застучал по клавишам. – В систему невозможно проникнуть извне, но если бы кто-то это сделал, остались бы следы постороннего вмешательства. Это все равно как хирург влезает в голову пациента, скажем, через нос. Не самый удачный пример, но после подобного обязательно остаются следы, даже если их не видно снаружи. Здесь же ничего подобного. В программу зашли, используя пароль.
- Но пароль только у меня, и…
- Так и есть. У этого парня, ну или девушки, всяко бывает, наверняка есть устройство для чтения мыслей.
- Допустим, первый код ему как-то удалось заполучить. Как быть с новым? Это невозможно!
- Любую систему можно взломать.
- Ты сам сказал, что нет следов взлома.
- Я такой противоречивый по четвергам, – ухмыльнулся Кейси и отпил из гигантской кружки с надписью «Я впущу свой вирус в твою систему». – Ну честно, я отслеживаю новые технологии, но за всем не угонишься. Пусть это и кажется мне очень маловероятным, но оставим один шанс из миллиона, что систему все же взломали. Если же нет… Я не знаю, как ему удалось узнать пароль. Ты его по-любому где-то записал.
- Ничего я не записывал, – Амадео хмуро смотрел на бегающие по клавиатуре руки Кейси.
- Ты мог записать и забыть, тем более новый пароль не сразу запоминается. Я же просил тебя придумать что-то более сложное, мало ли…
- Нет, – Амадео выпрямился. Как же он устал. Нужно отыскать предателя, шарящего в его собственном доме, узнать, кто стоит за саботажем, выяснить, кому выгодно развалить «Азар», а он настолько устал, что просто хочет все бросить. Хотелось дать самому себе пощечину за такие желания, но Амадео опасался, что даже на это сил у него не хватит. Раньше в такие моменты с ним рядом всегда оказывался Ксавьер, и благодаря его силе и поддержке Амадео моментально брал себя в руки и не давал никаким обстоятельствам себя сломить. Но сейчас он чувствовал – еще немного, и любая легчайшая соломинка переломит хребет верблюду.
- И все-таки проверь! – авторитетно продолжал давить Кейси. – Вдруг записал. Однажды я так влетел, дядя Джо еле меня отмазал, и…
- С моей памятью все в порядке, я уверен, – Амадео хлопнул его по плечу. – Не забывай относить грязные кружки на кухню, Роза ругается.
- Вас понял, капитан, – козырнул Кейси и снова уткнулся в монитор. – Слушай, а может, за твоей спиной кто-то стоял и записывал? Из окна подглядел. На втором этаже. Да шучу я, шучу, забей, сам знаю, что это невозможно. Скажи, что я идиот, и немного расслабишься.
Амадео отпустил ручку двери, и та с щелчком вернулась в исходное положение. Кейси обернулся, во рту торчало печенье.
- Мм? – промычал он.
- Идиот, – выдохнул Амадео. – Боже, какой же я идиот!

Он закрыл за собой дверь кабинета и прислонился к ней спиной. Взгляд перебегал с одного предмета мебели на другой, с одной стены на противоположную, затем скользнул вверх, на лампу.
Вот. Вот самое вероятное место. Лучший угол обзора, направленный прямиком на его стол.
На ноутбук, который всегда стоял здесь. Он и в самом деле идиот, упустить такую очевидность!
Амадео забрался на стол и сунул руку за плафон. Не прошло и нескольких секунд, как пальцы наткнулись на крошечное отверстие размером не больше стержня шариковой ручки. Пустое.
Черт побери!
Он яростно топнул по крышке стола. Кто бы ни был этот подлец, он успел забрать камеру! Да что же, эта сволочь и в самом деле читает мысли?!
- Кто же ты? – прошептал Амадео, запустив пальцы в волосы. – Какого черта делаешь в моем доме?!
От злобного пинка степлер пролетел через кабинет прямо в грудь появившегося в дверном проеме Киана, который поймал его с такой же непринужденной легкостью, как бейсбольный мяч.
- Все в порядке, господин Амадео? – бесстрастным голосом поинтересовался он, словно не замечая, что босс попирает ногами стол. – Я слышал какой-то грохот.
Амадео хмуро смотрел на него сверху вниз, более не подавляя зарождающиеся подозрения. Раньше он даже мысли не допускал, что Киан может быть к этому причастен, но теперь ситуация изменилась. Да, Ребекка отыскала о нем всю информацию, какую смогла найти, проверила парня вдоль и поперек, при желании Амадео мог даже узнать, какой торт тот ел на день своего совершеннолетия, но…
Но в доме жил предатель. И тот, после появления которого и началась вся эта кутерьма, стоял сейчас перед ним. Человеку с такими возможностями ничего не стоит состряпать липовое досье.
Амадео не желал в это верить. Киан совершенно не походил на того, кто мог предать, он несколько раз спасал Амадео жизнь, спас Тео от похищения, мальчик не отходил от него ни на шаг… Неужели это лишь игра?
- Все хорошо, Киан, – ответил он, стараясь не подавать виду, что расстроен и разочарован. – Я иду в бассейн. Не беспокой меня.

[Ryuzaki]

На улице загудел клаксон, и Ксавьер, вздрогнув, вернулся в реальность.
Он снова отвлекся, уже в третий раз за последний час. На экране ноутбука мерцала переписка с поставщиком, но мысли то и дело скакали в совершенно не нужном направлении. Заметив в диалоге несколько грубых ляпов, он быстро свернул беседу и захлопнул крышку ноутбука.
Третий день он не мог сосредоточиться на работе. В голове постоянно всплывали сцены безобразной ссоры, он то и дело прокручивал их в голове, и лишь огромным усилием воли удавалось это пресекать. Но вечно так продолжаться не могло, и стоило слегка отвлечься, как снова в ушах звучали слова: «Раз подозреваешь в таком меня, то и сам на это способен».
Ксавьер так и не понял до конца, верит ли он в виновность Амадео. Факты были налицо, Ребекка провела полное расследование вплоть до графологической экспертизы, чтобы установить подлинность подписи, но Ксавьер не мог заставить себя поверить, что Амадео и правда провернул крупное дело за его спиной. И дело не в возможности – если принц захочет, свернет горы. Удалось же ему несколько лет назад как следует подорвать работу «Камальон», сплавив Жаклин флэшку с данными на компанию. Вовсе нет, дело в самосознании. Уж кто-кто, а принц скорее руку себе отрежет, чем предаст.
Но факты.
Финансовые отчеты, доказывающие, что Амадео переправлял немаленькие денежные суммы на оффшорный счет втайне от Ксавьера. И не деньги «Азар», нет, деньги «Камальон» с продажи наркотиков на подотчетной ему точке! Выглядело полным бредом, однако Ребекка без труда доказала обратное.
Плевал он на деньги. Дело в доверии. Попроси Амадео любую сумму, Ксавьер без промедления дал бы ее, не поинтересовавшись, зачем, но воровство – этого он простить не мог.
Что-то здесь было не так, Ксавьер нутром чуял. Но против фактов не попрешь. Уже три дня как они с Амадео расторгли все контракты и связи, но Ксавьер все равно чувствовал себя не в своей тарелке.
Йохан молча положил перед ним договор на поставку сигарет. Ссора повлияла не только на Ксавьера – все эти три дня парень ходил сам не свой, но, надо отдать ему должное, работу продолжал выполнять хорошо. Ксавьер запретил ему какие-либо контакты с Амадео, ожидая в ответ как минимум гневной тирады, но телохранитель лишь молча кивнул.
- Принеси мне и договор на транспортировку. Беннет должен был его прислать.
- Слушаюсь, – похоронным голосом ответил тот.
Ксавьер зло ткнул сигарету в пепельницу, та жалобно зашипела. Хватило самой малости, чтобы раздражение, копившееся эти дни, перехлестнуло через край.
- В чем дело? – спросил он. – Сколько мне еще лицезреть твою постную мину? Я знаю, почему ты так себя ведешь, но будь добр разделять работу и личную жизнь. Я не для того тебя нанимал, чтобы ты строил из себя обиженного пажа!
Йохан угрюмо молчал, памятуя о том, что начальству не грубят.
- Я знаю, что Амадео твой друг. Но ты работаешь на меня, поэтому я запрещаю с ним видеться. Если тебя что-то не устраивает – дверь там.
Он вытряхнул из пачки новую сигарету – уже пятую за час, Ксавьер и не припомнил бы, когда он в последний раз столько курил – и тут на стол перед ним шлепнулся пистолет.
- Не устраивает, – ответил Йохан. – Меня все не устраивает. Вы даже не дали господину Амадео шанса оправдаться, а просто выкинули его из своей жизни, как нагадившую собаку. Даже не из жизни – из бизнеса. Вы ведь кроме ваших зеленых бумажек ничего не цените, дружба для вас вообще ничего не значит. Господин Амадео не заслужил, чтобы с ним так обращались! Ищите себе нового охранника, а я лучше буду сидеть без работы, чем пахать на такую скотину как вы.
Дверь мягко закрылась – сработали встроенные доводчики. Иначе, Ксавьер подозревал, она разлетелась бы в щепки. Он даже не успел ничего сказать – теперь уже бывший охранник ушел.
- Да где ты только берешь таких преданных людей, Амадео, – прошептал он и кинул истлевшую сигарету в пепельницу. Затем ткнул пальцем в интерком. – Джейкоб. Собирайся. Сопровождаешь меня на встречу вместо этой истерички.

Доусон осторожно взял стопку с текилой двумя пальцами и поднес ко рту. Руки тряслись, и пара капель пролилась на мятую грязную рубашку.
Он не был дома уже два дня. Жена оборвала телефон, но он взял трубку лишь однажды, бросив «Все в порядке», а затем отключил его к чертям. Он до сих пор не знал, как смотреть ей в глаза, как признаться в том, что «Токен» больше ему не принадлежит. Успешная компания, которая зародилась в грязном подвале двадцать три года назад и которую он пронес на руках к вершине, теперь задыхалась под пятой какого-то придурка, возомнившего себя Валентайном Алькарасом игорного мира.
Всего год назад Доусон и представить не мог, что у «Токена» настанут трудные времена. Но потом началось нечто невообразимое: контракты на поставки сыпались один за другим, все сроки срывались к чертям, и – finita la comedia – у него просто не хватило денег на получение новых сертификатов на продукцию, и бизнес встал окончательно. Разумеется, он продолжал приторговывать подпольно, но мало кто шел на это, и выручки едва хватало, чтобы сводить концы с концами.
Доусон возлагал огромные надежды на акции «Азар», которые приобрел давным-давно. Статус «голубой фишки» позволял всецело положиться на дивиденды, но тут Амадео Солитарио выкинул фортель, и акции мгновенно рухнули, а вместе с ними и все надежды Доусона вытащить «Токен» из глубин грязного болота. В попытке урвать хоть какие-то крохи, Доусон продал почти все, считая, что «Азар» осталось недолго, однако каким-то чудом компании удалось сохранить не только работоспособность, но и статус.
Но «Токен» уже было не спасти. И тогда пришел избавитель и протянул руку помощи, вот только то была лишь маска. Доусон лишился дела своей жизни, и что еще хуже – работал под началом этого волка в овечьей шкуре.
Одно утешало – скоро Солитарио тоже пойдет по миру. Уж с ним Мариано миндальничать не станет, назначая на пост директора, а просто вышвырнет на улицу, как шелудивую псину.
Доусон горько усмехнулся. Сильно ли его это обрадует? Несмотря на неприязнь к этому мальчишке, он не мог не признавать, что управление тот ведет грамотно – уроки отца не прошли даром. Если бы не выкрутас с этой новой системой, все могло бы быть совсем иначе.
Он пошарил по карманам, пока не вспомнил, что бросил курить два месяца назад. Заоглядывался в надежде стрельнуть сигаретку, но, как назло, поблизости никого не было – только пара работяг потягивала пиво в дальнем углу и громко спорила.
Поднявшись, Доусон заставил себя проплестись к ним и попросил сигарету. Подучив вожделенное, вернулся обратно, и бармен услужливо поднес огонек. Дым лениво заструился к потолку. Как он позволил себе дойти до такого?
- Еще текилы. – бросил он, и бармен мгновенно выполнил его просьбу.
- Отмечаете какое-то событие? – осведомился он.
- Да, черт возьми, свою отставку, – невесело хихикнул Доусон, осушая стопку. – Еще.
- Как скажете. Вы так молоды, какая может быть отставка?
- Самая обычная, ты что, не знаешь. Как это делается?! – вскипел Доусон.
Бармен лишь пожал плечами.
- Нет, откуда? Я практически всю жизнь проработал тут. Но вам, видать, совсем невмоготу, раз вы пьете в одиночестве. Долгожданную пенсию так не празднуют.
Доусон открыл рот, чтобы обругать навязчивого амбала последними словами, но вдруг выложил ему все. И про Амадео Солитарио, и про бедственное положение «Токена», и про акции, оказавшиеся на деле ничего не стоящими бумажками, а потом вновь озолотившие обладателей. Он говорил и говорил, рассказывая о попытке взятки Стерлингу, а затем – о шантаже, чтобы заставить его расторгнуть договоренность с Солитарио и обрушиться на «Азар» со всей мощью и властью Комиссии по азартным играм.
- И вот теперь я никто! – закончил он, грохнув кулаком по стойке. – Я потерял компанию, потерял деньги, потерял свою жизнь! Даже чертова Солитарио и то потерял! Кто знает, пойди я к нему раньше и расскажи о своих проблемах…
- Он бы вам помог? – услужливо подсказал бармен, протирая стойку полотенцем.
- Да куда там, – Доусон горько махнул рукой. – После всего, что я сделал, мне прямая дорога в петлю. Никому я таким не нужен. Бармен, счет.
- Сию минуту, – расплылся в дежурной улыбке Джо. Когда посетитель ушел, выудил из кармана старенький мобильник-раскладушку и набрал номер.

[Ryuzaki]

Амадео спустился в подвал. Бассейн мерцал в приглушенном свете, тренажеры застыли в углу, металлически поблескивая. В это время тут никого не было, чему Амадео был только рад – лишние уши ни к чему. Он понятия не имел, где еще установлены камеры, но подвал казался самым маловероятным местом.
- Ребекка, мне нужна вся информация на Киана Рейта, – он повесил полотенце и халат на крючок. – Немедленно.
- Я уже предоставляла ее тебе, принц, – в голосе, однако, не мелькнуло и толики удивления, только усталость и – странное дело – легкий налет презрения. – Зачем еще?
- Тех сведений недостаточно, – Амадео отбросил нехорошее предчувствие. – Копай глубже. В моем доме кто-то орудует, и я должен знать, кто именно.
- Что-то еще? – теперь в голосе почему-то послышалась издевка.
Да, черт побери. Амадео так и не узнал, почему Стерлинг дал ему от ворот поворот. Возможен ли шантаж? Располагает ли кто-то сведениями, неизвестными ему, и использует в подобных целях?
- Выясни, запрашивал ли кто-нибудь информацию о Линдоне Стерлинге. Ответ мне нужен как можно быстрее.
- Погоди, – лениво защелкали клавиши. – Нет, подобных запросов не поступало. И я бы запомнила, разрешение на предоставление информации на такую фигуру могу дать только я.
- Проверь еще раз, может, кто-то из твоих сотрудников пошел в обход системы, и…
- Все запросы фиксируются, – снисходительно объяснила она. – Даже если кто-то наберет его имя и тут же сотрет, мне об этом будет известно. Мое агентство не предоставляло никому данных на Стерлинга, я в этом уверена на сто процентов.
Амадео не сдержал разочарованного вздоха. Другого ответа он и не ждал. Данные на Стерлинга могли уплыть только из «Азар», где он фигурировал под фамилией Брукс.
- Хорошо. Спасибо. До сви…
- Погоди, принц. Почему ты так уверен, что информацию дала я?
- А кто еще? – осторожно осведомился он. Недоброе предчувствие вернулось.
- К примеру, кто-то, имеющий доступ к твоей базе данных, – количеству яда в голосе Ребекки могла бы позавидовать гадюка. – Иначе как еще объяснить то, что один из моих клиентов отказался от услуг, аргументируя тем, что у тебя дешевле?
Повисло молчание. Ребекка ждала реакции, а Амадео не произносил ни слова, не зная, что сказать. Он прекрасно осознавал, что долгое молчание все больше убеждает Ребекку в виновности, но ни единого умного слова на ум не шло.
Первой не выдержала Ребекка.
- Какого черта, принц? – голос звенел от едва сдерживаемой ярости. – Какого черта ты проворачиваешь подобные делишки за моей спиной? Тебе не хватало денег? Влияния? Мог бы просто сказать об этом, а не корчить из себя моего конкурента!
- Ребекка, я…
- Ничего не желаю слушать. В следующий раз, если приспичит, обратись за информацией к своей базе.
И бросила трубку.
Амадео едва слышно выругался. Ксавьер предупреждал его еще в самом начале: Ребекка не потерпит конкурентов.
Но он не продавал информацию! Разве это, черт побери, конкуренция?
Амадео прекрасно понимал, что в этой ситуации правда не на его стороне. Сейчас доказать что-либо Ребекке не получится – попросту не станет слушать, следует дать ей время немного остыть. Но слишком долго ждать нельзя – с учетом того, что на Ксавьера рассчитывать не приходится, любая помощь будет нелишней.
Ладони сами собой сжались в кулаки. Как Ксавьер мог обвинить его в предательстве? Они же полностью доверяли друг другу, кто мог убедить друга в том, что Амадео способен на такое?
К своему стыду он тут же вспомнил ситуацию двухлетней давности, когда из вредности отдал материалы о бизнесе Ксавьера его заклятому врагу. Быть может, Ксавьер вспомнил об этом и решил, что где однажды, там и дважды? Амадео досадливо прикусил губу, стараясь унять обиду и злость.
Сначала Ксавьер, теперь Ребекка. И всему причиной база данных, не может быть, чтобы это оказалось простым совпадением. Тут что-то не так. Голова шла кругом, мысли путались. Прежде чем принимать очередное решение, следовало расслабиться и хорошенько все обдумать.
Амадео стянул футболку. Несмотря на сильную загруженность, он старался не забрасывать занятия спортом. Сегодня с утра шел дождь, и пришлось обойтись без пробежки, но несколько кругов по бассейну вполне смогут ее заменить, да и голова прочистится. Необходимо разложить по полочкам весь сумбур, который произошел за последние три дня, иначе не получится увидеть картину целиком. Об указаниях доктора он, конечно, не вспомнил.
Амадео подошел к бортику, и тут в кармане халата снова зазвонил телефон.
- С самого утра все словно с цепи сорвались, – пробормотал он, доставая мобильник.
Ответить на звонок он не успел.

Пол обжигал щеку – именно от этого Амадео и проснулся. Не сразу сообразил, где находится: тут было жарко и сильно пахло деревом, воздух был горячим и сухим.
Сауна. Любимая сауна Кристофа Солитарио, где он проводил так много времени. Увлечение, которого Амадео не понимал, так как помещение было слишком…
Тесным. Размером чуть больше карцера.
Паника накатила огромной волной и попыталась утопить. Амадео глубоко вдохнул в попытке справиться с ней, и горячий воздух обжег горло. Стало только хуже.
Выбираться отсюда. Как можно быстрее.
Он подполз к двери и толкнул, но та даже не дрогнула. Паника с новой силой принялась атаковать, но Амадео, стиснув зубы, не позволял ей взять верх. Поднявшись на колени, врезал в дверь плечом, но с тем же результатом. В голове быстро мутнело, воздуха не хватало, и он в отчаянии заколотил по толстому дереву.
- Помогите, – просипел он. – Помогите!
Никакого ответа. Снаружи не проникало ни единого звука, так же как и изнутри. Сердце билось в горле, по лбу и спине катился крупный пот, Амадео колотило, словно в лихорадке. Еще немного, и он попросту задохнется здесь!
Соленая влага заливала глаза, и он зажмурился. Нельзя поддаваться панике, скоро кто-нибудь заметит его отсутствие, совсем скоро… Он не знал, сколько времени уходило на нагрев сауны, так как сам ей никогда не пользовался, но наверняка достаточно, чтобы кто-то из охраны обратил на это внимание – в бассейне из-за постоянной нехватки времени он проводил не больше получаса.
Но надежда таяла с каждой секундой. Становилось все жарче, сердце колотилось быстрее, дыхание еле слышным сипом вырывалось из горла – как нельзя вовремя дала о себе знать астма. Он уже не мог кричать и задыхался.
Ладонь соскользнула с деревянной поверхности. Грудь сдавило, Амадео из последних сил хватал ртом горячий воздух, пытаясь не отключиться, но перед глазами уже плыла ярко-красная пелена.
Правой щекой он ощутил обжигающую боль. И потерял сознание.

- …Амадео!
Знакомый голос с французским акцентом вырвал из блаженного забытья, и Амадео с трудом разлепил глаза. Правая сторона лица горела огнем, в горле было суше, чем в пустыне, но воздух был прохладным, ничем не напоминающим адскую баню, в которой он отключился.
Дрожь пробежала по телу, стоило только вспомнить маленькое тесное помещение, которого он всегда опасался. Амадео сделал попытку съежиться, но на лоб легла прохладная ладонь, и он расслабился.
- Вы меня слышите? – продолжал звать Жан Лесфор. – Успокойтесь, вы в своей спальне. Большой и с открытыми окнами.
- Что… – он закашлялся и зажмурился от боли в горле.
- Тише, – Жан положил ладонь ему на грудь, запрещая вставать. – Не думал, что вы любитель сауны. Захотелось погреться?
- Нет, я… Я не знаю, как там оказался, – Амадео взял стакан воды, который подал Жан, и залпом выпил. Стало чуть полегче.
- Не знаете? – врач сверлил его подозрительным взглядом.
- Нет. Я пошел в бассейн, а потом…
Вот оно. Кто-то ударил его по голове, а потом затащил в сауну и запер дверь, включив полную мощность. И этот кто-то беспрепятственно проник в дом сквозь охрану, а может, и сам был охранником.
- Кто-то пытался меня убить, – тихо закончил он.
Вопль величайшего страдания завершил фразу. Осторожно повернув голову, Амадео увидел Курта Сеймура, расположившегося в кресле в позе умирающего аристократа.
- Куда вы смотрели, черт побери?! – Сеймур в бессильной мольбе протянул руки к двум охранникам, застывшим у входа в спальню. – Кто-то третий был в подвале, босс едва не умер, а вы просто стояли у входа!  Снять обоих с поста это меньшее из наказаний!
- Но мы никого не видели, у нас пересменка была не так давно, – промямлил один из них, высокий блондин по имени Ривер, который вез Амадео из больницы.
- Это правда, – закивал второй, приземистый шатен Картер. – Никого постороннего мы бы не пропустили, не первый день в охране… И с поста всегда по одному отлучаемся, и то если уж очень надо…
- Тогда как вы оба объясните, что некто вошел в подвал, а потом вышел оттуда незамеченным? Марш отсматривать видео с камер наблюдения, пока я не слишком разозлился! – Сеймур обмяк в кресле и приложил пальцы к вискам. – Ах, Жан, эти глупцы вызвали у меня мигрень, сделай с этим что-нибудь!
- Сразу, как только закончу с Амадео, Курт, – отозвался тот.
- Я потерплю, – ворчливо отозвался Сеймур, сворачиваясь в кресле в клубочек, и через мгновение пальцы вновь взлетели к вискам, а к потолку вознесся очередной крик страдания. – Жа-а-ан! Моя голова лопнет, точно лопнет! Как перезрелый арбуз! Если ты не поторопишься!
Краем глаза он заметил все еще топчущуюся на пороге охрану и выпрямился, как ни в чем не бывало.
- Что еще?
- Мы уже смотрели. В самом доме камер нет, а снаружи пусто, – ответил Ривер. – На записях никого постороннего.
- Я разберусь с этим, – тон Курта Сеймура внезапно стал ледяным. – Вы оба уйдите подальше с моих глаз.
- Либо это кто-то из охраны, либо какой-то призрак, – сказал Амадео, когда охрана покинула комнату. – А в призраков я не верю. Недавно мне пришлось усилить охрану, постороннему сложно пробраться в дом. Других вариантов просто нет.
- Курт с этим разберется, – ответил Жан. – А вам нужно отдохнуть.
Затем он вышел, оставив Амадео с Сеймуром наедине. В отсутствие врача Сеймур по обыкновению разительно преобразился, забыв о своей ипохондрии. Он сцепил пальцы перед собой и наклонился вперед, уставившись ярко-голубыми глазами так пристально, что Амадео стало не по себе.
- Вы ведь понимаете, Амадео, – заговорил он. – Положение очень серьезное. Вас попытались убить в собственном доме, а это повышенный уровень опасности. Что собираетесь с этим делать?
- Найду исполнителя, прежде всего, – Амадео поморщился – горло ужасно болело от сухого воздуха. – А через него выйду на заказчика. Если этот человек настолько глуп, то особого труда это не составит.
- Не лучше ли известить Ксавьера Санторо? Он намного эффект…
Амадео бросил на Сеймура предупреждающий взгляд.
- Нет. Ничего не говорите ему, Сеймур. Незачем ему лезть в мои проблемы, у него наверняка полно своих.
- Но он же ваш друг! – всплеснул руками Курт, задев только что принесенный Жаном стакан с лекарством. – Жа-а-ан! Я обжегся! Обжегся! У меня сейчас слезет кожа!
- Лекарство уже остыло, пока я его нес. Но теперь придется подождать, пока я схожу за новой порцией от твоей мигрени, – не без ехидства заметил врач.
- Я не выдержу, – захныкал тот, уткнувшись в подлокотник кресла. – Что ты за врач такой – так издеваться над пациентом?! Давай иди быстрей, чего застыл?! – как только Жан вышел за дверь, Сеймур поднялся и подошел к кровати. – Амадео, скажите мне одну вещь. Этот конфликт между вами и Ксавьером Санторо… Я уверен, что вы невиновны, но хочу услышать это непосредственно от вас.
Амадео не сдержал вздоха.
-  Я не собираюсь…
- Оправдываться, да. С ним ведите себя, как вам заблагорассудится, но я должен знать наверняка. Отвечайте честно.
Амадео посмотрел в небесно-голубые глаза и твердо, не отводя взгляда, произнес:
- За все время нашего знакомства я не своровал ни цента у Ксавьера Санторо и не провел ни единой операции с банковскими счетами без его ведома.
Сеймур сверлил его испытующим взглядом, затем кивнул.
- Я вам верю. Тогда почему бы не объяснить все вашему другу? Он здравомыслящий человек, и…
- Он мой друг, да. Но он еще и рационализатор до мозга костей. В ситуации, когда обычный человек положится на свои чувства, Ксавьер предпочтет логику и здравый смысл, – уголки губ чуть приподнялись. – Не сказал бы, что это плохо.
- Но и не хорошо. Посмотрите, во что это вылилось!
- Именно поэтому я не собираюсь ему что-то доказывать, Сеймур. Бесполезно. Пока он сам не поймет, что здесь что-то нечисто, все приведенные мной доказательства по умолчанию будут ставиться под сомнение.
Амадео откинулся на подушку и поморщился, когда щека соприкоснулась с тканью. Поймав отражение в зеркале, висевшем на стене, мрачно отметил, что кожа сильно покраснела. Заработал ожог, когда отрубился в обнимку с полом. Сколько он там пролежал?
Мелькнула мрачная мысль, что он сказал Киану о том, что идет в бассейн. Да, и Картер, и Ривер стояли в этот момент на посту, но именно Киан узнал первым. Увидев перед этим, как Амадео ищет видеокамеру. Понял, что босс обо всем догадался, и решил устранить его, пока не поздно?
Все больше ниточек сходилось к Киану. И он, как умелый кукловод, управлял ими едва заметными шевелениями пальцев, лишь обозначая свое присутствие, но не выдавая. Да кто же он такой?
- Сеймур, – позвал он. – Кто меня нашел?
Тот налил воды из кувшина и подал стакан Амадео.
- Ваш телохранитель, – ответил он. – Еще мальчишка, сам тонкий, как тростинка, а силы – ого-го. Если бы не он, пришлось бы доставать из сауны ваш горячий труп.

[Лифария]

Супермегаувлекательно

[Ryuzaki]

спасибо большое))) 

[Ryuzaki]

- Что еще за самоуправство, мистер Доусон? – Амадео постукивал ручкой по столу и сверлил взглядом директора «Токена». – Вы осознаете, во что ввязались сами и во что втянули меня?
- На носу была проверка, – промямлил Доусон. – Вот я и решил, что…
- Решили, что неплохо бы дать взятку заместителю главы Комиссии по азартным играм, – глаза Амадео яростно сверкали, он с трудом держал себя в руках. – Но не подумали о том, чтобы посоветоваться со мной. Кто здесь генеральный директор, мистер Доусон?
Доусон оттянул воротник рубашки. Он обливался потом, хотя в кабинете было прохладно – Солитарио не любил жару. И откуда только мальчишка узнал о том, что Доусон знатно лопухнулся? Как бы там ни было, он по уши в дерьме и увязает все глубже.
- Я спросил: кто генеральный директор «Азар»? – Амадео не повышал голоса, но по коже Доусона пробежал мороз. Ему все меньше нравился яростный блеск глаз босса. – Вы не в состоянии ответить на такой простой вопрос?
- Вы, – еле слышно сказал тот.
- Я вас не слышу.
- Вы! – выкрикнул Доусон, затем оставил в покое воротник и вытер ладонь о брюки. – И я прекрасно знаю, что вы всегда откупались от Комиссии, почему этот случай должен стать исключением?!
- Потому что Линдон Стерлинг – не Аарон Брейди, – отрезал Амадео. – К этому человеку нужен иной подход. Я столько времени искал пути к сотрудничеству, а вы испортили все грубейшим нарушением этики! Мы так не работаем.
- А как вы работаете?! – взорвался Доусон, хлопнув ладонями по столу. – Желаете честно вести дела? Вам это вряд ли под силу, даже ваш отец, мир его праху, был на короткой ноге с Комиссией, благодаря взяткам!
При упоминании Кристофа Амадео едва заметно сощурился. Плохой знак для Доусона, но тот не замечал надвигающейся угрозы.
- Если бы вы лучше знали Кристофа Солитарио и его методы работы, господин Доусон, вы бы не бросались сейчас подобными словами, – ответил он ровным голосом, что означало одно – глава «Азар» был взбешен. – Вам что-нибудь говорит принцип «услуга за услугу», или вы все в этой жизни меряете деньгами? Хотя беру свои слова назад, – Амадео поднялся и отвернулся к окну. – Взяткой вы только зажгли фитиль, но взорвала бомбу попытка шантажа. Кому как не вам знать, что шантаж никогда не дает положительного результата в переговорах, а только обостряет отношения еще больше. Неужели вы с вашим опытом этого все еще не поняли?
Доусон вскинул голову. Откуда этот мальчишка узнал?..
- Шантаж? Какой еще… – сделал он слабую попытку отступить подальше от обрыва.
- Одно дело, когда угрожают на словах, но вы умудрились показать фото, и теперь Стерлинг в курсе, что «Азарино» следит за клиентами. Блистательно, господин Доусон, – Амадео выпрямился и снова сел. Затем бросил Доусону мятую фотографию, на которой Стерлинг сидел в джакузи и обнимал обнаженную блондинку за талию, держа в другой руке бокал мартини. – Это Линдон Стерлинг. Впрочем, полагаю, он вам знаком. Он попросил полной конфиденциальности и отказал в сотрудничестве, когда некто явился к нему и начал шантажировать этим. Все еще будете отрицать?
- Да о чем вы? Я и понятия не имел… – мямлил Доусон, сжимая фото в руке. Он все еще хватался за соломинку, хотя понимал, что его песенка спета. Где он умудрился его выронить? Где? И кто подобрал? Неужели за ним следили? – Мне бы и в голову не пришло…
Врешь, рыкнул про себя Амадео. Врешь и не краснеешь! Если бы не Джо, он бы никогда не узнал причину отказа Стерлинга, а все оказалось настолько банально, что аж скулы сводило. Мало того, бармен нашел и доказательство – фотографию, валявшуюся под стойкой, и теперь в виновности Доусона не оставалось никаких сомнений.
Дьявол, дьявол, дьявол! Амадео знал, что Доусон его не любит, но считал его прямолинейным и честным человеком! Почему тот решил действовать так подло?
Он вдруг почувствовал смертельную усталость. Хотелось просто закрыть дверь и не выходить отсюда несколько дней, пустив все на самотек. Вот только когда он выйдет, вполне может обнаружить, что «Азар» уже не существует.
- И это еще не все, господин Доусон. Потрудитесь объяснить, каким образом после вашей проверки игровых автоматов они оказались перенастроены на полный проигрыш?
Доусон похолодел. Уж эта информация никак не могла просочиться, откуда Солитарио узнал? Один из техников раскололся?
- Полный проигрыш? Но это…
- Невозможно? Хватит корчить из себя дурачка, я прекрасно знаю, что именно вы отдали такой приказ! Вы знаете, что это – уголовное дело?
Конечно знаю, злобно фыркнул про себя Доусон. И под суд пойду вовсе не я, а ты. Ты подписал акт приема работ, значит, должен быть в курсе проведенных манипуляций, и поди теперь докажи, что это не так.
- С сегодняшнего дня вы исключены из совета директоров, – холодно произнес Амадео. – Я потом решу, кто займет ваше место.
- Исключен? – взвился Доусон. – По какому это праву…
Амадео зло посмотрел на него, отняв руку ото лба – голова снова разболелась.
- Вы хотите, чтобы я разъяснил вам вашу же ошибку?
Доусон совершенно сник.
- Нет, – прошептал он.
- Откуда вы взяли это? – Амадео указал на фотографию. – Сумели проникнуть в базу данных?
- Нет, – едва слышно ответил Доусон. – Мне ее дали.
- Кто?
Доусон молчал.
- Кто?
Поскольку ответа снова не последовало, Амадео швырнул ручку на стол и снова поднялся. Подойдя вплотную к Доусону, навис над ним. Доусон едва не чихнул – прядь волос защекотала ему нос.
- Из-за вас «Азар» сейчас на грани краха. И не смейте отрицать. Один вы бы не справились, сил не хватило бы, чтобы повалить колосса. Кто вам помогал?
Доусон изо всех боролся с яростью и стыдом. Он злился на этого мальчишку, посмевшего так разговаривать с ним – никакого уважения к старшим! Но с другой стороны понимал – уважать, в общем-то, не за что. Он поддался слабости и помог разрушить огромную компанию, которая строилась долгие годы, совсем как «Токен».
Но что сейчас он может? Рассказать Солитарио о Мариано и тем самым открыть свой позор? Ни за что! Пусть этот самоуверенный щенок наступает на те же грабли. Это из-за его недальновидности Доусон оказался в такой ситуации. Из-за него пришлось продать «Токен»! Так пусть и он лишится всего и станет марионеткой в руках Мариано!
- Конверт пришел по почте, – усмехнулся он в лицо Амадео. – Только фото, больше ничего. Я и сам понял, что нужно сделать. Вы это заслужили, Солитарио, дерзкий мальчишка, не нюхавший пороху, вы развалили «Азар» собственными руками еще до того, как вмешался он!
- Он?
Доусона окатило ледяным душем. Он замолк и уставился в ковер.
- Кто такой «он»?
- А с чего мне вам говорить? – с губ Доусона сорвался смешок. – Выплывайте сами, Солитарио, или силенок не хватает? Так я уже на дне. Могу только утянуть вас за собой.
Амадео едва сдержался, чтобы не впечатать кулак в лицо Доусона. Да как он смеет издеваться? По его милости «Азар» погружается в болото все глубже, и нет никакой возможности подогнать тягач.
- Убирайтесь отсюда, – неимоверными усилиями удалось добиться того, чтобы голос звучал ровно. – И никогда более не переступайте порог «Азар».
- Думаю, в скором времени и вам путь сюда будет заказан, – усмехнулся Доусон. – Если будете благоразумны.
Он ушел. Амадео с трудом удержался, чтобы не запустить ему вслед ноутбук. Вместо этого схватил первый попавшийся документ со стола и перекрутил жгутом. Бумага затрещала и порвалась.
- Благоразумен, – прошипел он. – Я буду благоразумным. О да.

- Финишная прямая! – ликовал Мариано. – Еще немного, и Солитарио у меня в руках. Чуть-чуть надавлю, и можно надевать плащ спасителя. Разве это не прекрасно?
Он опрокинул в себя стопку текилы и налил еще. Сегодня можно расслабиться, все уже идет по накатанной, оставалось только ждать. Совсем недолго, может пару-тройку дней. Костер уже поджаривает мальчишке пятки и вскоре поползет выше. Чтобы спасти самое ценное, ему придется пойти на уступки.
Все оказалось гораздо проще, чем он предполагал, и Мариано искренне недоумевал, почему его так яростно предупреждали насчет Солитарио. Обычный мальчишка, да еще и хреновый управленец – обыкновенный саботаж практически развалил сеть гостиниц. Казино закрылось практически сразу – не вынесло натиска Комиссии, которая нашла кучу нарушений, главным из которых была перенастройка игровых автоматов на полный проигрыш. Доусон хорошо поработал – именно «Токен» проводила внеочередную проверку оборудования месяц назад, и техники сделали все, как приказал Мариано.
- Я бы на вашем месте не обольщался, – осадил его собеседник – тот самый мужчина, приходивший в прошлый раз. Он прислонился к стене и прихлебывал из неизменной фляжки. – Солитарио умен и раскусит вас в мгновение ока. Надо быть круглым идиотом, чтобы не догадаться, что это ваших рук дело.
- Не только моих, грубо говоря, – Мариано пьяно рассмеялся – текилы в бутылке оставалось меньше трети. – Это вы и ваши люди устроили кавардак, я всего лишь руководил. Слушайте, вы так и не сказали мне своего имени, а ведь мы уже давно работаем вместе.
- Я с самого начала предупредил – никаких имен. Если вас что-то не устраивает, я разрываю соглашение.
- Не-не-не, – Мариано замахал руками, едва не сшибив бутылку на пол. – Никаких имен. Я понял. Но как вам удалось? – он тяжело плюхнулся на стул и уставился на мужчину блестящими от выпитого глазами. – Как вам удалось устранить Санторо? Он крепкий орешек, как получилось, что он поверил всей той чуши, что вы написали?
- А почему я должен раскрывать секреты производства? – хмыкнул мужчина и отхлебнул из фляжки еще. От текилы, предложенной Мариано, он категорично отказался. – Вас должен интересовать только результат.
- Но покушение! Разве мы не договаривались, что никто не пострадает? Я же не убийца, в конце-то концов… – Нико налил очередную порцию и опрокинул в себя стопку. – Вот вам приходилось убивать?
Выражение глаз собеседника едва заметно изменилось.
- Вы слишком много выпили, – ответил он. – Насчет Солитарио я не отдавал такого приказа, у нас четкая договоренность. А вам нужно проспаться, дело еще не закончено. Главная ошибка таких, как вы – слишком рано начинаете праздновать победу, – он оттолкнулся от стены и зашагал к двери, на ходу доставая телефон.
Мариано остался один. Взял текилу и поболтал. Он засунул Солитарио в такую же бутылку с гладкими стенками и встряхивал ее, с удовольствием наблюдая, как тот безуспешно пытается уцепиться хоть за что-то, но раз за разом соскальзывает обратно. Даже если ему удастся добраться до горлышка, Мариано одним движением снова низвергнет его.
- Ты это заслужил, ублюдок, – прошептал он. – Заслужил! Ты и твое казино, падете оба!
Он плюхнулся на пол, бутылка покатилась по ковру, разливая остатки текилы. Перед мысленным взором крутилось колесо рулетки, только вместо цифр – картинки жестокой расправы. Но он не приказывал убивать Солитарио! Он хотел видеть, как того раздавят, унизят, растопчут, отправят гнить в тюрьму, но смерть? Слишком даже для него.
- Я же не ты, – хмыкнул он и сплюнул. – Скотина.

[Ryuzaki]

- Снова неудача! – Йохан, еле волоча ноги, прополз в гостиную и растянулся на диване. – Почему никто не хочет иметь с вами дел?
- Я же просил называть меня на «ты», – на автомате отозвался Амадео – он слишком устал, чтобы спорить.
- Профессиональная привычка, – ухмыльнулся друг. – Я даже боялся присесть на этот диван, до того привык стоять.
- Ты теперь не телохранитель, и Ксавьера тут нет. В субординации больше нет нужды, – Амадео с благодарностью принял от Розы чашку шоколада.
- Как все прошло? – спросила она. – Этот бездельник хоть чем-нибудь помог? Сядь прямо! – напустилась она на Йохана. – Тебя будто манерам не учили!
- Не учили, – недовольно отозвался тот, садясь. – Я помогал, как мог, но все без толку, я даже по своим старым друзьям прошелся, но они все бесполезны. У меня в знакомых влиятельных шишек не водится, только боссы.
- Которые тоже бесполезны, – Роза поставила перед ним стакан с газировкой. – Пей давай.
Амадео слушал их перепалку вполуха. Йохан появился на пороге сегодня утром, чем несказанно его удивил. Уволившись, бывший боксер бесцельно слонялся по улицам, боясь сойти за шпиона Санторо, и даже заночевал в баре, но Джо хорошенько прочистил ему мозги и заставил топать к Амадео. Йохан ни на мгновение не сомневался в невиновности друга, и у Амадео защемило сердце при мысли, что кто-то в этом мире верит ему, несмотря ни на что.
Йохан залпом выпил газировку, довольно крякнул и снова растянулся на диване. Такое поведение он позволял себе только в выходные, когда мог сбросить надоевший костюм и забыть о роли личного телохранителя.
- Расскажи подробней, что все-таки случилось. Санторо как воды в рот набрал, да и я не пристаю с подобными расспросами. У этого деспота дурацкая политика – подчиненным нельзя лезть в дела больших боссов. И пофиг, что я еще и секретарь, и твой друг, – он хмыкнул.
- Ксавьер непреклонен в этом вопросе, даже не следовало пытаться переубедить его.
- Но он бросил тебя в такое время! Он…
- Я понимаю, почему, Йохан, давай больше не будем об этом, – Амадео потер висок. – Я расскажу тебе обо всем, но не здесь. Знаю, ты устал, но мне чертовски хочется прогуляться в парк.
Уже стемнело, но повсюду зажглись фонари, и в парке не осталось ни единого темного уголка. Амадео не сводил глаз с Тео, с хохотом убегавшего от Кейси и Киана.
Йохан приземлился на скамейку рядом с ним и чиркнул зажигалкой.
- Преимущество работы у Санторо – бесплатные сигареты, – хмыкнул он, выдувая дым вверх. Его тут же разнес легкий ветерок, а Амадео отогнал от себя непрошеную ассоциацию с Ксавьером. – Я жду подробностей.
- В тот день, когда я договорился с Линдоном Стерлингом о сотрудничестве, произошел взрыв, стоивший лица технику, за этим последовала череда происшествий в гостиницах сети, – начал Амадео. – Слишком большой разброс точек для одного человека, тем более по времени некоторые происшествия совпадали. Здесь действует организация, нанятая для уничтожения репутации компании, ее члены знают мельчайшие привычки постояльцев и заполучили они их, выкрав базу данных.
- Постой-ка, но этот парень, – Йохан указал сигаретой на Кейси, – клялся и божился, что его система совершенна. Да он мне все уши прожужжал о том, какой он гений!
- Необязательно взламывать базу, чтобы получить нужную информацию, – возразил Амадео. – Все гораздо проще. Некто установил камеру в моем кабинете и узнал пароль.
Йохан прищурился от дыма.
- Кто? Кто-то из охраны?
- Первым делом следовало бы заподозрить Киана, но я понадеялся на достоверность информации Ребекки и свою интуицию и изначально оградил паренька от подозрений. – Амадео невесело улыбнулся. – До чего же глупо с моей стороны!
- Так это он? – Йохан не мог поверить своим ушам. – Быть не может, он же просто мальчишка!
Амадео покачал головой.
- Теперь я не уверен, что это он. Во-первых, доказательств его причастности я так и не нашел, и после происшествия в сауне… Если бы Киана прислали сюда с целью уничтожить «Азар», разве стал бы он спасать мне жизнь? Тем более он своими глазами видел, что я обнаружил следы слежки, логичнее было бы дать мне погибнуть.
Йохан не отрывал взгляда от Киана, который делал вид, что не может поймать Тео. На лице, как обычно, не было и тени улыбки, но он выглядел довольным.
- Если это он, я его своими руками… – он с шипением загасил сигарету о скамейку.
- Не складывается. – Амадео заправил прядь волос за ухо. – Присутствие Киана объяснило бы все, выставило бы его тем самым шпионом, которого я ищу, но спасение перечеркивает всю теорию. Я теперь сомневаюсь, что он к этому причастен. Да, его появление было как нельзя более своевременным, и саботаж начался вскоре после того, как я взял его на работу, но это было бы слишком просто для организации, способной все это организовать.
- Что такого сложного в саботаже? – Йохан откинулся на спинку и уставился в темное небо. – Заплати кому надо, сделай пару гадостей, и постояльцы уже теряют доверие.
- Ты не понимаешь. Если бы все ограничилось только саботажем и попыткой убийства. Конечно, покушение только доказывает то, что я подошел к разгадке слишком близко, но оно не было целью. Тот, кто это устроил, задумал в первую очередь развалить компанию, а не убить меня.
- А есть что-то еще? По-моему, этого вполне достаточно, чтобы как следует встряхнуть «Азар».
- Если бы, – Амадео усмехнулся. – Если бы только это.
Доусон не был так уж далек от истины, когда сказал, что Амадео скоро пойдет ко дну вместе с ним. Вчера утром он получил повестку в суд по делу о неуплате налогов. Сначала Амадео решил, что это ошибка – налоги с легального бизнеса он платил исправно, несмотря на то, что Люсиль Муэрте могла предложить множество схем уклонения. Однако при детальном изучении выяснилось – кто-то слил отчеты о доходности с множества нелегальных точек, выдав их за неофициальные отчеты «Азар».
И теперь оставалось два выхода: заплатить требуемую сумму (что в свете последних событий представлялось почти нереальным – «Азар» сразу же придется объявить о банкротстве), либо сесть в тюрьму по обвинению в уклонении от уплаты налогов. И опять же все имущество компании будет продано с молотка, чтобы погасить задолженность. В любом случае краха не избежать. Три крупнейших банка отказали в кредитах, и искать дальше не имело смысла. Люсиль, которая могла бы помочь расхлебать эту мерзкую кашу, даже разговаривать с ним не стала, а налоговые органы продолжали наседать. Осталась пара недель до первого слушания по делу, и Амадео сомневался, что решение окажется в его пользу. Он всеми силами пытался разузнать о заказчике, но ничего не выходило. Раньше он первым делом заподозрил бы «Вентину», но у Виктории не осталось денег, а услуги подобных организаций стоят недешево, и в кредит они не работают.
Про прочие мелкие иски, предъявленные пострадавшими и не очень постояльцами, Амадео даже не вспоминал, передав их Чилли.
- Здесь ты ничем не можешь помочь, Йохан, так что не бери в голову, – улыбнулся он. – Но попрошу тебя следить за Кианом и охраной. Дэвид необъективен, Киана он не любит, а остальные – подобранные им лично парни, поэтому я могу положиться только на тебя.
- Запросто, – ответил друг и оперся локтями на колени, не сводя задумчивого взгляда с поймавшего Тео Киана.

[Ryuzaki]

Часы показывали второй час ночи, но Амадео не мог уснуть, хоть и смертельно устал. В голове теснились мысли, громоздились друг на друга, сцепляясь между собой, перемешивались в огромный ком так, что уже ничего нельзя было разобрать. В конце концов, он встал, не зажигая света, нашарил на столе блокнот и уселся на подоконник. За окном поливал дождь, но света уличного фонаря вполне хватало.
Он вычеркивал имена одно за другим, не оставляя ни единой строчки.
Люсиль Муэрте. Отказ в сотрудничестве. Причина: шантаж и угроза правительственной проверки ее адвокатской конторы.
Ребекка Кэмпбелл. Отказ в сотрудничестве. Причина: якобы продажа информации с его стороны и создание конкуренции.
Линдон Стерлинг. Отказ в сотрудничестве и доскональная проверка «Азарино» и других казино сети. Причина: попытка взятки, шантаж и предоставление заведомо ложной информации об установленном в казино оборудовании.
Рафаэль Кендро, председатель банка. Отказ в выдаче кредита на погашение налоговой задолженности. Причина: шантаж.
И еще пара десятков имен. Все, к кому обращался Амадео с просьбой о помощи.
Черт побери!!
Он отшвырнул блокнот и запустил пальцы в волосы. Еще несколько недель назад эти люди готовы были прийти на выручку в любой, даже самой сложной ситуации, но сейчас захлопнули перед ним двери, некоторые даже не стали объяснять причин. Но те, о которых ему было известно, ужасали.
Шантаж. Вымогательство. Угрозы расправы в случае неповиновения. И все это исходило не от неизвестных, решивших утопить «Азар», нет! Все как один утверждали, что именно Амадео угрожал им, требуя привилегий! При таком раскладе даже на малейшую помощь можно не рассчитывать. Все до одного безоговорочно поверили, что во всем повинен он, и причиной тому – информация, украденная из базы. Все прошлые заслуги перечеркнули несколько компрометирующих фото.
Шантаж и угрозы – отвратительный способ добиваться своего, и Амадео кривило при мысли, что его поставили на один уровень с братом. Лукас не умел вести переговоры иначе. Если не удавалось добиться своего сразу, он принимался вовсю позорить доброе имя Кристофа Солитарио, а Амадео приходилось вытирать за ним лужи грязи.
Кто? Кто посмел проникнуть в «Азар» и пустить щупальца везде, затрагивая и прощупывая всех, кто был как-то с ней связан?
Телефон завибрировал в подушку. Звонили из «Азар».
- Слушаю, господин Крамер.
- Что у вас произошло с Доусоном? – голос звучал сухо – другого тона финансовый директор не признавал.
- Небольшое недоразумение, – Амадео слез с подоконника и улегся на кровать. – Не стоит об этом беспокоиться.
- Он ушел из совета директоров, и это называется недоразумением?
- Если на то пошло, то изначально наломал дров именно Доусон. Вы в курсе, что он пытался всучить взятку Стерлингу?
- Главе Комиссии? – поразился Крамер. – Он совсем выжил из ума?
- Похоже, что так. Плюс пытался шантажировать. А также при последней поверке его техники перенастроили все поставленное им оборудование на полный проигрыш. Вы знаете, что это значит, думаете, казино закрыли просто так? Нет, Стерлингу нужен был весомый повод, и он его нашел. А Доусона из совета директоров выгнал я, если хотите оспорить мое решение, милости прошу.
В трубке повисло молчание.
- Не считаешь, что это слишком сурово? – наконец спросил Крамер. – Он состоит в совете достаточно долгое время, тем более, его включил туда Кристоф, и…
- Я не позволю лишить компанию дальнейших перспектив только потому, что кому-то захотелось решить проблему наипростейшим способом. Кристоф никогда не прибегал ни к шантажу, ни к грязным трюкам, в отличие от Доусона, обозлившегося на весь мир из-за разорения «Токена», – Амадео перевернулся на бок, улегшись на телефон ухом, и закрыл глаза. – Не переживайте, Ричард, со Стерлингом я все утрясу. Теперь мне хотя бы известна причина разрыва соглашения.
- Как скажешь, – согласился тот. – Как твое самочувствие?
- Со мной все в порядке. Завтра приеду. Постарайтесь к тому моменту подготовить отчеты для Комиссии и укажите в них дату последней проверки оборудования. Мне нужны доказательства невиновности «Азар».
- Понял тебя, – отозвался Крамер. – Невероятно. Как только Доусон мог так сглупить…
Закончив разговор, Амадео поймал себя на том, что щелкнул по контакту Ксавьера и собрался нажать кнопку вызова. Усмехнувшись, выключил телефон и бросил рядом, тот заскользил по одеялу и брякнулся на пол. Ксавьер ему не поможет. Он, скорее всего, даже не возьмет трубку, или Амадео обнаружит, что его номер занесен в черный список. Он слишком хорошо знал друга, чтобы понимать – подобного предательства тот никогда не простит. Амадео еще повезло, что он не оказался на складе номер пять. Выход оттуда был только один – прямиком в море.
Если бы у него были хоть какие-то доказательства невиновности, он бы отправился в «Камальон» и заставил себя выслушать. Но идти туда с голыми руками смысла не имело. Ксавьер просто захлопнет дверь перед его носом, как и многие другие, кого заставили поверить в то, что Амадео – коварный, двуличный, лживый монстр, заботящийся лишь о собственной выгоде.
Он подобрал блокнот и снова позволил ручке произвольно скользить по бумаге, изливая накопившиеся мысли. Он должен найти выход, обязан, иначе отец зря доверился ему. Нельзя пустить «Азар» под откос только потому, что кто-то заимел на него зуб. Найти бы предателя среди своих, а там вполне можно выйти и на заказчика…
В чем выгода его убийства? Как ни бился, Амадео ее не видел. Компания и так на грани краха, его смерть ничего не изменила бы. Если была такая цель, то почему не раньше? Какой смысл пытаться сделать это только сейчас?
Вопросы и ни одного ответа. Амадео вырвал листки из блокнота, намереваясь сжечь утром. Толку от них никакого, но еще не хватало, чтобы шпион, шныряющий по дому, нашел их и прочел. Он и так проник слишком глубоко.
Но нельзя не признать, что после выплеска всех тревог и мыслей на бумагу, стало значительно легче. Сейчас он примет ванну и постарается уснуть, а завтра со свежей головой приступит к поискам предателя.
И горе Киану, если окажется, что он к этому причастен. Амадео доверился ему, и прощать предательство не собирался. Но все же ему страстно хотелось, чтобы паренек оказался ни при чем – несмотря на субординацию, Амадео все же привязался к нему, а про Тео и говорить нечего.
К черту. Если Киан ни в чем не виноват – великолепно. Если же да – он получит свое. А сейчас принять теплую ванну и наконец уснуть.
Амадео вытирал волосы, когда по дому отчетливо разнесся крик Розы:
- Молодой господин!

Киану тоже не спалось.
Амадео отпустил его пораньше, заметив, что парень выглядит уставшим, и его предположение было недалеко от истины – уже которую ночь Киан не мог сомкнуть глаз. Ворочался с боку на бок, зажмуривался, завешивал окно так, что ни единого лучика света не проникало внутрь комнаты – но все без толку. Бессонница не собиралась так просто отпускать его из объятий, и он всерьез подумывал над тем, чтобы начать принимать снотворное. Но тут же одергивал себя – лекарства притупят рефлексы, а этого нельзя допустить.
Киан вздохнул и перевернулся на спину, уставившись в потолок. Много бессонных ночей он провел в бесплодных размышлениях, могла ли его жизнь сложиться иначе, сделай он иной выбор. Зачем он пришел сюда? Мог ведь отказаться, и тогда сейчас не было бы мучительно больно от осознания собственной бесполезности. Все внутри протестовало, но он стискивал челюсти до хруста и делал то, что требовалось, стараясь не думать о том, что может кому-то навредить.
Амадео не заслужил такого охранника.
Первое, что поразило Киана – доброжелательность босса. Обычно хозяева относятся к телохранителям, как к мебели, не удостаивая даже обычного приветствия, но Киан подметил, как тот обращается с подчиненными. Разумеется, он соблюдал субординацию, не допуская панибратских отношений, но впечатления тирана-начальника не производил. Скорее, наоборот – чувствовалось искреннее участие. Для каждого Амадео находил теплые слова, интересовался семьей, спрашивал о всяких мелочах, и за это его обожали. Никого он не обделял вниманием, и охрана была готова кинуться за ним в огонь и воду. Раньше Киан не встречал таких людей…
Разве?
Он тихо застонал и накрыл голову подушкой. Что за ночь сегодня! Мало того, что не спится, так еще и посторонние мысли не дают покоя. С боссом сейчас Йохан, нет нужды беспокоиться о нем!
Желудок издал голодный звук, и Киан, немного поразмыслив, откинул одеяло. Нехорошо вламываться в чужую кухню, но давняя привычка не оставляла выбора. Однажды госпожа Роза застала его посреди темной кухни с булочкой во рту, и, несмотря на то, что добрая женщина посмеялась и приготовила ему горячий шоколад, чтобы не жевал всухомятку, Киан чуть не сгорел от стыда.
Но ничего поделать не мог. Есть хотелось, и каждую ночь, проникая на кухню, он находил на столе заботливо оставленное Розой угощение.
Почему к нему так относятся? Он не заслужил.
Пинком отправив набившие оскомину мысли подальше, Киан выскользнул за дверь.
В кармане завибрировал телефон.
- Слушаю, – тихо произнес он.
Разговор длился недолго. Опустив мобильник в карман, Киан продолжил прерванный путь к вожделенной еде. Выйдя из-за угла, едва не столкнулся с Дэвидом. Тот замер от неожиданности, затем глаза наполнились подозрением. Открыл рот, намереваясь что-то сказать, но слова не шли, и он ограничился сильным тычком пальца в грудь юноши. От такого вполне мог остаться синяк, но ни Дэвида, ни Киана это не заботило.
- Глаза разуй! – наконец рявкнул он. – Тебе полагается видеть десятый сон, почему бродишь?
- Простите, босс Арден, – Киан склонил голову. – Я выпью воды и вернусь.
- Вали, – поморщился тот. – И чтобы без фокусов, через пять минут должен быть в своей комнате.
- Слушаюсь.
Киан обошел начальника охраны и быстро зашагал к кухне. Отношения с Дэвидом не сложились с самого начала, и вряд ли что-то их исправит, но Киан его не винил. Ему даже нравился босс Арден, волевой, сильный, порой жесткий человек, но, в общем, настоящий добряк. Разумеется, не по отношению к нему. С самой первой встречи Киан понял, что ходить ему под подозрением вечно, но не держал на Дэвида обиды.
Он взялся за ручку двери. Сейчас он быстро перекусит и вернется к себе. И, может, наконец уснет.
Позади раздался стук, будто упало что-то большое. Киан обернулся.
И в одно мгновение оказался рядом с распластавшимся на полу Дэвидом. Лицо начальника охраны посерело, глаза были полуоткрыты. Он не дышал.
Не раздумывая, Киан занес руку и с силой ударил Дэвида кулаком в грудь.

[Ryuzaki]

Амадео сидел в вестибюле больницы.
Дэвида едва успели довезти – сейчас он находился в реанимации. Что с ним произошло, Амадео толком не успел понять.
Когда он сбежал вниз по лестнице, Дэвида уже грузили в карету «скорой помощи». Киан, весь вспотевший, держался за дверной косяк. Руки едва заметно дрожали, но во всем остальном он являл собой образец стойкого и невозмутимого телохранителя.
Амадео тряхнул головой и, уперевшись кулаками в сиденье, поднялся. Где же врач? Почему так долго? Он старался отвлечься от мрачных мыслей, тучей роившихся в голове, но не получалось. Теперь стало ясно стремление Дэвида как можно быстрее сложить с себя обязанности личного телохранителя – должно быть, подозревал, что с ним что-то не так. Но почему не сказал?
Подошел врач. Невысокий, подтянутый, выражение лица такое, будто за кем-то следит. В руках он держал листы с результатами ультразвукового исследования и длинную ленту с электрокардиограммой. Киан наблюдал за ним издалека, но не подходил, Йохан в очередной раз убежал нервно курить. Амадео с нетерпением шагнул навстречу врачу.
- Как он?
- Сейчас состояние стабилизировалось, – свободной от документов рукой врач поправил очки. – У него гипертрофическая кардиомиопатия. Наверняка название вам ни о чем не говорит, но я встречаю его практически каждый день. Проще говоря, сердце стало толще и сокращается хуже.
Амадео раскрыл рот, чтобы задать вопрос, но врач опередил его:
- Вины вашей и пациента в запущенности болезни нет, нередко она носит бессимптомный характер. Разве что он должен был заранее побеспокоиться о сердце, если тем же были больны родители, и не подвергать тело повышенным физическим нагрузкам, которые, вероятно, и довели до внезапной смерти, – поскольку Амадео помрачнел, врач добавил. – Сейчас с ним все в порядке, не волнуйтесь. На груди пациента мы обнаружили небольшой синяк. Кто-то нанес прекардиальный удар. Это экстренный метод запуска сердца, и, возможно, именно он и решил исход состояния. Проделать такое человеку без специальной подготовки весьма сложно, нужно знать определенные точки. Плюс ко всему до приезда «скорой» пациенту поддерживали сердечный ритм, а это нелегко. Кто бы это ни был, он очень выносливый человек и действовал высокопрофессионально.
Амадео глянул на Киана, который всем своим видом показывал, что он тут ни при чем.
- Вот как…
- Вашему отцу придется какое-то время побыть под наблюдением.
Невольная улыбка скользнула по губам Амадео.
- Он не мой отец.
- Правда? – удивился врач. – Вы так переживали, что мне показалось, будто вы его сын. В любом случае, больному придется остаться в реанимации примерно на неделю, пока не нормализуем показатели. Потом переведем его в обычное отделение, дата выписки будет зависеть от состояния. Ему необходим покой, как моральный, так и физический. К сожалению, такие больные вынуждены всю жизнь принимать лекарства и не доводить себя до повторных эпизодов остановки сердца. Про ограничение физических нагрузок, думаю, вы и сами поняли.
- Хорошо. Спасибо вам.
Когда врач ушел, Амадео жестом подозвал Киана. Тот подошел, не забывая осматриваться по сторонам – даже тут он не терял бдительности. А может, старался за видимостью работы скрыть свою причастность к случившемуся. Будто не он спас жизнь человеку, который относился к нему с предубеждением, шпынял почем зря и вечно критиковал его работу.
- Ты спас Дэвида, – Амадео сжал его плечо. – Спасибо.
Тот смутился и опустил взгляд.
- Я просто делал то, что сделал бы на моем месте любой, – пробормотал он.
- Вовсе не любой. Многие даже не знают, как оказывать первую помощь, а ты действительно спас Дэвиду жизнь, – Амадео крепко обнял его. – Ты просто находка, Киан. Спасибо тебе еще раз.
Юноша заметно покраснел. Впервые за все время губы едва дрогнули, будто он вот-вот расплачется. Это длилось долю секунды, затем на лицо вернулась обычная маска.
- Не надо, господин Амадео. Я вовсе не…
- Как он? – спросил Сеймур, подходя. Жан неотступно следовал за ним.
- Сейчас в порядке. Через неделю выпишут из реанимации, но сколько ему еще придется тут пробыть, зависит от того, как Дэвид будет себя чувствовать. Прописали полный покой, и ему придется распрощаться с должностью начальника охраны.
- Ваш дом – самое спокойное место на Земле, тем более он знает там каждый уголок, – Сеймур хмыкнул. – Этого мужчину даже ядерная война неспособна напугать, что, тем не менее, не спасло его от больницы. Ах, Жан, может, мне тоже лечь на обследование? Что-то колет вот здесь… – он похлопал себя по правой стороне груди.
- Как бы там ни было, отдыхать Дэвиду тут еще долго, – Амадео вздохнул. – Сейчас он спит, можем ехать домой. Завтра я навещу его.

Всю дорогу из больницы ни Киан, ни Амадео, ни Йохан не проронили ни слова. Киан молча вел машину, сосредоточившись на том, чтобы та не соскользнула с мокрой дороги, Йохан вертел в руке зажигалку, а Амадео задремал, прислонившись лбом к стеклу. Проснулся он только тогда, когда автомобиль мягко затормозил у ворот особняка.
- Приехали, господин Амадео, – Киан вышел и раскрыл зонт.
Дома Роза подробно выспросила о состоянии Дэвида, затем отправилась на кухню готовить шоколад. Но перед этим с нежностью потрепала Киана по щеке.
- Что бы мы без тебя делали, – ласково произнесла она. – И молодой господин, и Дэвид обязаны тебе жизнью.
Киан покраснел, как помидор, и Амадео на мгновение снова увидел настоящие эмоции сквозь фарфоровую маску, но на этот раз ему почудился стыд. Наверняка показалось, решил он. Разве можно стыдиться того, что спас человека?
За окном свет постепенно становился серым – близилось утро. Тео, разбуженный криком Розы, уже давно спал. Амадео позвонил из больницы, заверил, что с Дэвидом все в порядке, и мальчик, успокоенный, заснул еще до его приезда. Йохан растянулся на диване и похрапывал.
Киан ушел принять душ. Амадео попросил его после заглянуть в гостиную, и тот ответил кивком. Роза принесла горячий шоколад, поставила его на журнальный столик, сдвинув в сторону вездесущие бумаги.
- Ваш шоколад, молодой господин, – Роза поставила поднос на стол. – Не испачкайте важные документы, они у вас по всему дому раскиданы.
- Спасибо, Росита, – улыбнулся Амадео. – Ты прелесть.
Та фыркнула, но на губах так и просияла улыбка. Она оправила синее платье и пригладила уже полностью седые волосы.
- Да ладно вам, вогнали старушку в краску.
- Какая же ты старушка? – удивился Амадео. – Разве тебе не двадцать пять?
Та рассмеялась, в уголках глаз собрались мелкие морщинки.
- Вы определенно сын своего отца, только он мог сказать такую глупость. Да, мне двадцать пять, и работаю я здесь с самого рождения. Только из пеленок выкарабкалась – и поползла на кухню.
Амадео рассмеялся. Рядом с Розой всегда становилось легко, все проблемы, пусть ненадолго, забывались. Она всегда была готова выслушать, дать ценный совет или отругать как для профилактики, так и за дело. Единственное подслушивающее устройство, как она себя называла – во всем доме не было ни одной камеры видеонаблюдения. Знала все и обо всех, для каждого работника у нее находилось доброе или строгое слово. Охрана ходила по струнке, стоило ей только явить фирменный взгляд, но также Роза регулярно угощала их пирогами, приговаривая, чтобы лучше охраняли молодого господина.
Она шла к двери, когда Амадео окликнул ее:
- Погоди, Росита, могу я тебя спросить?
Она обернулась, по обыкновению поджав губы.
- Да?
- Ты не замечала ничего странного в последнее время? Здесь, в доме.
Роза задумалась.
- Кто-то по ночам пробирается на кухню. Я поставила бы ваше казино на малыша Киана, – на губах появилась снисходительная, но теплая улыбка. – Бедный, он столько ест, будто его в детстве не докормили.
- И все? – Амадео постукивал пальцами по подлокотнику. – Больше ничего?
Роза покачала головой.
- В остальном все как обычно, – она чуть нахмурилась. – Разве что…
Дверь отворилась, и Киан неслышно скользнул в кресло. Роза тут же переключилась на него – схватила чашку с шоколадом и всунула ему в руки.
- Пей, мой мальчик. Ты у нас самый настоящий герой.
Киан готов был провалиться сквозь землю, и это удивило Амадео. Почему он так смущается? Не привык к такому вниманию?
Роза ушла спать. Амадео и Киан пили шоколад, никто из них не нарушал тишину, только часы громко тикали, отсчитывая секунды и минуты подходящей к завершению ночи.
- Когда я только появился в этом доме, – заговорил Амадео, – Дэвид был одним из первых, кроме отца и Роситы, кто отнесся ко мне, как к близкому человеку. Он помогал мне во всем, но, конечно, и спуску не давал, – он с улыбкой прикрыл глаза и откинулся на спинку дивана. – Когда я угодил в тюрьму, он искренне верил в мою невиновность. Как жаль, что таких преданных людей все меньше и меньше. Но благодаря тебе, Киан, я не потерял одного из них сегодня.
Телохранитель опустил голову, буравя взглядом журнальный столик, лицо снова залила краска. Чашка дрогнула в руках.
- Не нужно, господин Амадео, – тихо ответил он. – Я сделал то, что должен был, и что сделал бы на моем месте любой другой человек, владеющий навыками оказания первой помощи.
Амадео наклонился вперед и стиснул плечо Киана. Тот вздрогнул и заметно напрягся, но в следующее мгновение расслабился.
- Вовсе нет. Если бы тебя там не было, Дэвид умер бы. Никто из моей охраны не сможет запустить сердце одним точным ударом. Никто не сможет качать его так долго до приезда «скорой». Никто, кроме тебя, Киан. Спасибо тебе, что появился в этом доме.
Киан поднял голову, и Амадео с удивлением увидел скопившиеся в глазах слезы, хотя само лицо оставалось таким же бесстрастным.
- Вы не знаете, за что благодарите, господин Амадео, я… – голос сорвался, и Киан, отставив пустую чашку, встал. – Простите. Уже почти, вам лучше немного поспать. На восемь назначено совещание.
Он поспешил выйти из гостиной, оставив Амадео в одиночестве. Хозяин дома проводил его сочувствующим взглядом. Почему юноша так боится принимать благодарность? Что с ним не так? Чувствует вину за смерть родителей? Ребекка говорила, что его семья погибла в автокатастрофе, но Киана в машине не было. Может, в этом все дело? В том, что Киан невиновен в происходящем, Амадео уже не сомневался.
Устав ломать голову, он отправился спать, перед этим заглянув к Тео. Мальчик сопел, прижимая к себе плюшевого кролика. Успокоенный, Амадео вернулся к себе, но так и не уснул. За дверью спальни Киан растянулся на стуле и так же безуспешно пытался побороть бессонницу.

[Ryuzaki]

- Как себя чувствуешь? – Амадео сел на стул рядом с кроватью.
- Сносно, – Дэвид дергал больничный браслет в попытках разорвать. – Только кормят тут отвратно. Все диетическое, какая гадость.
- Доктор сказал, что жирную и острую пищу тебе теперь нельзя, так что терпи, – он улыбнулся в ответ на гримасу Дэвида. – Я попрошу Розу приготовить что-нибудь вкусненькое, она и без этих составляющих сотворит божественное блюдо.
- Что за жизнь, – проворчал тот. – Никаких удовольствий.
Под глазами верного телохранителя залегли глубокие тени, дыхание было тяжелым. Он то и дело неосознанно тянулся к груди и растирал ее. Почему же не сказал раньше, что сердце пошаливает? Амадео отправил бы его на обследование тотчас же и, возможно, трагедии удалось бы избежать.
Как раз поэтому и не сказал, с горькой усмешкой понял он. Амадео бы сосредоточился на нем, а не на работе. Дэвид слишком хорошо его знает.
Да и врач говорил, что болезнь чаще всего никак не дает о себе знать, а потом человек внезапно умирает. Как же повезло, что Киан оказался поблизости!
- Не спрашивай о причинах, – Дэвид поднял ладонь, опережая вопрос. – Я знаю, что совершенно бесполезен. Идиотское здоровье, надо было меньше есть уличных хот-догов. И не говори, что мальчишка меня спас, я не исключаю, что плохо мне стало именно из-за него.
Он выпрямился, садясь, и Амадео поддержал его.
- Тебе не следует вставать, – заметил он. – А Киан и правда тебя спас. Если бы не он, ты бы не дожил до приезда «скорой». Только благодаря его действиям ты до сих пор жив, и, по словам врача, заставлять твое сердце работать было очень непросто.
- Зуб даю, он просто хотел выслужиться, – хмыкнул Дэвид. – И вообще, я пришел в себя сам, а парень сделал вид, что сильно старался, – поскольку Амадео скептически посмотрел на него, добавил: – Ну не люблю я его! Делай что хочешь, режь или топи в ведре, но он вызывает у меня беспокойство! И на это есть причина!
С самого начала пацан вызывал смутные подозрения. Манера разговора жутко злила: никакой интонации, будто робот говорит. Конечно, телохранитель не должен быть образцом эмоциональности и чувственности, подобное хладнокровие – это даже хорошо, но парень явно перегибал палку. Еще и форма эта… Не по уставу, что добавляло керосину в и без того полыхающий костер неприязни, которую Дэвид испытывал с первых минут знакомства с пацаном. Киан носил черную водолазку и джинсы, а не строгий костюм, как предписывали правила. Объяснил он это тем, что костюм стесняет движения, и Амадео с готовностью пошел у него на поводу. Дэвид не узнавал своего шефа. Куда делся подозрительный, дотошный человек, которого могла насторожить любая мелочь? Почему он принял на работу мальчишку с уголовным, пусть и не таким ужасным прошлым?
Да потому что сам умудрился посидеть на нарах, а там навидался всякого. У медали две стороны: Амадео перестал быть наивным мальчиком, ждущим от всех только добра, но в то же время без промедления сделал выбор в пользу того, кто помог Тео, не беря в расчет корыстные цели спасителя. И пусть у Дэвида не было доказательств, он нутром чуял, что парень не так прост, как кажется.
- Ты можешь не любить его и не верить сколько угодно, однако факта это не отменяет, – возразил Амадео. – Киан тебя спас, и это не мои домыслы, а слова доктора. Ты пробудешь тут минимум неделю, а потом еще в обычной палате…
- Нет-нет-нет, какая неделя?! – возмутился Дэвид. – Ты в своем уме? Я не оставлю дом без надзора!
- В доме полно охраны, не волнуйся. Тебе нужен отдых…
Лицо бывшего телохранителя вдруг побагровело от гнева.
- Охрана! – воскликнул он. – Черт ее дери эту охрану! Черт дери меня за то, что не смотрел, кого нанимал!
- О чем ты? – удивился Амадео. – Если снова о Киане, то он совершенно точно ни при чем. И прекрати кричать, тебе нужна еще одна внезапная смерть?
Дэвид откинулся на подушки и залпом выпил стакан воды, поданный Амадео. Краснота постепенно ушла с лица, дыхание выровнялось.
- Не знаю, Рейт или нет, но грешу на него. Думаю, это он запер тебя в сауне. Он попытался тебя убить. Вот что с ним не так.
Амадео застыл, как громом пораженный. Конечно, под подозрение попадали все охранники, работавшие на территории особняка, но на Киана он бы подумал в последнюю очередь. Чрезвычайно исполнительный, никогда не перечащий начальству, Киан являлся образцовым телохранителем. И Сеймур с Жаном были свидетелями тому, как Киан откачивал его.
- С чего ты это взял, Дэвид? – спросил он. – Киан вытащил меня из сауны, и только благодаря ему я там не умер, какой смысл так поступать, если он намеревался меня убить?
- Не знаю, – Дэвид оставил в покое несчастный браслет. – Но я слышал чей-то телефонный разговор. Кому-то докладывали, что ты жив и здоров. Видеокамер у нас не установлено, и этот тип, должно быть, считал, что его никто не слышит.
- Так ты поэтому… – Амадео осторожно положил ладонь на грудь Дэвида. – Ты слишком переволновался. Дэвид, сколько же ты молчал?
- Секунд тридцать, – хмыкнул тот. – Говорю тебе, этот парень не так прост, как кажется.
- Не верю, – покачал головой Амадео. – Если это был Киан, зачем спасать и тебя, и меня?
- Не знаю. Но он мне не нравится. Никогда не нравился, и ты это прекрасно знаешь, – он стукнул кулаком в левую сторону груди. – Я столкнулся с ним в коридоре, сразу после того, как подслушал разговор. Он поздоровался и прошел мимо. А меня прямо там и скрутило.
- Киан не мог этого сделать, – повторил Амадео. – Я за него ручаюсь. Если бы он хотел меня убить, у него была для этого тысяча возможностей.
- Вот именно, Дэвид Арден, прекрати обвинять бедного мальчика в том, чего он не делал!
Амадео и Дэвид синхронно уставились на дверь палаты. Роза в длинном плаще и старомодной шляпке протопала к кровати и ткнула Дэвида пальцем в грудь.
- Киан – прекрасный молодой человек, и уж не тебе на него фыркать, старый ворчун. Будь благодарен за спасение! – и, повернувшись к двери, с улыбкой сказала. – Заходи, мой мальчик.
Киан просочился в палату, низко опустив голову. В руке он держал объемистый пакет, который водрузил на стоящий у стены стол.
- Не прекратишь ворчать – отдам всю эту еду Киану, – пригрозила Роза. – И худей себе дальше на больничной пище.
И пока Дэвид пух от злости, окутанный грозовой тучей, она поблагодарила Киана за помощь (тот моментально ретировался, чтобы не злить Дэвида) и взяла Амадео за руку.
- Молодой господин. Вы спрашивали, не видела или не слышала ли я чего-то подозрительного. Я не успела вам рассказать, как случилась эта неприятность, поэтому говорю сейчас.
Амадео стиснул ее руку, стараясь не позволять надежде захлестнуть его. Вероятно, сведения окажутся пустышкой, но он доверял Розе.  Если она что-то заметила, высока вероятность, что это как раз то, что нужно.
- Слушаю тебя, Роза.
Дэвид, не сводя взгляда с вожделенного пакета, навострил уши.
- После того, как случилось то происшествие с сауной, меня мучила бессонница. Еще бы, в доме разгуливает убийца! – она достала из кармана платочек и промокнула глаза. Обычно Роза сентиментальностью не отличалась, но события последних дней и ее выбили из колеи. – Я услышала, как хлопнула дверь кухни, но это наверняка был Киан, вы же знаете, как часто он ходит перекусить, бедняжка.
Амадео нетерпеливо кивнул.
- Ты еще кого-то видела?
- Не видела, – Роза покачала головой. – Я поднялась, чтобы напоить Киана чаем – все равно не сплю, но не успела выйти из комнаты. Рядом с моей дверью кто-то разговаривал по телефону. Чей это был голос, не разобрала, этот человек говорил очень тихо, явно боялся, что подслушают. Что-то о мотеле «Магнолия». Вы знаете это место?
- Знаю, – кивнул Амадео. – Дешевый мотель, один из многих на окраине. Что еще показалось тебе подозрительным?
Роза поджала губы.
- Этот тип не стеснялся в выражениях, вымыть бы ему рот с мылом. Но из разговора я поняла, что он кому-то назначил там встречу в пятом номере. В четверг. Число и время он не назвал. Потом он ушел дальше по коридору, и дальше я не смогла ничего расслышать.
Амадео молчал, напряженно обдумывая услышанное. Слушали ли Дэвид и Роза одного и того же человека? Если да, то кто он? Им мог быть кто угодно из охраны, но как узнать точно?
Внезапно его осенило. Ну конечно, несостоявшийся убийца сам себя подставил выбором места преступления! И как он раньше до этого не додумался?
- Спасибо, Роза. Ты очень помогла, теперь я найду этого человека.
- Ох, поскорей бы, молодой господин, – она прижала платочек к груди. – Я так волнуюсь и за вас, и за Матео, ему ведь тоже может достаться!
Глаза Амадео чуть сузились.
- Не волнуйся, Роза, я позабочусь о том, чтобы с Тео ничего не случилось. Езжай домой, я скоро буду.
Когда Роза ушла, предварительно отругав Дэвида, Амадео подошел к окну. Вечерело, один за другим зажигались фонари. Ждать нельзя, следовало как можно скорей избавиться от предателя, пока он не понял, что его разоблачили, и не скрылся. Но перед этим Амадео узнает, на кого он работает. Если потребуется – выбьет нужную информацию. Он очень не любил прибегать к крайним мерам, но ситуация говорила сама за себя: где одно покушение, там и второе.
И сегодня был четверг.
- Скажи, Дэвид, у кого из охраны смена заканчивается в семь вечера?
Тот даже не задумался, прежде чем ответить.
- У Коэна, Картера и Рассела, зачем тебе?
Амадео кивнул, удовлетворенный ответом, достал из кармана мобильник.
- Взять Ривера Коэна под наблюдение. Не выпускать из поля зрения, куда бы ни направился. И пошлите двоих в мотель «Магнолия», пусть расспросят портье, был ли там Ривер, и ждут моего приезда.
- Коэна? – удивился Дэвид. – Почему Коэна? А как же Рейт?
- Из больницы меня забирали двое: Киан и Ривер, и только они были в курсе моих проблем со здоровьем, которые неожиданно себя проявили, и оба знали, что именно запретил мне врач. Киан вытащил меня из сауны, значит, остается только Ривер. Разумеется, я все проверю, прежде чем принимать меры, но у меня практически нет сомнений в его виновности.
Дэвид подавленно молчал, понимая, что Амадео прав. Если бы не появился Рейт, босс наверняка сделал бы Ривера личным охранником. Да Дэвид сам рекомендовал бы его! Но в тихом омуте завелись такие черти, что оставалось только диву даваться, как он мог скрываться так долго.
- Что ты с ним сделаешь? – Дэвид уже знал ответ.
- А что обычно делают с предателями, Дэвид? – выражение лица Амадео стало отсутствующим, голос – ровным. Уже один этот тон многое мог сказать о его планах. – Учат уму-разуму.