"Индейская" легенда
Я старался
Кара
Старый шаман Канагива совершал бешеную пляску вокруг костра: «О, Солнце! Великое огненное око, дающее жизнь всему сущему на Земле! Сжалься над нашей холодной равниной! Протяни свои золотые лучи и согрей ее».
Даже костер не мог полностью высушить пространство пещеры. По заплесневелым стенам лазали пауки. А снаружи шел дождь. Он шел уже больше ста лет. Мириады холодных капель сыпались на серо-зеленое болото, и даже древние пирамиды начали оседать в грязи. В этом сыром неулыбчивом мире процветали жабы и змеи, длинные черви и бледные раки. Они ползали в высокой – в человеческий рост – траве и плодились как саранча. Цепкие лианы оплели каменные жилища, всюду проникли плесень и ядовитый мох. Даже костры давали больше дыма, чем тепла. Казалось – вся Вселенная пропитана влагой и нет, и не будет в ней Солнца - сухого и горячего…
Шаман плясал вторые сутки подряд, но все тщетно. Он был не первым, кто пытался прогнать тучи и вызвать Солнце. И, тем не менее, надеялся на успех. Все в племени знали – Канагива силен! Если даже он – Черная Саламандра – потерпит неудачу, кто тогда сможет вернуть Надежду?..
Солнце было глухо к мольбам. Дождь шумел, и слышались в нем голоса Предков. Но вот, над болотами прозвучал замогильный вой зеленых волков. На Канагиву снизошла темная мудрость и в его лысеющем черепе родилась мысль…
- Атаук! Иди сюда, костлявый пес!
Молодой ученик устало подошел к костру.
- Слушаю, Мудрейший!
- Созывай совет племени! Пусть придут старейшины всех родов, все лучшие воины и охотники, лучшие колдуны и шаманы. Я знаю как покончить с бесконечным дождем. Мы принесем Жертву!
Заговорили кожаные барабаны. Люди-дятлы подняли к небу трещотки. Среди унылых холмов раздался звук флейты. Люди оставляли свои повседневные дела и брели к единственному по настоящему жаркому месту в селении – жертвенному костру.
- Слушайте, мудрые люди! Сто лет наши предки приносили жертвы Солнцу. Много крови пролилось на Черный камень. Но то была кровь собак и оленей, крыс и петухов. Мы открыто пренебрегали богами, раз не осмеливались на большее! Пришло время покончить с этим. Солнцу нужен Человек!
Над толпой пронесся тревожный гул.
- Человека!? Нет, нельзя! Жизнь человека священна!
Так учили нас Предки!
- Но ведь иначе дождь будет литься вечно…
- Мы жили на болоте сто лет, неужели не сможем прожить еще столько же?
- Это не жизнь!
- Хватит дразнить богов жалкими подачками. Пора показать им нашу преданность!
Канагива поднял костлявую руку. И все тут же замолчали.
- Так каково будет решение Совета?
В центр пещеры вышла старая знахарка.
- Мы принесем в жертву Человека! Им будет мой муж. Он согласен. Ему уже минуло восемь десятков лет – свое пожил. Пусть завершит путь достойной смертью во благо народа!
Лицо Канагивы стало похожим на каменное изваяние.
- Старика? – произнес шаман. Произнес тихо, но не было вокруг живой твари, которая бы его не услышала – Нет. Хватит дразнить богов. Мы отправим им лучшее, что у нас есть. Девушку в расцвете сил. Да – Рыжую лису. Солнце будет довольно такой жертвой!
Было еще много шума, много споров и возражений.
Но решение уже родилось и вскоре даже самые нерешительные из собравшихся согласились – богам нужна достойная жертва…
На следующий день Люди Варана разожгли десятки костров. Их живой огонь разогнал туман и отразился в низких тучах.
Шаманы били в тамтамы, раздавались звуки флейт.
Пожилые люди плакали, лица молодых парней были угрюмы. Никто не осмелился выступить против убийства. Рыжая Лиса – самая красивая девушка племени готовилась встретить свою судьбу.
И вот она подошла к Черному Камню. На тонком смуглом лице застыла печаль. Но большие зеленые глаза смотрели смело и решительно. Огненные волосы были распущены, по ним стекали струи дождя.
- Не надо! Не надо! - На площадь выбежала пожилая женщина – Не убивайте мою дочь!
- Она умрет за свой народ.
- Наши предки запрещали убивать невинных детей!
- Солнцу нужна кровь! - и шаман едва заметно усмехнулся.
- Да подавитесь вы своим Солнцем! Жалкие крысы!
Шаман поднял топор.
Тонкая шея Рыжей Лисы легла на камень.
- О, Боги! Примите нашу жертву!
И старый Канагива отрубил девушке голову…
Свершилось! Золотые лучи пронзили занавес туч и протянулись к земле. Люди замерли от восторга…
И тут же завопили от боли!
Бледные, почти серые лица покрывались волдырями.
Выцветшие глаза заливались слезами. Лысые головы краснели и шелушились…
За сотни лет болотной жизни люди отвыкли от солнечного света! Они стали Детьми тумана, и Золотые лучи убивали их. Трава чернела и дымилась, несчастные жабы и змеи варились в
собственном соку. Зеленая вода в лужах шипела, закипая как суп. Старый Канагива прыгнул в болото и попытался зарыться в еще прохладную грязь. Но Солнце достало и его…
Убивать невинных людей нельзя. Иногда убийство помогает получить желанный результат, но возмездие неизбежно. Часто полученный трофей сам оказывается орудием Справедливости.
Из всего племени выжила лишь Рыжая Кошка – старшая сестра Рыжей Лисы. Эти две девушки были единственными в племени кому от рождения достались смуглая кожа и огненные волосы. Кошка похоронила сородичей и ушла в пустыню. Там встретила молодого красивого парня и родила от него детей. Так началась история клана Мангустов…