Проза - наше творчество > Фантастика, мистика и ужасы

Квейрил Фелузан. Без Тысячеликого.

(1/5) > >>

Лифария:
                                                                       Первая глава:" Поражение в победе."
Осень уже коснулась листвы, но еще не сорвала ее. День готовился к закату. На лицах прохожих проступала усталость.
Яркость их одежды отлично дополняла осеннюю картину. Именно поэтому они с недоумением оглядывались на женщину в темно-зеленом плаще, которая хотела прикрыть лицо, но лишь привлекла внимание. Она вела за руку маленького мальчика.
-   Держись поближе, Джаян.
В таких местах легко друг друга потерять.
-   Хорошо, мама.
Отойдя в сторону, она посчитала деньги и скривилась: на ночлег в таверне не хватит.
После некоторых сомнений она постучала в первую попавшуюся дверь. Открыла женщина – высокая худая блондинка с длинным крючковатым носом и злобными серыми глазами.
-   Чего надо?
-   Пустите переночевать?
Взгляд хозяйки упал на Джаяна.
Губы медленно растянулись в улыбке и она приторно-спокойно ответила:
-   Заходите. Меня зовут
Атручия.
-   Квейрил. А это мой сын Джаян.
Смело войдя в маленькую кухню,
Квей села. Атручия заняла место напротив:
-   Вы пришли издалека? Почему не остановились в таверне?
-   Мне...там не нравится, -
Квей опустила глаза.
-   Ясно, – небрежно бросила
Атручия. – У вас было много трудностей?
Не сдержавшись, Квейрил вздрогнула и нахмурилась. От страха сильно заколотилось сердце. Не хватало еще встретить настоящего знатока душ! А вдруг эта женщина поймет, кто она такая?
-   Счастливая женщина не станет путешествовать с ребенком, она будет жить с мужем и детьми, – пояснила Атручия свои подозрения. – Вы не похожи на простолюдинку.
-   Но я простолюдинка, – возразила Квейрил. – Есть две вещи, которые отличают меня от других – брак с бароном и магия.
-   Ах, вот оно что! – кивнула
Атручия. – Я дочь герцога и бывший бард, так что в характерах разбираюсь.
-   Думаю, у вас есть множество увлекательных историй, – Квей задумчиво посмотрела в окно. В небе уже загорелись звезды. – У вас здесь красиво. Я послушала бы об этом королевстве, если вам не трудно.
-   Не трудно, – добродушно усмехнулась женщина.
Королевство Сальтон не могло  похвастаться ни большими размерами, ни открытым выходом к океану, ни горами. Три больших города и десятки маленьких деревень – вот из чего состояла эта страна. Она располагалась между двух империй. Правила здесь вдовствующая королева Кельмира. Замужество с магом-полукровкой повлияло на нее и она дала равные права презираемым Смешанным. Ничего удивительного, что за свою новую родину они были готовы сражаться до последней капли крови. Чтобы всех контролировать, Кельмира заменила обычных стражников на паладинов. Важности прибавилось, тем более что они служили не столько за деньги, сколько за идею поддержания порядка и защиты справедливости. Благодаря защите угнетенных соседи-императоры оставили королеву в покое.
Этот рассказ заставил Квейрил задуматься. Выходит, добро можно делать ради выгоды? Чувства замерли, скованные настороженностью.
Будущее ждало ответа, которого она дать не могла.
Нужно начать новую жизнь, простить себе ошибки прошлого и извлечь из них уроки.
Квей придвинулась ближе:
-   Если я пойду завтра искать работу, Джаян поможет вам по хозяйству.
-   Он умеет читать и писать?
-   Да.
-   Тогда он мне подойдет, – кивнула Атручия. – На ближайшей площади есть доска объявлений. Работу нужно искать там.
После этих слов все начали есть. Обе женщины молчали, чувствуя неготовность говорить о душевных ранах прошлого. Уйдя в теперь уже свою комнату, Квейрил осмотрелась. Большой шкаф, стол и стул. И все.
-   Атручия!
Женщина появилась на пороге.
Поставив руки в бока, Квей сварливо уточнила:
-   Я должна спать на полу?
-   Я вообще-то не ждала гостей, – с чуть заметным раздражением напомнила
Атручия. – На балконе есть диван. Поможете перетащить – будете спать на нем. А Джаяну можно на лавке из кухни постелить.
Разделавшись со всеми делами,
Квейрил в ночной рубашке забралась под одеяло и задрожала от беззвучных рыданий. Теперь, когда они с Джаяном в безопасности, она наконец могла себе  позволить омыть слезами свои ошибки. Луна опасливо подглядывала в окно.
Итак, Мелодлин Тоирвель мертва, ее империя разрушена. Для селянки, пусть даже обладающей магическим даром – задача почти невыполнимая. Но вместо радости и гордости Квейрил испытывала отчаяние. С собой в могилу Мелодлин забрала любовника Квейрил.
Невысокий эльф со светлыми волосами и карими глазами, встреченный однажды в коридоре Академии волшебства, успел побывать для нее коварным врагом, страстным любовником, увлекающимся ученым… Он был тем единственным мужчиной, у которого хватило сообразительности победить ее. Такое не забывается. Захлебываясь слезами, Квейрил проклинала всех, кто, по ее мнению, провинился в разрушении ее успеха. Казалось, хоть сердце меньше болит от этого. А потом слезы иссякли и Квей уснула, обессиленная внезапным признанием: она плакала не о прошлом, а о будущем. О себе самой, которой так и не стала.
Проснувшись, Квей порылась в вещах и достала платье в белую и синюю полоску. Горечь заполнила душу: именно в этом платье она сражалась против армии Мелодлин. Колдунья прислушалась к себе: где-то в глубине души застрял ужас. Когда Карлен с перерубленным горлом рухнул рядом с разбившейся насмерть Мелодлин, эльфы продолжали сражаться уже не за империю, а за свои семьи. В том бою Квейрил истратила всю ману. Что самое унизительное – обезумев от страха, она была вынуждена убегать от солдат. Ей жизнь спас медведь, напавший на ее преследователей. Решение забрать с собой Джаяна оказалось порождено страхом. Он был тем единственным, любовь к кому поддерживала ее.
Нежелание потерять еще и его затмило собой все остальные чувства. Теперь, отыскав место, где хотела остаться, Квей испытывала спокойную радость.
Хватит сожалений о прошлом, нужно смотреть в будущее. Одев платье, она пошла в соседнюю комнату. Атручия уже вышла, поэтому Квейрил смогла как следует покрутиться перед зеркалом в полный рост. За время путешествия она сильно похудела. Фигура осталась соблазнительной, но… хорошо это или плохо? В двадцать два Квейрил Фелузан искала богатства, в двадцать четыре – славы. А теперь, когда уже двадцать девять лет? Остается просто жить.
Квей пробежала по лестнице и вышла на улицу. Ветер тут же начал развевать ее волосы и платье. Столичный город Альхар был построен на руинах эльфийского города Амузра.
Эльфов почти полностью уничтожила гнилая чума. Выжившие присягнули на верность пришедшим в эти края людям. Вместе они навели порядок: сожгли трупы и дома, где те лежали. Это случилось чуть больше двухсот лет назад, но эльфы с людьми почти не перемешались. Об этом свидетельствовал герб Сальтона: круг, наполовину белый, наполовину бирюзовый.
После истории с Мелодлин у Квейрил осталась стойкая неприязнь к эльфам. Вот и сейчас, разглядывая проходящих мимо богато разодетых и надменных эльфов, Квей подумала о том, что ей повезло поселиться со своим народом. Эти остроухие – что простонародье, что знать, отличались холодным умом, что прибавляло им изощренной жестокости. Выйдя на площадь, колдунья подошла к доске объявлений. Среди множества коротеньких записок внимание привлекло длинное письмо, написанное серебристыми чернилами. Еще в Академии Квей слышала, что такими чернила становятся при добавлении святой воды и обладают слабыми магическими свойствами. Значит, власть имущим требуется помощь. Интересно…
 “Уважаемые сальтонцы!
Вы все прекрасно знаете, что наше любимое королевство хранят боги, но от нас требуется соблюдать законы, милостиво оставленные самим посланником богов, Поэтом-Пророком Агластио Авильором. Всем, кто обладает знаниями и способностями в магии, просьба явиться в Форт правосудия для работы во благо общества.
С уважением капитан Форта Лефиций Руон.”
Это объявление вызвало в душе Квей волну темной силы.
Позабытое безрассудство вновь оживало, пробужденное давним презрением к этим “святошам”, как она их называла за глаза. Должно быть, судьба дала возможность все исправить. Теперь ветер уже казался не холодным, а освещающим.
Форт правосудия превзошел все ожидания: пятиэтажные башни, настолько большая тренировочная площадка, что на ней тренировались несколько десятков паладинов. Посреди этого блеска и звона стоял и смотрел лишь один – светловолосый, немолодой, похожий на добродушного медведя.
-   Лефиций Руон, я полагаю? – медленно и соблазнительно приблизившись, она решила не тратить время на любезности. – Меня зовут Квейрил, я колдунья.
-   Вы учились в Академии?
-   Не до конца! – призналась она.
-   Хм. Эдак любой придет и скажет: я волшебник, возьмите меня на работу! А потом из-за таких недоучек могут погибнуть паладины и сбежать преступники.
-   Я. Смогу. Вам. Помочь. – со злостью заверила Квейрил.
-   Докажите, – предложил
Лефиций и ушел, но через минуту вернулся и вручил ключ и свиток. – Вот вам первое задание: у нас в Торговом квартале подожгли склад. Приведите поджигателя живым и получите работу.

Лифария:
                                                                   Вторая глава:"Тайны Альхара."
Торговый ​ ​ квартал ​ ​ оказался ​ ​ грязным ​ ​ и ​ ​ суетливым. ​ ​ Для ​ ​ обычного ​ ​ простолюдина
здесь ​ ​ было ​ ​ привычное ​ ​ место, ​ ​ но ​ ​ для ​ ​ таких, ​ ​ как ​ ​ Квейрил ​ ​ - ​ ​ отвратительное.
Западная ​ ​ половина ​ ​ квартала ​ ​ представляла ​ ​ собой ​ ​ огромный ​ ​ базар, ​ ​ на ​ ​ котором, ​ ​ как
говорили, ​ ​ можно ​ ​ купить ​ ​ все.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ А ​ ​ в ​ ​ восточной ​ ​ располагались ​ ​ две ​ ​ таверны, ​ ​ бордель ​ ​ и ​ ​ склады.
Найти ​ ​ нужный ​ ​ оказалось ​ ​ легко:
двухэтажное ​ ​ здание, ​ ​ почти ​ ​ полностью ​ ​ обгоревшее ​ ​ и ​ ​ с
паладином ​ ​ у ​ ​ входа. ​ ​ Не ​ ​ дожидаясь,
когда ​ ​ он ​ ​ заговорит, ​ ​ Квей ​ ​ начала ​ ​ первой:
- Меня ​ ​ прислал ​ ​ Лефиций
Руон ​ ​ и ​ ​ ​ ​ вручил ​ ​ вот ​ ​ это.
Развернув ​ ​ свиток, ​ ​ паладин ​ ​ с
невозмутимым ​ ​ видом ​ ​ прочел ​ ​ и
отошел ​ ​ в ​ ​ сторону:
- Проходите.
​ ​ Оказавшись ​ ​ на ​ ​ складе, ​ ​ колдунья ​ ​ лишний ​ ​ раз ​ ​ убедилась, ​ ​ что ​ ​ с ​ ​ этим ​ ​ пожаром ​ ​ не ​ ​ все
ясно. ​ ​ Каменные ​ ​ стены ​ ​ не ​ ​ будут ​ ​ гореть, ​ ​ если ​ ​ им ​ ​ не ​ ​ помочь. ​ ​ У
алхимиков ​ ​ имелись ​ ​ способы ​ ​ добиться ​ ​ подобного, ​ ​ Квейрил ​ ​ знала ​ ​ некоторые. ​ ​ И
понимала, ​ ​ что, ​ ​ узнав ​ ​ всю ​ ​ правду, ​ ​ может ​ ​ привлечь ​ ​ новые ​ ​ неприятности. ​ ​ Но ​ ​ от
желания ​ ​ просто ​ ​ жить ​ ​ не ​ ​ осталось ​ ​ и ​ ​ следа, ​ ​ довольствоваться ​ ​ малым ​ ​ она ​ ​ больше
не ​ ​ хотела. ​ ​ Оглядываясь ​ ​ на ​ ​ прошлое, ​ ​ Квей ​ ​ понимала, ​ ​ что,
продавая ​ ​ снадобья ​ ​ в ​ ​ родной ​ ​ деревне, ​ ​ она ​ ​ ждала.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Деревянная ​ ​ лестница ​ ​ обгорела ​ ​ полностью, ​ ​ как ​ ​ и ​ ​ деревянный ​ ​ второй ​ ​ этаж
​ ​ Почему ​ ​ после ​ ​ пожара ​ ​ здесь ​ ​ продолжают ​ ​ хранить ​ ​ товары?
Подозрительно. ​ ​ В ​ ​ углу ​ ​ что-то ​ ​ блестело. ​ ​ Колдунья ​ ​ подошла ​ ​ ближе. ​ ​ Так ​ ​ и ​ ​ есть:
масло. ​ ​ К ​ ​ немалой ​ ​ досаде, ​ ​ уже ​ ​ высохшее.
Вынув ​ ​ нож ​ ​ из ​ ​ дорожного ​ ​ мешочка,
Квей ​ ​ принялась ​ ​ скрести ​ ​ камни. ​ ​ Ее ​ ​ мысли ​ ​ блуждали ​ ​ во ​ ​ времени.
Раньше ​ ​ она ​ ​ стала ​ ​ преступницей,
чтобы ​ ​ сражаться ​ ​ с ​ ​ врагами ​ ​ на ​ ​ равных. ​ ​ Теперь, ​ ​ дав ​ ​ необдуманное ​ ​ согласие, ​ ​ Квейрил
испытывала ​ ​ ужас. ​ ​ А ​ ​ что ​ ​ потом?
Стать ​ ​ на ​ ​ путь ​ ​ “исправления”,
уподобиться ​ ​ Лабели? ​ ​ При ​ ​ мысли ​ ​ о ​ ​ непокорной ​ ​ младшей ​ ​ сестре ​ ​ душа ​ ​ сжалась ​ ​ от
бессильной ​ ​ ярости. ​ ​ Лучше ​ ​ бы ​ ​ Лабель ​ ​ изнасиловали ​ ​ или ​ ​ убили, ​ ​ чем ​ ​ она ​ ​ предала.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Звук ​ ​ открывающейся ​ ​ двери ​ ​ вывел ​ ​ ее ​ ​ из ​ ​ раздумья. ​ ​ Страх
отозвался ​ ​ вкусом ​ ​ крови ​ ​ во ​ ​ рту.
Должно ​ ​ быть, ​ ​ она ​ ​ прикусила ​ ​ язык
и ​ ​ сама ​ ​ не ​ ​ заметила. ​ ​ Не ​ ​ поворачиваясь, ​ ​ Квей ​ ​ собрала
нацарапанное ​ ​ масло ​ ​ в ​ ​ платок,
завязала ​ ​ узлом ​ ​ и ​ ​ бросила ​ ​ в ​ ​ мешочек. ​ ​ Только ​ ​ после ​ ​ этого
позволила ​ ​ себе ​ ​ повернуться. ​ ​ Сжав ​ ​ пухлые ​ ​ губы, ​ ​ Квей ​ ​ леденящим ​ ​ взором
оглядывала ​ ​ пришедших ​ ​ - ​ ​ четыре ​ ​ человеческих ​ ​ мужчин ​ ​ и ​ ​ одна ​ ​ гномиха. ​ ​ Именно ​ ​ она
могла ​ ​ оказаться ​ ​ самой ​ ​ опасной ​ ​ из ​ ​ этой ​ ​ пятерки. ​ ​ Шоколадные ​ ​ волосы,
умные ​ ​ зеленые ​ ​ глаза… ​ ​ Надо ​ ​ ее ​ ​ запомнить. ​ ​ Напряжение ​ ​ росло,
Квейрил ​ ​ продолжала ​ ​ ждать ​ ​ с
жестокой ​ ​ ухмылкой. ​ ​ Вперед ​ ​ вышел ​ ​ мужчина ​ ​ в ​ ​ капюшоне, ​ ​ из-под ​ ​ которого ​ ​ виднелся
лишь ​ ​ небритый ​ ​ подбородок. ​ ​ Чуть ​ ​ хриплый ​ ​ голос ​ ​ прозвучал ​ ​ страшно:
- Не ​ ​ знаю, ​ ​ кто ​ ​ ты, ​ ​ но ​ ​ ты
совершила ​ ​ большую ​ ​ ошибку, ​ ​ что ​ ​ пришла ​ ​ сюда.
Он ​ ​ метнул ​ ​ нож, ​ ​ но ​ ​ Квей ​ ​ резко ​ ​ шагнула ​ ​ влево. ​ ​ Голубые ​ ​ звездочки ​ ​ разлетелись ​ ​ в
воздухе ​ ​ и ​ ​ колдунья ​ ​ стала ​ ​ невидимой.
Теперь ​ ​ ужас ​ ​ обуял ​ ​ уже ​ ​ бандитов. ​ ​ В ​ ​ двери ​ ​ громко ​ ​ щелкнул ​ ​ ключ, ​ ​ а ​ ​ потом… ​ ​ На ​ ​ них
подул ​ ​ ветер. ​ ​ Пыль ​ ​ начала ​ ​ лететь ​ ​ в ​ ​ глаза,
принуждая ​ ​ отступать. ​ ​ Стоявшая ​ ​ сбоку ​ ​ бочка ​ ​ рухнула.
Плод ​ ​ пчелиного ​ ​ труда ​ ​ полился ​ ​ жидким ​ ​ золотом ​ ​ на ​ ​ почерневшие ​ ​ камни. ​ ​ Еще ​ ​ одна
бочка ​ ​ прокатилась, ​ ​ вынуждая ​ ​ бандитов ​ ​ отступить.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Квейрил ​ ​ возникла ​ ​ из ​ ​ воздуха. ​ ​ Она ​ ​ сидела ​ ​ на ​ ​ куче ​ ​ ящиков ​ ​ возле ​ ​ выхода, ​ ​ словно
королева ​ ​ на ​ ​ троне. ​ ​ Бледное ​ ​ лицо ​ ​ выглядело
​ ​ ​ маской ​ ​ чуть ​ ​ заметного
презрения. ​ ​ Закинув ​ ​ ногу ​ ​ на ​ ​ ногу,
колдунья ​ ​ тихо ​ ​ спросила:
- Я ​ ​ так ​ ​ понимаю, ​ ​ это ​ ​ вы
​ ​ сожгли ​ ​ склад?
- Н-нет.
- Говорите ​ ​ правду! ​ ​ - ​ ​ ладонь
​ ​ Квей ​ ​ вспыхнула ​ ​ огнем. ​ ​ - ​ ​ Иначе ​ ​ я ​ ​ с ​ ​ легкостью ​ ​ закончу ​ ​ начатое ​ ​ вами ​ ​ дело!
- Это ​ ​ не ​ ​ мы ​ ​ правда!
- В ​ ​ таком ​ ​ случае, ​ ​ что ​ ​ вы ​ ​ здесь ​ ​ делаете?
- Нас ​ ​ прислал ​ ​ лорд ​ ​ Аруссано,
​ ​ хозяин ​ ​ склада. ​ ​ Он ​ ​ хочет ​ ​ узнать, ​ ​ кто ​ ​ устроил ​ ​ пожар!
Квей ​ ​ не ​ ​ сомневалась ​ ​ ни ​ ​ в ​ ​ силе ​ ​ своей ​ ​ магии, ​ ​ ни ​ ​ в ​ ​ силе ​ ​ их ​ ​ страха.
Лжи ​ ​ здесь ​ ​ не ​ ​ было ​ ​ места.
Озадаченно ​ ​ хмурясь, ​ ​ она ​ ​ уточнила:
- Почему ​ ​ он ​ ​ не ​ ​ обратился ​ ​ к
​ ​ паладинам?
- Мы ​ ​ ничего ​ ​ не ​ ​ знаем!
​ ​ Отпустите!
Чтобы ​ ​ подавить ​ ​ желание ​ ​ улыбнуться, ​ ​ Квей ​ ​ скривила
презрительную ​ ​ ухмылку. ​ ​ Они
наверняка ​ ​ убивали ​ ​ тех, ​ ​ кто ​ ​ точно ​ ​ так ​ ​ же ​ ​ молил ​ ​ о ​ ​ пощаде. ​ ​ Но ​ ​ она ​ ​ здесь ​ ​ не ​ ​ как
судья.
- Отдайте ​ ​ мне ​ ​ все, ​ ​ что ​ ​ у ​ ​ вас ​ ​ в ​ ​ карманах ​ ​ и ​ ​ можете
идти.
Дрожащими ​ ​ руками ​ ​ они ​ ​ достали ​ ​ и ​ ​ сложили ​ ​ все ​ ​ в ​ ​ аккуратные ​ ​ кучки. ​ ​ Деньги ​ ​ Квейрил
сразу ​ ​ взяла, ​ ​ но ​ ​ куда ​ ​ сильнее ​ ​ ее ​ ​ внимание ​ ​ привлекли ​ ​ две ​ ​ потрепанные ​ ​ книги ​ ​ и
подвеска. ​ ​ Выглядело ​ ​ сие ​ ​ украшение ​ ​ более ​ ​ чем ​ ​ достойно ​ ​ -
висящий ​ ​ на ​ ​ ленточке ​ ​ благородного ​ ​ темно-зеленого ​ ​ цвета ​ ​ топаз ​ ​ в ​ ​ обрамлении
серовато-золотистого ​ ​ металла.
Собрав ​ ​ все ​ ​ в ​ ​ свой ​ ​ мешочек, ​ ​ Квей ​ ​ вновь ​ ​ стала ​ ​ невидимой. ​ ​ Чтобы ​ ​ не ​ ​ наступить ​ ​ в
разлитый ​ ​ ею ​ ​ мед, ​ ​ она ​ ​ добралась ​ ​ до ​ ​ выхода ​ ​ по ​ ​ ящикам ​ ​ и ​ ​ мешкам
​ ​ Медовые ​ ​ следы ​ ​ в ​ ​ грязи ​ ​ неизбежно ​ ​ привлекают ​ ​ внимание, ​ ​ поэтому ​ ​ ей ​ ​ хотелось
стать ​ ​ охотницей, ​ ​ а ​ ​ не ​ ​ добычей. ​ ​ Пусть ​ ​ обувь ​ ​ пачкают ​ ​ другие, ​ ​ а ​ ​ она ​ ​ за ​ ​ ними
проследит. ​ ​ Пройдя ​ ​ за ​ ​ ними ​ ​ довольно ​ ​ долго, ​ ​ Квейрил ​ ​ почувствовала ​ ​ усталость.
Длительно ​ ​ действующее ​ ​ заклинание ​ ​ постоянно ​ ​ тянет ​ ​ из ​ ​ мага ​ ​ ману. ​ ​ Но ​ ​ сильный
маг ​ ​ способен ​ ​ оставить ​ ​ заклинания,
действующие ​ ​ и ​ ​ после ​ ​ смерти.
Квейрил ​ ​ такой ​ ​ силой ​ ​ не ​ ​ обладала.
После ​ ​ стольких ​ ​ испытаний ​ ​ она ​ ​ осталась ​ ​ в ​ ​ живых ​ ​ прежде ​ ​ всего ​ ​ потому, ​ ​ что
поставила ​ ​ жизнь ​ ​ выше ​ ​ всего ​ ​ остального. ​ ​ Вот ​ ​ и ​ ​ сейчас ​ ​ Квейрил ​ ​ решила ​ ​ отложить
погоню ​ ​ на ​ ​ потом.
Она ​ ​ могла ​ ​ потерять ​ ​ надежду ​ ​ на ​ ​ лучшую ​ ​ жизнь ​ ​ или ​ ​ же ​ ​ саму ​ ​ жизнь.
Рядом ​ ​ с ​ ​ хорошим ​ ​ часто ​ ​ идет ​ ​ плохое, ​ ​ но ​ ​ это ​ ​ не ​ ​ повод ​ ​ перечеркивать ​ ​ всю ​ ​ свою
жизнь.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Колдунья ​ ​ остановилась ​ ​ и ​ ​ прислушалась. ​ ​ Только ​ ​ что ​ ​ грело ​ ​ солнце ​ ​ и ​ ​ вдруг ​ ​ в ​ ​ кости
вошел ​ ​ мороз. ​ ​ Противный, ​ ​ тревожный,
он ​ ​ как ​ ​ будто ​ ​ предупреждал ​ ​ о ​ ​ чем-то. ​ ​ Она ​ ​ беспомощно ​ ​ оглянулась ​ ​ -
прохожие ​ ​ шли ​ ​ с ​ ​ равнодушными ​ ​ лицами, ​ ​ не ​ ​ обращая ​ ​ внимания ​ ​ на ​ ​ нее. ​ ​ Оставалось
самой
попытаться ​ ​ найти ​ ​ загадочное ​ ​ это. ​ ​ Квей ​ ​ мысленно ​ ​ собралась ​ ​ с ​ ​ силами ​ ​ и ​ ​ свернула ​ ​ с
дороги, ​ ​ чтобы ​ ​ пойти ​ ​ между ​ ​ невысокими ​ ​ деревянными ​ ​ домиками. ​ ​ Долго ​ ​ идти ​ ​ не
пришлось ​ ​ - ​ ​ перепуганные ​ ​ бедняки ​ ​ стояли ​ ​ на ​ ​ улице. ​ ​ Приглядевшись, ​ ​ она ​ ​ увидела
причину ​ ​ их ​ ​ испуга.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ В ​ ​ грязи ​ ​ лежал ​ ​ старик. ​ ​ На ​ ​ его ​ ​ почти ​ ​ лысой ​ ​ голове ​ ​ и ​ ​ морщинистой ​ ​ шее
отчетливо ​ ​ виднелись ​ ​ следы ​ ​ когтей. ​ ​ Квей ​ ​ начало ​ ​ тошнить ​ ​ и ​ ​ она ​ ​ догадывалась,
что ​ ​ дело ​ ​ не ​ ​ в ​ ​ трупе ​ ​ и ​ ​ не ​ ​ разлитой ​ ​ крови. ​ ​ “Магия ​ ​ чует ​ ​ магию!” ​ ​ - ​ ​ первейшее ​ ​ и
главнейшее ​ ​ отличие ​ ​ простого ​ ​ смертного ​ ​ от ​ ​ мага. ​ ​ Убийство ​ ​ не ​ ​ так ​ ​ ужаснуло
Квейрил, ​ ​ как ​ ​ опасность ​ ​ новых ​ ​ убийств.
Куда ​ ​ разумнее ​ ​ беспокоиться ​ ​ о ​ ​ предстоящем, ​ ​ нежели ​ ​ о ​ ​ свершившемся.
Сосредоточившись, ​ ​ колдунья ​ ​ вновь ​ ​ вызвала ​ ​ невидимость. ​ ​ Холод ​ ​ пробежал ​ ​ по ​ ​ спине
и ​ ​ разлился ​ ​ покоем. ​ ​ Это ​ ​ таило ​ ​ еще ​ ​ одну ​ ​ опасность: ​ ​ если ​ ​ рядом ​ ​ портал, ​ ​ ее ​ ​ может
затянуть. ​ ​ Но ​ ​ если ​ ​ ничего ​ ​ не ​ ​ делать ​ ​ - ​ ​ оттуда ​ ​ может ​ ​ выйти ​ ​ кто ​ ​ угодно.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Не ​ ​ тратя ​ ​ времени ​ ​ на ​ ​ сомнения, ​ ​ Квейрил ​ ​ проскользнула ​ ​ в ​ ​ домик ​ ​ и ​ ​ застыла. ​ ​ На
свете ​ ​ осталось ​ ​ не ​ ​ так ​ ​ уж ​ ​ много ​ ​ вещей,
способных ​ ​ привести ​ ​ в ​ ​ благоговейный ​ ​ трепет ​ ​ загрубевшее ​ ​ сердце ​ ​ этой ​ ​ женщины.
Но ​ ​ висящая ​ ​ в ​ ​ воздухе ​ ​ черная ​ ​ дыра ​ ​ явно ​ ​ была ​ ​ порождением ​ ​ магии ​ ​ и ​ ​ излучала ​ ​ холод.
Если ​ ​ вспомнить, ​ ​ что ​ ​ Джаумблах ​ ​ был ​ ​ горяч, ​ ​ что-то ​ ​ явно ​ ​ было ​ ​ искажено. ​ ​ Она ​ ​ сняла
невидимость, ​ ​ словно ​ ​ сбросила ​ ​ неудобную ​ ​ одежду ​ ​ и ​ ​ решительно ​ ​ пошла ​ ​ к ​ ​ порталу.
Квей ​ ​ не ​ ​ знала ​ ​ слов ​ ​ заклинания, ​ ​ которое ​ ​ могло ​ ​ закрыть ​ ​ его, ​ ​ но ​ ​ решила ​ ​ сделать
хоть ​ ​ что-нибудь.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Резко ​ ​ разведя ​ ​ в ​ ​ стороны ​ ​ руки ​ ​ и
поднявшись ​ ​ на ​ ​ цыпочки, ​ ​ Квейрил ​ ​ напряглась ​ ​ и ​ ​ затаила ​ ​ дыхание. ​ ​ Она ​ ​ ощутила
слабую ​ ​ волну ​ ​ тепла ​ ​ в ​ ​ груди, ​ ​ которая ​ ​ внезапно ​ ​ скрутилась ​ ​ в ​ ​ острую ​ ​ боль. ​ ​ От
слабости ​ ​ ноги ​ ​ подкосились ​ ​ и ​ ​ колдунья ​ ​ бессильно ​ ​ рухнула ​ ​ на ​ ​ деревянный ​ ​ пол.
Горячий ​ ​ Джаумблах ​ ​ бурлил ​ ​ в ​ ​ теле ​ ​ под ​ ​ кожей. ​ ​ Нет, ​ ​ она ​ ​ не ​ ​ хочет ​ ​ вот ​ ​ так ​ ​ умереть!
Глядя ​ ​ сквозь ​ ​ ресницы ​ ​ полусомкнутых ​ ​ век, ​ ​ Квейрил ​ ​ стала ​ ​ шептать ​ ​ заклинание
исцеления. ​ ​ Это ​ ​ было ​ ​ ее ​ ​ единственной ​ ​ надеждой ​ ​ выжить. ​ ​ Энергия ​ ​ рывком ​ ​ вошла ​ ​ в
ее ​ ​ тело. ​ ​ Голова ​ ​ начала ​ ​ кружиться, ​ ​ оставаться ​ ​ здесь ​ ​ без ​ ​ сознания ​ ​ было ​ ​ опасно. ​ ​ Со
стоном ​ ​ Квейрил ​ ​ перевернулась ​ ​ со ​ ​ спины ​ ​ на ​ ​ живот. ​ ​ Тело ​ ​ казалось ​ ​ удивительно
легким, ​ ​ но ​ ​ управлять ​ ​ им ​ ​ было ​ ​ нелегко, ​ ​ словно ​ ​ она ​ ​ пьяна. ​ ​ С ​ ​ трудом ​ ​ передвигаясь ​ ​ на
четвереньках, ​ ​ Квей ​ ​ ​ ​ доползла ​ ​ до ​ ​ соседней ​ ​ комнаты, ​ ​ забралась ​ ​ под ​ ​ кровать ​ ​ и
зажмурилась. ​ ​ Горячие ​ ​ слезы ​ ​ текли ​ ​ по ​ ​ щекам, ​ ​ но ​ ​ она ​ ​ упрямо ​ ​ шептала ​ ​ заклинание
замка. ​ ​ Оно ​ ​ было ​ ​ ненадежно, ​ ​ но ​ ​ хотя ​ ​ бы ​ ​ на ​ ​ время ​ ​ могло ​ ​ закрыть ​ ​ эту ​ ​ страшную
дыру. ​ ​ Даже ​ ​ на ​ ​ пороге ​ ​ предполагаемой ​ ​ смерти ​ ​ Квейрил ​ ​ не ​ ​ желала ​ ​ молиться. ​ ​ Давясь
слезами, ​ ​ она ​ ​ продолжала ​ ​ попытки ​ ​ мысленно ​ ​ ощутить ​ ​ Джаумблах ​ ​ и ​ ​ исправить ​ ​ его
движение. ​ ​ В ​ ​ голове ​ ​ что-то ​ ​ лопнуло, ​ ​ кровь ​ ​ из ​ ​ носа ​ ​ окрасила ​ ​ дощатый ​ ​ пол ​ ​ и
сознание ​ ​ погрузилось ​ ​ во ​ ​ тьму.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Квейрил ​ ​ осторожно ​ ​ открыла ​ ​ глаза. ​ ​ Ярко ​ ​ светило ​ ​ солнце.
Смахнув ​ ​ спутанные ​ ​ волосы, ​ ​ она
осмотрелась. ​ ​ Это ​ ​ была ​ ​ ее ​ ​ спальня, ​ ​ но ​ ​ как ​ ​ она ​ ​ здесь ​ ​ оказалась? ​ ​ Сейчас ​ ​ Квей
чувствовала ​ ​ себя ​ ​ выспавшейся ​ ​ и ​ ​ полной ​ ​ сил, ​ ​ от ​ ​ вчерашнего ​ ​ ужаса ​ ​ не ​ ​ осталось ​ ​ и
следа. ​ ​ Ее ​ ​ взгляд ​ ​ остановился ​ ​ на ​ ​ мешке.
Воспоминания ​ ​ будто ​ ​ огнем ​ ​ обожгли ​ ​ и ​ ​ она ​ ​ заглянула. ​ ​ Все, ​ ​ что ​ ​ она ​ ​ отобрала ​ ​ у
бандитов,
хранилось ​ ​ здесь. ​ ​ Сжав ​ ​ в ​ ​ кулаке ​ ​ таинственное ​ ​ украшение, ​ ​ Квейрил ​ ​ задумалась
​ ​ Все ​ ​ волшебники ​ ​ с ​ ​ рождения ​ ​ обладают ​ ​ способностями ​ ​ к ​ ​ определенным ​ ​ видам
магии.
Остальные ​ ​ заклинания ​ ​ тоже ​ ​ получались, ​ ​ но ​ ​ реже ​ ​ и ​ ​ слабее.
Некоторые ​ ​ артефакты ​ ​ могли ​ ​ исказить ​ ​ ауру, ​ ​ так ​ ​ что ​ ​ маг ​ ​ начинал ​ ​ слабеть ​ ​ в
одном ​ ​ и ​ ​ усиливался ​ ​ в ​ ​ другом. ​ ​ Переучиваться? ​ ​ На ​ ​ это ​ ​ нет ​ ​ времени ​ ​ и ​ ​ денег.
​ ​ ​ ​ ​ ​ Но ​ ​ это ​ ​ могло ​ ​ подождать, ​ ​ а ​ ​ вот ​ ​ портал ​ ​ - ​ ​ нет. ​ ​ Квейрил ​ ​ не ​ ​ знала,
закрыт ​ ​ он ​ ​ или ​ ​ нет, ​ ​ а ​ ​ потому ​ ​ решила ​ ​ устроить ​ ​ проверку.
Осматривая ​ ​ комнату ​ ​ в ​ ​ поиске ​ ​ чего-нибудь, ​ ​ что ​ ​ могло ​ ​ помочь,
Квей ​ ​ зацепилась ​ ​ взглядом ​ ​ за ​ ​ картину. ​ ​ Изображенный ​ ​ мужчина ​ ​ явно ​ ​ был ​ ​ варваром. ​ ​ В
его ​ ​ глазах ​ ​ застыло ​ ​ бесстрашие. ​ ​ Могучие ​ ​ руки ​ ​ напряглись, ​ ​ сжимая ​ ​ огромный ​ ​ топор.
Кем ​ ​ был ​ ​ этот ​ ​ человек ​ ​ - ​ ​ неважно, ​ ​ главное, ​ ​ что ​ ​ его ​ ​ портрет ​ ​ мог ​ ​ ей ​ ​ помочь.
Квейрил ​ ​ сняла ​ ​ его ​ ​ и ​ ​ достала ​ ​ магические ​ ​ чернила. ​ ​ Их ​ ​ холодный ​ ​ белый ​ ​ свет
выглядел ​ ​ враждебно.
​ ​ Он ​ ​ будто ​ ​ напоминал ​ ​ о ​ ​ власти,
данной ​ ​ глупым ​ ​ и ​ ​ жестоким.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Глупой ​ ​ Квейрил ​ ​ не ​ ​ была,
жестокость ​ ​ без ​ ​ особой ​ ​ надобности ​ ​ не ​ ​ использовала( ​ ​ по ​ ​ крайней ​ ​ мере, ​ ​ теперь).
Вырисовывая ​ ​ руны ​ ​ притяжения ​ ​ духов, ​ ​ она ​ ​ пребывала ​ ​ в ​ ​ блаженном ​ ​ покое. ​ ​ Все
наладится,
нужно ​ ​ быть ​ ​ осторожной ​ ​ и ​ ​ хитрой, ​ ​ никому ​ ​ не ​ ​ доверять.
Закончив ​ ​ писать, ​ ​ Квейрил ​ ​ огорченно ​ ​ вздохнула: ​ ​ магических ​ ​ чернил ​ ​ осталось ​ ​ лишь
чуть-чуть ​ ​ на ​ ​ донышке. ​ ​ Пора ​ ​ отправляться ​ ​ за ​ ​ ингредиентами.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Атручия ​ ​ с ​ ​ Джаяном ​ ​ сидели ​ ​ за ​ ​ столом ​ ​ с ​ ​ какими-то ​ ​ бумагами. ​ ​ Он ​ ​ с ​ ​ увлечением
писал ​ ​ под ​ ​ диктовку. ​ ​ Солнце ​ ​ ярко ​ ​ светило,
обещая ​ ​ прекрасный ​ ​ день. ​ ​ Внезапно ​ ​ зашла ​ ​ Квей. ​ ​ Повисла ​ ​ напряженная ​ ​ тишина. ​ ​ ​ ​ В
глазах ​ ​ друг ​ ​ друга ​ ​ обе ​ ​ прочли ​ ​ догадку ​ ​ и ​ ​ немую ​ ​ угрозу. ​ ​ Переведя ​ ​ взгляд ​ ​ на ​ ​ сына,
Квейрил ​ ​ ласково ​ ​ улыбнулась:
- Как ​ ​ ты, ​ ​ солнышко?
- Хорошо. ​ ​ Мам, ​ ​ а ​ ​ куда ​ ​ ты ​ ​ идешь?
​ ​ Улыбка ​ ​ сошла ​ ​ с ​ ​ лица ​ ​ Квей, ​ ​ она ​ ​ провела ​ ​ рукой ​ ​ по ​ ​ его ​ ​ волосам:
- У ​ ​ меня ​ ​ важное ​ ​ дело, ​ ​ но ​ ​ я
​ ​ постараюсь ​ ​ поскорее ​ ​ вернуться. ​ ​ Это ​ ​ казалось ​ ​ странным ​ ​ - ​ ​ доверить ​ ​ своего
единственного ​ ​ ребенка, ​ ​ но ​ ​ не ​ ​ прошлое. ​ ​ Квейрил
раздражало ​ ​ чувство, ​ ​ что ​ ​ ею ​ ​ играют. ​ ​ И ​ ​ ни ​ ​ капельки ​ ​ не ​ ​ смущало, ​ ​ что ​ ​ когда-то ​ ​ то
же ​ ​ самое ​ ​ делала ​ ​ она. ​ ​ Но ​ ​ выяснение ​ ​ правды ​ ​ пришлось ​ ​ отложить ​ ​ на ​ ​ потом.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Придя ​ ​ к ​ ​ сгоревшему ​ ​ складу,
Квейрил ​ ​ поняла, ​ ​ что ​ ​ выследить ​ ​ тех ​ ​ бандитов, ​ ​ которых ​ ​ она ​ ​ ограбила, ​ ​ не
получится. ​ ​ Похоже, ​ ​ они ​ ​ не ​ ​ наступили ​ ​ в ​ ​ мед. ​ ​ Или ​ ​ следы ​ ​ затоптали. ​ ​ В ​ ​ конце ​ ​ концов,
это ​ ​ не ​ ​ единственная ​ ​ зацепка.
​ ​ ​ ​ ​ ​ Перейдя ​ ​ из ​ ​ городской ​ ​ суеты ​ ​ в ​ ​ лесное ​ ​ спокойствие, ​ ​ Квей ​ ​ смогла ​ ​ подумать.
Похоже, ​ ​ она ​ ​ уже ​ ​ навлекла ​ ​ на ​ ​ себя ​ ​ неприятности.
Единственное, ​ ​ что ​ ​ можно ​ ​ сделать ​ ​ - ​ ​ влезть ​ ​ в ​ ​ них ​ ​ еще ​ ​ больше ​ ​ и ​ ​ уже ​ ​ потом
разбираться. ​ ​ Главное ​ ​ - ​ ​ не ​ ​ причинить ​ ​ боль ​ ​ Джаяну. ​ ​ При ​ ​ мысли ​ ​ о ​ ​ сыне ​ ​ сердце
Квейрил ​ ​ заволокло ​ ​ грустью. ​ ​ Милый ​ ​ мальчик, ​ ​ он ​ ​ все ​ ​ еще ​ ​ наивен. ​ ​ Развод ​ ​ родителей
не ​ ​ сохранился ​ ​ в ​ ​ его ​ ​ памяти, ​ ​ он ​ ​ был ​ ​ слишком ​ ​ мал. ​ ​ Хорошо, ​ ​ что ​ ​ у ​ ​ них ​ ​ хватило
душевных ​ ​ сил ​ ​ не ​ ​ настраивать ​ ​ друг ​ ​ против ​ ​ друга ​ ​ ребенка.
Единственное, ​ ​ о ​ ​ чем ​ ​ Квейрил ​ ​ сожалела ​ ​ - ​ ​ о ​ ​ незаконченной ​ ​ Академии. ​ ​ Сейчас ​ ​ знания
ей ​ ​ очень ​ ​ пригодились ​ ​ бы.
​ ​ Она ​ ​ убедилась ​ ​ в ​ ​ этом, ​ ​ когда ​ ​ во ​ ​ время ​ ​ сбора ​ ​ грибов ​ ​ и ​ ​ трав ​ ​ набрела ​ ​ на ​ ​ кладбище.
Никакой ​ ​ могильной ​ ​ ограды ​ ​ не ​ ​ имелось.
Поблизости ​ ​ этого ​ ​ сада ​ ​ скорби ​ ​ не ​ ​ было ​ ​ никаких ​ ​ жилищ. ​ ​ Снизу ​ ​ поднимался ​ ​ белый
холод. ​ ​ Все ​ ​ это ​ ​ выглядело ​ ​ в ​ ​ высшей ​ ​ степени ​ ​ подозрительно. ​ ​ Квейрил ​ ​ присела ​ ​ на
корточки ​ ​ и ​ ​ запустила ​ ​ пальцы ​ ​ в ​ ​ холодную ​ ​ землю: ​ ​ могильная ​ ​ земля ​ ​ - ​ ​ ценный
алхимический ​ ​ ингредиент. ​ ​ Квей ​ ​ посмотрела ​ ​ на ​ ​ свою ​ ​ ладонь. ​ ​ В ​ ​ эту ​ ​ землю
проливались ​ ​ слезы, ​ ​ мертвецы ​ ​ отдавали ​ ​ последнее… ​ ​ Такой ​ ​ конец ​ ​ любой ​ ​ плоти,
даже ​ ​ таких ​ ​ долгожителей, ​ ​ как ​ ​ эльфы, ​ ​ драконы, ​ ​ ангелы ​ ​ и ​ ​ демоны.
Спрятав ​ ​ землю, ​ ​ колдунья ​ ​ отошла ​ ​ на ​ ​ несколько ​ ​ шагов ​ ​ и ​ ​ тут ​ ​ ее ​ ​ слух ​ ​ потревожил
тихий ​ ​ шорох. ​ ​ Квейрил ​ ​ замерла. ​ ​ Что ​ ​ бы ​ ​ ни ​ ​ происходило ​ ​ сзади, ​ ​ страха ​ ​ она ​ ​ не
ощущала. ​ ​ Оставалось ​ ​ только ​ ​ оглянуться. ​ ​ Земля ​ ​ на ​ ​ могиле ​ ​ ворочалась ​ ​ и ​ ​ вскоре
вылез ​ ​ скелет.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Не ​ ​ раздумывая, ​ ​ Квейрил ​ ​ выставила ​ ​ вперед ​ ​ ладони. ​ ​ Поток ​ ​ огня ​ ​ накрыл ​ ​ хрупкие
кости ​ ​ и ​ ​ мертвец ​ ​ без ​ ​ боя ​ ​ упал, ​ ​ став ​ ​ кучкой ​ ​ почерневшего ​ ​ мусора.
Наградив ​ ​ его ​ ​ презрительным ​ ​ взором, ​ ​ Квейрил ​ ​ продолжала ​ ​ обследовать ​ ​ кладбище.
Внимание ​ ​ привлек ​ ​ склеп. ​ ​ Он ​ ​ был ​ ​ покрыт ​ ​ каплями, ​ ​ будто ​ ​ вспотел. ​ ​ На ​ ​ всякий ​ ​ случай
собрав ​ ​ несколько ​ ​ капель ​ ​ в ​ ​ пузырек, ​ ​ Квей ​ ​ пошла ​ ​ дальше.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Земля ​ ​ под ​ ​ ногами ​ ​ внезапно ​ ​ оборвалась ​ ​ и ​ ​ она ​ ​ с ​ ​ криком ​ ​ полетела ​ ​ вниз.
Схватившись ​ ​ за ​ ​ какой-то ​ ​ корень, ​ ​ Квейрил ​ ​ посмотрела ​ ​ вниз: ​ ​ похоже, ​ ​ падать
невысоко. ​ ​ Разжав ​ ​ руки, ​ ​ она ​ ​ устремилась ​ ​ в ​ ​ неизвестность.
Приземлившись, ​ ​ побежала ​ ​ в ​ ​ ту ​ ​ сторону, ​ ​ где ​ ​ видела ​ ​ свет. ​ ​ Если
здесь ​ ​ есть ​ ​ разумные ​ ​ существа, ​ ​ она ​ ​ заставит ​ ​ их ​ ​ рассказать, ​ ​ что ​ ​ происходит.
Злость ​ ​ горела,
воспламеняемая ​ ​ гордостью. ​ ​ Ну ​ ​ почему ​ ​ так? ​ ​ Ведь ​ ​ она ​ ​ всего ​ ​ лишь ​ ​ пришла ​ ​ собирать
грибы ​ ​ и ​ ​ травы!
Квейрил ​ ​ хмуро ​ ​ посмотрела ​ ​ на ​ ​ огромное ​ ​ дерево. ​ ​ Похоже, ​ ​ это ​ ​ обиталище ​ ​ местного
круга ​ ​ друидов, ​ ​ а ​ ​ это ​ ​ дерево ​ ​ - ​ ​ центр ​ ​ их ​ ​ силы. ​ ​ Деревья, ​ ​ камни, ​ ​ порой ​ ​ даже ​ ​ животные
становились ​ ​ центром ​ ​ друидской ​ ​ магии ​ ​ и ​ ​ зависели ​ ​ от ​ ​ нее. ​ ​ Они ​ ​ жили ​ ​ до ​ ​ тех ​ ​ пор,
пока
присутствие ​ ​ друидов ​ ​ подпитывало ​ ​ их. ​ ​ Другие ​ ​ маги ​ ​ могли ​ ​ разрушить ​ ​ эту ​ ​ связь ​ ​ и
внести ​ ​ хаос. ​ ​ Квейрил ​ ​ знала, ​ ​ как ​ ​ это ​ ​ сделать, ​ ​ вопрос ​ ​ в ​ ​ том,
нуждалась ​ ​ ли ​ ​ в ​ ​ этом.
​ ​ ​ ​ ​ ​ Положив ​ ​ ладонь ​ ​ на ​ ​ ствол, ​ ​ колдунья ​ ​ закрыла ​ ​ глаза. ​ ​ Воцарилась ​ ​ мертвая ​ ​ тишина,
лес ​ ​ будто ​ ​ ждал ​ ​ приговора.
Квейрил ​ ​ чувствовала, ​ ​ что ​ ​ в ​ ​ нее ​ ​ вливается ​ ​ нечто ​ ​ подергивающееся, ​ ​ она ​ ​ устремила
свое ​ ​ сознание ​ ​ навстречу.
Внутри ​ ​ дерева ​ ​ она ​ ​ увидела ​ ​ существо, ​ ​ сотканное ​ ​ из ​ ​ лилового ​ ​ тумана. ​ ​ В ​ ​ его ​ ​ глазах
она ​ ​ прочла ​ ​ испуг ​ ​ и ​ ​ невольно ​ ​ улыбнулась. ​ ​ Квейрил ​ ​ не ​ ​ намеревалась ​ ​ причинить ​ ​ ему
зло, ​ ​ у ​ ​ нее ​ ​ на ​ ​ уме ​ ​ было ​ ​ нечто ​ ​ поинтереснее ​ ​ , ​ ​ чем ​ ​ бессмысленное ​ ​ разрушение. ​ ​ Квей
двинулась ​ ​ ему ​ ​ навстречу:
- Почему ​ ​ ты ​ ​ не ​ ​ хочешь ​ ​ со ​ ​ мной ​ ​ сразиться?
​ ​ Дух ​ ​ отпрянул ​ ​ и ​ ​ что-то ​ ​ пробормотал. ​ ​ Его ​ ​ голос ​ ​ звучал ​ ​ одновременно ​ ​ как ​ ​ журчание
воды ​ ​ и ​ ​ шум ​ ​ ветра. ​ ​ Слов ​ ​ Квей ​ ​ не ​ ​ разобрала, ​ ​ очевидно, ​ ​ это ​ ​ был ​ ​ незнакомый ​ ​ язык. ​ ​ Его
руки ​ ​ засветились ​ ​ белым ​ ​ цветом.
- А-а-а, ​ ​ элементаль ​ ​ воздуха,
​ ​ поняла ​ ​ Квейрил.
Будучи ​ ​ талантливой ​ ​ стихийницей, ​ ​ она ​ ​ имела ​ ​ все ​ ​ основания ​ ​ не ​ ​ бояться ​ ​ его. ​ ​ Увидев,
что ​ ​ эта ​ ​ загадочная ​ ​ тень ​ ​ собирается ​ ​ колдовать(здесь ​ ​ Квейрил ​ ​ выглядела ​ ​ как
тень),
элементаль ​ ​ атаковал ​ ​ ударом ​ ​ молнии. ​ ​ Спасительная ​ ​ злость ​ ​ наполнила ​ ​ душу,
Квейрил ​ ​ вызвала ​ ​ кислотный ​ ​ туман. ​ ​ Стон ​ ​ мучительной ​ ​ боли ​ ​ усладил ​ ​ ее ​ ​ гнев, ​ ​ но
этого ​ ​ было ​ ​ мало. ​ ​ Он
бросился ​ ​ бежать. ​ ​ Квей ​ ​ двинулась ​ ​ за ​ ​ ним, ​ ​ на ​ ​ ходу ​ ​ шепча ​ ​ заклинание ​ ​ вплетения. ​ ​ Ее
дух ​ ​ проходил ​ ​ между ​ ​ магической ​ ​ паутиной ​ ​ Джаумблаха ​ ​ и ​ ​ привычной ​ ​ реальностью.
Чувствительность ​ ​ усиливалась,
потому ​ ​ что ​ ​ она ​ ​ рассеивала ​ ​ свою ​ ​ сущность, ​ ​ чтобы ​ ​ укрепиться ​ ​ здесь.
Распластавшись ​ ​ сиянием,
Квейрил ​ ​ опутала ​ ​ элементаля ​ ​ корнями. ​ ​ Она ​ ​ прочувствовала ​ ​ пар ​ ​ и ​ ​ ветер, ​ ​ думая ​ ​ при
этом:”
Заклинание ​ ​ земли ​ ​ - ​ ​ вот ​ ​ то, ​ ​ что ​ ​ нужно, ​ ​ чтобы ​ ​ сковать ​ ​ воздух ​ ​ и ​ ​ воду. ​ ​ А ​ ​ если ​ ​ не
поможет… ​ ​ что ​ ​ же, ​ ​ есть ​ ​ ещё ​ ​ огонь.” ​ ​ Квейрил ​ ​ прошла ​ ​ сквозь ​ ​ кору ​ ​ и ​ ​ очутилась ​ ​ в
собственном ​ ​ теле.
​ ​ ​ ​ Дерево ​ ​ преобразилось: ​ ​ по ​ ​ коре ​ ​ пошли ​ ​ трещины, ​ ​ листья ​ ​ начали ​ ​ осыпаться.
Похоже, ​ ​ что-то ​ ​ всё-таки ​ ​ нарушено. ​ ​ Квей ​ ​ посмотрела ​ ​ вверх, ​ ​ на ​ ​ проглядывающие
лучи.
Только ​ ​ сейчас ​ ​ она ​ ​ обратила ​ ​ внимание, ​ ​ что ​ ​ рот ​ ​ полон ​ ​ чего-то ​ ​ и ​ ​ сглотнула. ​ ​ Слезы.
Откуда?
Может, ​ ​ это ​ ​ дух ​ ​ пытался ​ ​ разжалобить ​ ​ ее?
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ На ​ ​ вершине ​ ​ зачирикала ​ ​ птичка. ​ ​ Ей ​ ​ ответила ​ ​ другая, ​ ​ сидя ​ ​ в ​ ​ гнезде. ​ ​ Их ​ ​ пение
ненадолго ​ ​ нарушило ​ ​ полную ​ ​ тревожного ​ ​ предчувствия ​ ​ тишину. ​ ​ Отсюда ​ ​ Квейрил
хорошо ​ ​ видела ​ ​ сидевшую ​ ​ в ​ ​ гнезде ​ ​ мать ​ ​ - ​ ​ желтая ​ ​ грудка, ​ ​ серая ​ ​ головка. ​ ​ Именно ​ ​ в
этот ​ ​ момент ​ ​ Квейрил ​ ​ Фелузан ​ ​ начала ​ ​ понимать ​ ​ друидов. ​ ​ Квей ​ ​ положила ​ ​ руку ​ ​ на
трещину. ​ ​ Начатый ​ ​ ритуал ​ ​ требовал ​ ​ завершения ​ ​ - ​ ​ иначе ​ ​ дух ​ ​ умрет, ​ ​ а
друиды ​ ​ найдут ​ ​ и ​ ​ убьют ​ ​ ее. ​ ​ При ​ ​ мысли ​ ​ о ​ ​ том, ​ ​ что ​ ​ ей ​ ​ придется ​ ​ оказаться ​ ​ вечной
пленницей ​ ​ вместо ​ ​ духа, ​ ​ колдунья ​ ​ скривилась. ​ ​ Все-таки ​ ​ смерть ​ ​ лучше ​ ​ вечной
тюрьмы.
​ ​ ​ ​ ​ ​ Квей ​ ​ отрезала ​ ​ прядь ​ ​ волос ​ ​ и ​ ​ сорвала ​ ​ два ​ ​ цветка ​ ​ - ​ ​ синий ​ ​ и ​ ​ белый. ​ ​ “Жизнь ​ ​ к ​ ​ жизни,
прошлое ​ ​ к ​ ​ будущему, ​ ​ мое ​ ​ к ​ ​ вашему” ​ ​ -
прошептала ​ ​ колдунья ​ ​ и ​ ​ отломила ​ ​ веточку. ​ ​ Квейрил ​ ​ догадывалась, ​ ​ что ​ ​ за ​ ​ ней
следят. ​ ​ Было ​ ​ бы ​ ​ забавно ​ ​ сейчас ​ ​ резко ​ ​ повернуться ​ ​ и ​ ​ взглянуть ​ ​ им ​ ​ в ​ ​ глаза, ​ ​ но ​ ​ это
вряд ​ ​ ли ​ ​ получится ​ ​ - ​ ​ они ​ ​ наверняка ​ ​ умеют ​ ​ прятаться. ​ ​ Она ​ ​ посмотрела ​ ​ на ​ ​ дерево,
на
котором ​ ​ уже ​ ​ показалась ​ ​ смола. ​ ​ Туго ​ ​ обвязав ​ ​ цветы ​ ​ своими ​ ​ волосами, ​ ​ она ​ ​ воткнула
их ​ ​ в ​ ​ место, ​ ​ где ​ ​ отломила ​ ​ веточку ​ ​ и ​ ​ пошла ​ ​ прочь. ​ ​ Ею ​ ​ овладело ​ ​ чувство, ​ ​ словно ​ ​ она
окончательно ​ ​ распрощалась ​ ​ со ​ ​ своим ​ ​ прошлым. ​ ​ Возможно, ​ ​ ​ ​ в
ближайшем ​ ​ будущем ​ ​ придется ​ ​ делать ​ ​ сложный ​ ​ выбор.

Лифария:
 ​ Квей ​ ​ не ​ ​ успела ​ ​ додумать ​ ​ эту ​ ​ мысль: ​ ​ ломая ​ ​ деревья, ​ ​ к ​ ​ ней ​ ​ шел ​ ​ медведь. ​ ​ Квейрил
бросилась ​ ​ бежать. ​ ​ Странно, ​ ​ что ​ ​ друиды ​ ​ не ​ ​ попытались ​ ​ прогнать ​ ​ ее ​ ​ раньше.
И ​ ​ вот ​ ​ наконец ​ ​ Альхар.
​ ​ ​ ​ ​ ​ Подувший ​ ​ ветер ​ ​ донес ​ ​ до ​ ​ Квейрил ​ ​ капли ​ ​ начавшегося ​ ​ дождя. ​ ​ Небо ​ ​ потемнело,
разноцветные ​ ​ листья ​ ​ застелили ​ ​ дорогу. ​ ​ Квей ​ ​ прошла ​ ​ в ​ ​ библиотеку. ​ ​ Здесь ​ ​ нашлось
немало ​ ​ книг ​ ​ по ​ ​ магии, ​ ​ но ​ ​ ее ​ ​ интересовала ​ ​ история. ​ ​ Многие ​ ​ здания ​ ​ отстоили, ​ ​ а ​ ​ вот
подземелья ​ ​ закрыли ​ ​ - ​ ​ гнилая ​ ​ чума ​ ​ пришла ​ ​ оттуда. ​ ​ “Ладно, ​ ​ раз ​ ​ это ​ ​ опасно, ​ ​ лучше ​ ​ об этом ​ ​ пока ​ ​ забыть”, ​ ​ - ​ ​ подумала ​ ​ колдунья ​ ​ и закрыла ​ ​ книгу. ​ ​ Только ​ ​ сейчас ​ ​ она ​ ​ обратила ​ ​ внимание ​ ​ на ​ ​ то, ​ ​ что ​ ​ из ​ ​ книги ​ ​ торчит какой-то ​ ​ листок. ​ ​ Оглядевшись, ​ ​ Квей
вытащила ​ ​ его ​ ​ и ​ ​ развернула. Задумчиво ​ ​ уставилась ​ ​ на ​ ​ изображение ​ ​ демона ​ ​ в ​ ​ полный ​ ​ рост, ​ ​ нарисованное ​ ​ к ​ ​ тому
же ​ ​ красной ​ ​ краской. ​ ​ Слова ​ ​ внизу ​ ​ были ​ ​ написаны ​ ​ на ​ ​ незнакомом ​ ​ языке. ​ ​ И ​ ​ на ​ ​ самом краешке ​ ​ кусочек ​ ​ круга. ​ ​ Спрятав ​ ​ бумажку ​ ​ в ​ ​ карман, ​ ​ Квейрил ​ ​ взяла ​ ​ наугад ​ ​ толстую книгу ​ ​ с ​ ​ малоприметной ​ ​ серой ​ ​ обложкой. ​ ​ Впав ​ ​ в ​ ​ оцепенение, ​ ​ она ​ ​ бездумно ​ ​ смотрела на ​ ​ страницы. ​ ​ Неужели ​ ​ это ​ ​ она ​ ​ - ​ ​ та, ​ ​ которая ​ ​ блистала ​ ​ красотой ​ ​ и ​ ​ упивалась наслаждением? ​ ​ Когда ​ ​ любовь ​ ​ разбилась, ​ ​ движущей ​ ​ силой ​ ​ стала ​ ​ ненависть. ​ ​ А
теперь… ​ ​ внутри ​ ​ не ​ ​ осталось ​ ​ никаких ​ ​ чувств, ​ ​ только ​ ​ пустота. ​ ​ Идя ​ ​ под ​ ​ ночным
дождем, ​ ​ Квей ​ ​ горестно ​ ​ размышляла ​ ​ о ​ ​ том, ​ ​ что ​ ​ ничего ​ ​ не ​ ​ добилась, ​ ​ кроме ​ ​ новых
неприятностей. ​ ​ Если ​ ​ бы ​ ​ речь ​ ​ шла ​ ​ только ​ ​ о ​ ​ ее ​ ​ жизни, ​ ​ тогда ​ ​ она ​ ​ могла ​ ​ бы
позволить ​ ​ совсем ​ ​ другие ​ ​ способы ​ ​ ведения ​ ​ игры. Квейрил ​ ​ вошла ​ ​ в ​ ​ дом, ​ ​ сняла ​ ​ мокрый ​ ​ плащ ​ ​ и ​ ​ повесила ​ ​ на ​ ​ стул.
Не ​ ​ обращая ​ ​ внимания ​ ​ на ​ ​ воду, стекавшую ​ ​ с ​ ​ волос, ​ ​ колдунья ​ ​ остановилась ​ ​ у ​ ​ окна. ​ ​ Темноту ​ ​ освещала ​ ​ молния, ​ ​ а Квей ​ ​ думала ​ ​ о ​ ​ возможностях ​ ​ и ​ ​ несправедливости. ​ ​ Она ​ ​ потеряла ​ ​ все ​ ​ из-за любопытства. ​ ​ Запретный ​ ​ артефакт ​ ​ получил ​ ​ новую ​ ​ жизнь ​ ​ и ​ ​ потерял ​ ​ в ​ ​ бою, ​ ​ но ​ ​ так и ​ ​ остался ​ ​ болезненным ​ ​ воспоминанием. Нужно ​ ​ что-то ​ ​ придумать, ​ ​ чтобы ​ ​ не ​ ​ повторить ​ ​ старых ​ ​ ошибок.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Поднявшись, ​ ​ Квей ​ ​ зашла ​ ​ в ​ ​ их ​ ​ с ​ ​ Джаяном ​ ​ спальню. ​ ​ От ​ ​ картины ​ ​ веяло ​чуть
заметным ​ ​ теплым ​ ​ ветром. ​ ​ Страх ​ ​ вплетался ​ ​ в ​ ​ решительность, ​ ​ осколки ненависти ​ ​царапали ​ ​ душу. ​ ​ Квей ​ ​ сняла ​ ​ картину ​ ​ и ​ ​ отпрянула ​ ​ в ​ ​ ужасе ​ ​ - ​ ​ из ​ ​ стены выделялся ​ ​ прямоугольник ​ ​ света.
Сердце ​ ​ заколотилось ​ ​ как ​ ​ сумасшедшее, ​ ​ во ​ ​ рту ​ ​ пересохло. ​ ​ Ну ​ ​ вот, ​ ​ похоже, ​ ​ ей
удалось ​ ​ привлечь ​ ​ внимание ​ ​ гостя ​ ​ из ​ ​ другого ​ ​ мира. ​ ​ Квейрил ​ ​ заняла ​ ​ место ​ ​ у ​ ​ кровати
- ​ ​ готовая ​ ​ к ​ ​ атаке ​ ​ без ​ ​ промедления ​ ​ и ​ ​ жалости. ​ ​ Пальцы ​ ​ правой ​ ​ руки ​ ​ зашевелились
над ​ ​ головой ​ ​ спящего ​ ​ Джаяна, ​ ​ погружая ​ ​ его ​ ​ в ​ ​ еще ​ ​ более ​ ​ глубокий ​ ​ сон.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Прямоугольник ​ ​ начал ​ ​ двигаться, ​ ​ по ​ ​ нему ​ ​ пробегали ​ ​ волны. ​ ​ Вскоре ​ ​ их ​ ​ сменили
лучи, ​ ​ а ​ ​ в ​ ​ комнате ​ ​ стало ​ ​ жарко.​ От ​ ​ напряжения ​ ​ Квей ​ ​ начала ​ ​ дрожать. ​ ​ Долго ​ ​ еще ​ ​ ждать? ​ ​ И ​ ​ вот ​ ​ наконец ​ ​ появилась она. ​ ​ Длинные ​ ​ светлые ​ ​ волосы, ​ ​ голубые ​ ​ глаза, ​ ​тонкие ​ ​ губы… ​ ​ И ​ ​ огонь. ​ ​ Он ​ ​ пылал ​ ​ в ​ ​ ее волосах, ​ ​ на ​ ​ широком ​ ​ голубом ​ ​ платье. ​ ​ Горел ​ ​ и ​ ​ не ​ ​ мог ​ ​ ни ​ ​ потухнуть, ​ ​ ни ​ ​ сжечь, потому ​ ​ что ​ ​ женщина ​ ​ была ​ ​ призраком. ​ ​ Она ​ ​ не ​ ​ выглядела ​ ​ старой, ​ ​ но ​ ​ в ​ ​ глазах плескалась ​ ​ мудрость. ​ ​ Собравшись ​ ​ с ​ ​ мыслями, ​ ​ Квей ​ ​ молча ​ ​ смотрела ​ ​ на ​ ​ незнакомку. Все ​ ​ чувства ​ ​ словно ​ ​ стали ​ ​ ледяной ​ ​ остроконечной ​ ​ скалой.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Призрак ​ ​ провел ​ ​ рукой ​ ​ по ​ ​ голове, ​ ​ отчего ​ ​ Квейрил ​ ​ обдало ​ ​ горячим ​ ​ воздухом ​ ​ и
нарушил ​ ​ тишину:
- Это ​ ​ ты ​ ​ призвала ​ ​ меня?
- А ​ ​ это ​ ​ вы ​ ​ убили ​ ​ того ​ ​ старика, ​ ​ вырвавшись ​ ​ из ​ ​ иного ​ ​ мира? ​ ​ - ​ ​ парировала колдунья.
- Не ​ ​ знаю, ​ ​ о ​ ​ ком ​ ​ ты ​ ​ говоришь, ​ ​ смертная, ​ ​ - спокойно ​ ​ ответила ​ ​ женщина. ​ ​ - ​ ​ Меня ​ ​ звали ​ ​ Явильда.
- Квейрил, ​ ​ - ​ ​ довольно ​ ​ нелюбезно ​ ​ представилась ​ ​ Квей. ​ ​ - ​ ​ Если ​ ​ вы ​ ​ пришли ​ ​ не через ​ ​ портал ​ ​ - ​ ​ придется ​ ​ объяснить.
- В ​ ​ Тефенгрунском ​ ​ лесу ​ ​ есть ​ ​ не ​ ​ только ​ ​ друиды, ​ ​ - сдавленно ​ ​ произнесла ​ ​ женщина,
опустив ​ ​ глаза. ​ ​ - ​ ​ Нас ​ ​ называют чернокнижниками, ​ ​ ведьмами ​ ​ и
ведьмаками, ​ ​ демоновым ​ ​ отродьем… ​ ​ - ​ ​ Явильда ​ ​ подняла ​ ​ глаза ​ ​ и ​ ​ продолжила ​ ​ уже
другим ​ ​ тоном ​ ​ - ​ ​ более ​ ​ тихим ​ ​ и беспокойным: ​ ​ А ​ ​ мы ​ ​ называем ​ ​ себя ​ ​ Келимо. ​ ​ Разветвленные… ​ ​ У ​ ​ нас ​ ​ есть ​ ​ волшебники всех ​ ​ видов,
мы ​ ​ живем ​ ​ в ​ ​ подземных ​ ​ жилищах, ​ ​ но ​ ​ мы ​ ​ не ​ ​ друиды. ​ ​ Более ​ ​ того, ​ ​ мы ​ ​ их ​ ​ враги, ​ ​ потому что ​ ​ разногласия ​ ​ людей ​ ​ и ​ ​ эльфов отражаются ​ ​ и ​ ​ на ​ ​ нас. ​ ​ Меня ​ ​ предали… ​ ​ моя ​ ​ собственная ​ ​ дочь ​ ​ с ​ ​ женихом. ​ ​ ​ ​ Я ​ ​ знала, что ​ ​ он ​ ​ подлец. ​ ​ Моя ​ ​ Илекрия, ​ ​ единственное, ​ ​ что ​ ​ осталось ​ ​ от ​ ​ покойного ​ ​ мужа, интересовала ​ ​ его ​ ​ только ​ ​ как ​ ​ наследница ​ ​ главы ​ ​ Келимо. ​ ​ - ​ ​ Явильда ​ ​ печально улыбнулась. ​ ​ - ​ ​ У ​ ​ нас ​ ​ нет ​ ​ денег, ​ ​ но ​ ​ есть ​ ​ власть ​ ​ и ​ ​ привилегии. ​ ​ Став ​ ​ моим ​ ​ зятем, Вильхан ​ ​ с ​ ​ легкостью ​ ​ бы ​ ​ отодвинул ​ ​ Илекрию.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Брови ​ ​ Квей ​ ​ удивленно ​ ​ поднялись ​ ​ вверх, ​ ​ она ​ ​ не ​ ​ смогла ​ ​ сдержать ​ ​ насмешку:
- Как ​ ​ я ​ ​ понимаю, ​ ​ это ​ ​ знали ​ ​ только ​ ​ вы, ​ ​ больше ​ ​ никто ​ ​ не ​ ​ догадался? ​ ​ А ​ ​ откуда
мне ​ ​ знать, ​ ​ что ​ ​ вы ​ ​ не ​ ​ выдаете ​ ​ желаемое ​ ​ за ​ ​ действительное?
- Это ​ ​ знала ​ ​ не ​ ​ только ​ ​ я, ​ ​ -
​ ​ Явильда ​ ​ начала ​ ​ раздражаться. ​ ​ -
Кроме ​ ​ моей ​ ​ дочери, ​ ​ у ​ ​ него ​ ​ была ​ ​ еще ​ ​ одна ​ ​ любовница. ​ ​ Подруга ​ ​ Илекрии, ​ ​ упаси ​ ​ боги от ​ ​ таких ​ ​ подруг! ​ ​ Она ​ ​ с ​ ​ этим ​ ​ шакалом ​ ​ Вильханом ​ ​ оказались ​ ​ хитрее, ​ ​ чем ​ ​ я ​ ​ ожидала. Меня ​ ​ оклеветали ​ ​ и подставили. ​ ​ Доказать ​ ​ свою ​ ​ невиновность ​ ​ я ​ ​ не ​ ​ смогла ​ ​ и разоблачить ​ ​ врага ​ ​ смогла ​ ​ бы, ​ ​ если…
- Месть, ​ ​ - ​ ​ перебила
​ ​ Квейрил.
- Что? ​ ​ Да, ​ ​ я ​ ​ хочу ​ ​ мести, ​ ​ -
​ ​ подтвердила ​ ​ ведьма. ​ ​ - ​ ​ Так ​ ​ уж ​ ​ вышло, ​ ​ что ​ ​ я ​ ​ не ​ ​ успела ​ ​ себя ​ ​ защитить ​ ​ и ​ ​ оказалась на ​ ​ костре. ​ ​ Я ​ ​ … ​ ​ готова ​ ​ заплатить.
- Чем? ​ ​ - ​ ​ улыбнулась ​ ​ Квей.
- Знаниями. ​ ​ Я ​ ​ могу ​ ​ научить ​ ​ тебя ​ ​ нашим ​ ​ чарам. ​ ​ Или рассказать, ​ ​ где ​ ​ ты ​ ​ сможешь ​ ​ найти ​ ​ сокровища.
- Вы ​ ​ лжете! ​ ​ Если ​ ​ бы ​ ​ вы ​ ​ знали, ​ ​ где ​ ​ лежат ​ ​ сокровища, ​ ​ уже ​ ​ давно ​ ​ забрали ​ ​ бы себе!
- А ​ ​ их ​ ​ уже ​ ​ забрали. ​ ​ Мои подчиненные ​ ​ Келимо.
​ ​ ​ ​ Квейрил ​ ​ нахмурилась ​ ​ и ​ ​ поджала ​ ​ губы:
- Вы ​ ​ предлагаете ​ ​ мне ​ ​ верить ​ ​ вам ​ ​ на ​ ​ слово?
- Слово ​ ​ быстро ​ ​ затихает ​ ​ и превращается ​ ​ в ​ ​ ничто. ​ ​ - ​ ​ Явильда ​ ​ отвернулась. ​ ​ - ​ ​ Я ​ ​ приходила ​ ​ к ​ ​ порталу ​ ​ и ​ ​ нашла там ​ ​ кровь. ​ ​ Твою. ​ ​ Квейрил, ​ ​ твоих ​ ​ сил ​ ​ хватит, ​ ​ чтобы ​ ​ занять ​ ​ мое ​ ​ место.
Страх ​ ​ привкусом ​ ​ желчи ​ ​ прокатился ​ ​ по ​ ​ горлу. ​ ​ Все-таки ​ ​ зачем ​ ​ она ​ ​ это ​ ​ делает?
Квейрил ​ ​ не ​ ​ знала, ​ ​ соглашаться ​ ​ или ​ ​ нет. Внезапно ​ ​ ей ​ ​ в ​ ​ голову ​ ​ пришла ​ ​ идея. ​ ​ Достав ​ ​ подвеску, отобранную ​ ​ у ​ ​ бандитов, ​ ​ Квей ​ ​ показала ​ ​ ее:
- Узнаешь ​ ​ эту ​ ​ вещицу?
​ ​ Вместо ​ ​ ответа ​ ​ Явильда
призрачной ​ ​ рукой ​ ​ коснулась ​ ​ подвески. ​ ​ Камень ​ ​ засветился ​ ​ трещинами, ​ ​ от ​ ​ него пошел ​ ​ холод. ​ ​ Ведьма ​ ​ чуть ​ ​ заметно кивнула:
- Это ​ ​ наш ​ ​ родовой ​ ​ артефакт, ​ ​ один ​ ​ из ​ ​ шести.
​ ​ Вместе ​ ​ они ​ ​ образуют ​ ​ особую ​ ​ силу. ​ ​ О ​ ​ том, ​ ​ как ​ ​ ею ​ ​ пользоваться, ​ ​ я ​ ​ расскажу, ​ ​когда
ты ​ ​ найдешь ​ ​ все ​ ​ шесть.
- Я ​ ​ так ​ ​ понимаю, ​ ​ для ​ ​ этого ​ ​ я ​ ​ должна ​ ​ убить ​ ​ вашу ​ ​ дочь? ​ ​ - ​ ​ прищурилась Квейрил.
- Эти ​ ​ артефакты ​ ​ были утрачены ​ ​ еще ​ ​ до ​ ​ моего ​ ​ рождения. ​ ​ Осталась ​ ​ только ​ ​ Корона ​ ​ зрения, ​ ​ но ​ ​ этого ​ ​ мало.
- Даже ​ ​ если ​ ​ я ​ ​ стану ​ ​ сильнее, это ​ ​ вовсе ​ ​ не ​ ​ обязательно ​ ​ сделает ​ ​ мою ​ ​ жизнь ​ ​ лучше!
- Но ​ ​ по ​ ​ крайней ​ ​ мере, ​ ​ это ​ ​ ее ​ ​ сохранит, ​ ​ - ​ ​ снисходительно ​ ​ улыбнулась ​ ​ Явильда.
- ​ ​ Я не ​ ​ хотела ​ ​ говорить ​ ​ тебе ​ ​ вот ​ ​ так, ​ ​ но, ​ ​ видимо, ​ ​ придется: ​ ​ в ​ ​ тот ​ ​ день ​ ​ ты ​ ​ впустила Джаумблах ​ ​ в ​ ​ свою ​ ​ душу. ​ ​ Твоя ​ ​ мана ​ ​ не ​ ​ иссякнет, ​ ​ но… ​ ​ Паутина ​ ​ Межмировья
уничтожает ​ ​ тела, ​ ​ тебе ​ ​ грозит ​ ​ умереть ​ ​ молодой ​ ​ и ​ ​ в ​ ​ страшных ​ ​ мучениях.
​ ​ ​ ​ ​ ​ Воспоминания ​ ​ вызвали ​ ​ у ​ ​ Квейрил ​ ​ растерянность: ​ ​ они ​ ​ с Карленом ​ ​ приходят ​ ​ в ​ ​ себя. ​ ​ Острая, ​ ​ режущая ​ ​ боль ​ ​ в ​ ​ ногах ​ ​ от ​ ​ колен ​ ​ до ​ ​ щиколоток, слабость, ​ ​ сковывающая ​ ​ тело ​ ​ так ​ ​ сильно, ​ ​ что ​ ​ она ​ ​ не ​ ​ могла ​ ​ идти. ​ ​ И ​ ​ вдобавок ​ ​ ко всему ​ ​ - ​ ​ ни ​ ​ слова ​ ​ благодарности ​ ​ от ​ ​ спасенного ​ ​ любовника. ​ ​ Нет, ​ ​ она ​ ​ больше ​ ​ не позволит ​ ​ себе ​ ​ быть ​ ​ слабой!
- Что ​ ​ я ​ ​ должна ​ ​ делать? ​ ​ У ​ ​ тебя ​ ​ есть ​ ​ план?
- Не ​ ​ так ​ ​ быстро, ​ ​ подруга! ​ ​ -
​ ​ призрак ​ ​ отвернулся ​ ​ к ​ ​ окну. ​ ​ - ​ ​ Тебе ​ ​ нужно ​ ​ полагаться ​ ​ не ​ ​ только ​ ​ на ​ ​ мои ​ ​ советы, ​ ​ но прежде ​ ​ всего ​ ​ на ​ ​ себя ​ ​ саму.
Квейрил ​ ​ открыла ​ ​ рот, ​ ​ чтобы ​ ​ съязвить, ​ ​ но ​ ​ призрачный ​ ​ огонь
переместился. ​ ​ Любопытство ​ ​ взяло ​ ​ верх ​ ​ над ​ ​ остальными ​ ​ чувствами ​ ​ и ​ ​ она ​ ​ подошла
ближе:
- Как… ​ ​ как ​ ​ ты ​ ​ это ​ ​ делаешь?
- Силой ​ ​ мысли. ​ ​ Ведь ​ ​ у ​ ​ призраков ​ ​ нет ​ ​ смертного ​ ​ тела. ​ ​ Кости ​ ​ и ​ ​ плоть ​ ​ слишком
негибки, ​ ​ их ​ ​ можно ​ ​ изменить ​ ​ магией, ​ ​ но ​ ​ по ​ ​ сравнению ​ ​ с ​ ​ тем, ​ ​ как ​ ​ может
изменить ​ ​ облик
​ ​ бесплотный ​ ​ дух. ​ ​ - ​ ​ Она ​ ​ вновь
повернулась. ​ ​ - ​ ​ Что ​ ​ ты ​ ​ видишь?
- Корону, ​ ​ амулет, ​ ​ два ​ ​ кольца, ​ ​ пояс… ​ ​ - ​ ​ послушно
​ ​ перечислила ​ ​ Квейрил.
- … ​ ​ и ​ ​ посох, ​ ​ - ​ ​ огонь ​ ​ сложился ​ ​ в ​ ​ призрачных
​ ​ руках. ​ ​ - ​ ​ Я ​ ​ чувствую, ​ ​ что ​ ​ эти ​ ​ артефакты ​ ​ целы, ​ ​ но ​ ​ не ​ ​ знаю, ​ ​ как ​ ​ до ​ ​ них ​ ​ добраться.
- Но ​ ​ у ​ ​ тебя ​ ​ же ​ ​ наверняка
​ ​ должно ​ ​ что-то ​ ​ быть, ​ ​ - ​ ​ Квейрил
явно ​ ​ не ​ ​ желала ​ ​ сдаваться. ​ ​ - ​ ​ Загадки, ​ ​ предсказания… ​ ​ Вы, ​ ​ призраки, ​ ​ очень ​ ​ любите
испытывать ​ ​ терпение ​ ​ смертных ​ ​ пустословием.
- Смерть… ​ ​ многому ​ ​ учит ​ ​ и
​ ​ главным ​ ​ образом ​ ​ тому, ​ ​ что
нельзя ​ ​ слепо ​ ​ доверять ​ ​ сокровенное ​ ​ тому, ​ ​ кто ​ ​ не ​ ​ доказал ​ ​ мудрости ​ ​ и ​ ​ разума.
- Ясно. ​ ​ Итак, ​ ​ с ​ ​ чего ​ ​ мне ​ ​ начать?
- Сначала ​ ​ помоги ​ ​ мне, ​ ​ -
​ ​ попросила ​ ​ Явильда. ​ ​ - ​ ​ Сосредоточься, ​ ​ думай ​ ​ о
Джаумблахе…
Квей ​ ​ представила ​ ​ себе
вечноподвижную ​ ​ энергию, ​ ​ по ​ ​ которой ​ ​ движется ​ ​ маленькая ​ ​ светящаяся ​ ​ точка.
Теплый ​ ​ ветер ​ ​ обдал ​ ​ ее ​ ​ и ​ ​ призрак ​ ​ вновь
заговорил:
- Дорога ​ ​ залита ​ ​ кровью ​ ​ и
​ ​ усыпана ​ ​ златом. ​ ​ Начало ​ ​ от
нарушенной ​ ​ клятвы ​ ​ берет,
сжигая ​ ​ сомнения ​ ​ ревностью.
Дерево ​ ​ уже ​ ​ указало ​ ​ верный ​ ​ путь.
Полупрозрачной ​ ​ рукой ​ ​ Явильда
коснулась ​ ​ руки ​ ​ Квейрил ​ ​ и ​ ​ растворилась ​ ​ в ​ ​ лунном ​ ​ свете. ​ ​ А
Квей ​ ​ изумленно ​ ​ смотрела ​ ​ на ​ ​ горящую ​ ​ синюю ​ ​ точку ​ ​ на ​ ​ ладони
правой ​ ​ руки. ​ ​ Она ​ ​ не ​ ​ чесалась, ​ ​ не
болела ​ ​ и ​ ​ вообще ​ ​ выглядела ​ ​ так,
будто ​ ​ здесь ​ ​ и ​ ​ должна ​ ​ быть. ​ ​ Теперь ​ ​ Квейрил ​ ​ было ​ ​ не ​ ​ до ​ ​ сна.
“ ​ ​ Злато ​ ​ и ​ ​ кровь ​ ​ - ​ ​ это ​ ​ может ​ ​ быть ​ ​ убийство ​ ​ ради ​ ​ ограбления, ​ ​ - ​ ​ думала ​ ​ она. ​ ​ - ​ ​ Нужно
узнать, ​ ​ откуда ​ ​ у ​ ​ тех ​ ​ бандитов ​ ​ подвеска.”
Быстро, ​ ​ не ​ ​ давая ​ ​ себе ​ ​ передумать, ​ ​ колдунья ​ ​ вышла ​ ​ и ​ ​ пошла ​ ​ по ​ ​ заснеженной
дороге. ​ ​ Руки ​ ​ без ​ ​ перчаток ​ ​ тут ​ ​ же
покраснели, ​ ​ нос ​ ​ тоже, ​ ​ но ​ ​ ее ​ ​ это ​ ​ мало ​ ​ волновало. ​ ​ “Здесь ​ ​ нет ​ ​ ничего ​ ​ моего, ​ ​ -
размышляла
Квейрил. ​ ​ - ​ ​ Я ​ ​ должна ​ ​ закрепиться
здесь, ​ ​ ради ​ ​ Джаяна. ​ ​ Ведь ​ ​ это
хорошая ​ ​ страна, ​ ​ здесь ​ ​ есть ​ ​ место ​ ​ для ​ ​ всех.” ​ ​ Она ​ ​ сама ​ ​ свернула ​ ​ в ​ ​ темный
переулок.
Послышалась ​ ​ какая-то ​ ​ возня,
негромкий ​ ​ вскрик ​ ​ - ​ ​ и ​ ​ хмурая ​ ​ колдунья ​ ​ вновь ​ ​ вышла ​ ​ на ​ ​ свет.
Синяя ​ ​ точка ​ ​ на ​ ​ руке ​ ​ не ​ ​ просто
светилась, ​ ​ от ​ ​ нее ​ ​ исходило ​ ​ сияние, ​ ​ рассыпающееся ​ ​ по ​ ​ земле
синим ​ ​ туманом, ​ ​ который
стремительно ​ ​ рассеивался. ​ ​ Квей
стиснула ​ ​ кулак ​ ​ - ​ ​ синий ​ ​ туман
перестал ​ ​ выходить, ​ ​ но ​ ​ рука ​ ​ стала ​ ​ горячей. ​ ​ Это ​ ​ тревожило ​ ​ и
раздражало ​ ​ Квей, ​ ​ но ​ ​ она ​ ​ продолжала ​ ​ свой ​ ​ путь. ​ ​ Что, ​ ​ если ​ ​ она ​ ​ уже ​ ​ перестает ​ ​ быть
человеком? ​ ​ Невзирая ​ ​ на ​ ​ стремление ​ ​ стать ​ ​ сильнее ​ ​ и ​ ​ богаче, ​ ​ Квейрил ​ ​ Фелузан ​ ​ не
желала ​ ​ полностью ​ ​ отказываться ​ ​ от ​ ​ радостей ​ ​ смертных.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Остановившись ​ ​ у ​ ​ кладбищенской ​ ​ ограды, ​ ​ Квей
подумала, ​ ​ что, ​ ​ если ​ ​ она ​ ​ будет ​ ​ благоразумнее, ​ ​ не ​ ​ ляжет ​ ​ с ​ ​ этими ​ ​ могилами ​ ​ еще
долго. ​ ​ Этот ​ ​ сад ​ ​ смерти, ​ ​ окрашенный ​ ​ в
черно-белый ​ ​ цвет, ​ ​ может ​ ​ помочь
не ​ ​ угаснуть ​ ​ ярким ​ ​ краскам ​ ​ в ​ ​ ее ​ ​ жизни. ​ ​ Квейрил ​ ​ развернула ​ ​ ладонь ​ ​ с ​ ​ точкой ​ ​ и
зашептала ​ ​ слова ​ ​ некромантического ​ ​ заклинания. ​ ​ Подул ​ ​ ветер,
зашевелилась ​ ​ земля. ​ ​ Вскоре ​ ​ из ​ ​ могил ​ ​ повылазили ​ ​ скелеты ​ ​ и ​ ​ зомби, ​ ​ и ​ ​ начали
перелазить ​ ​ через ​ ​ забор. ​ ​ Дождавшись, ​ ​ когда ​ ​ они ​ ​ все ​ ​ перелезут, ​ ​ колдунья ​ ​ пошла ​ ​ по
улице. ​ ​ По ​ ​ мысленному ​ ​ приказу ​ ​ своей ​ ​ госпожи ​ ​ ожившие ​ ​ мертвецы
разбрелись ​ ​ по ​ ​ переулкам. ​ ​ Многие
грабители ​ ​ в ​ ​ эту ​ ​ ночь ​ ​ сами ​ ​ стали
добычей. ​ ​ С ​ ​ пламенем ​ ​ злорадства ​ ​ в ​ ​ черных ​ ​ глазах ​ ​ и ​ ​ самодовольной
улыбкой ​ ​ Квей ​ ​ снимала ​ ​ и ​ ​ вынимала ​ ​ все ​ ​ ценное. ​ ​ На ​ ​ одном ​ ​ из ​ ​ трупов ​ ​ она ​ ​ нашла ​ ​ карту,
судя
по ​ ​ всему, ​ ​ Альхара. ​ ​ За ​ ​ восточной ​ ​ стеной ​ ​ был ​ ​ нарисован ​ ​ крестик. ​ ​ В
любом ​ ​ случае, ​ ​ разбираться ​ ​ с ​ ​ этим ​ ​ не ​ ​ осталось ​ ​ сил. ​ ​ Кто ​ ​ бы ​ ​ там ​ ​ ни ​ ​ находился, ​ ​ его
там ​ ​ ждал
сюрприз.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Утром ​ ​ Квейрил ​ ​ выскочила ​ ​ из ​ ​ дома, ​ ​ не ​ ​ сказав ​ ​ ни ​ ​ слова. ​ ​ Этот ​ ​ день ​ ​ начинался ​ ​ куда
более ​ ​ жизнерадостно, ​ ​ чем ​ ​ предыдущие.
Солнце ​ ​ грело ​ ​ так, ​ ​ что ​ ​ стало ​ ​ жарко. ​ ​ Вчерашний ​ ​ день ​ ​ приобретал ​ ​ очертания
кошмарного ​ ​ сна. ​ ​ Вся ​ ​ эта ​ ​ по-весеннему ​ ​ теплая ​ ​ картина ​ ​ внушала ​ ​ веру ​ ​ в ​ ​ победу ​ ​ и
невольно
вызывала ​ ​ мечтательную ​ ​ улыбку.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Посему, ​ ​ лишь ​ ​ оказавшись ​ ​ в
окружении ​ ​ лесной ​ ​ тишины, ​ ​ Квейрил ​ ​ вновь ​ ​ начала ​ ​ испытывать ​ ​ тревогу. ​ ​ Здесь ​ ​ ее
могут ​ ​ убить ​ ​ и ​ ​ спрятать ​ ​ труп.
Впрочем, ​ ​ она ​ ​ уже ​ ​ столько ​ ​ раз
избегала ​ ​ гибели, ​ ​ что ​ ​ почти
уверовала ​ ​ в ​ ​ собственную ​ ​ неуязвимость. ​ ​ Почти ​ ​ - ​ ​ потому, ​ ​ что ​ ​ память ​ ​ о ​ ​ поражении
никуда ​ ​ не ​ ​ делась.
Прислонившись ​ ​ спиной ​ ​ к ​ ​ дереву,
она ​ ​ ждала. ​ ​ Тень ​ ​ надежно ​ ​ сокрылаохотницу, ​ ​ сидящую ​ ​ в ​ ​ засаде. ​ ​ Все
страхи ​ ​ благополучно ​ ​ растворились ​ ​ в ​ ​ уверенности. ​ ​ Квей ​ ​ увидела ​ ​ их ​ ​ издали ​ ​ -
высокий ​ ​ седовласый ​ ​ маг, ​ ​ два ​ ​ охранника ​ ​ по ​ ​ бокам ​ ​ и ​ ​ четыре ​ ​ сзади. ​ ​ Как ​ ​ и
следовало ​ ​ ожидать, ​ ​ увидев ​ ​ хладный ​ ​ труп, ​ ​ они ​ ​ растерялись.
- Наконец-то, ​ ​ - ​ ​ спокойно
​ ​ произнесла ​ ​ Квей, ​ ​ не ​ ​ выходя ​ ​ из
укрытия.
- Кто ​ ​ здесь?!
- Если ​ ​ вы ​ ​ что-то ​ ​ сделаете
​ ​ неправильно ​ ​ - ​ ​ вам ​ ​ смерть.
- Кто ​ ​ вы, ​ ​ чтобы ​ ​ угрожать ​ ​ мне?! ​ ​ - ​ ​ посох ​ ​ мага
​ ​ угрожающе ​ ​ засветился.
- Я ​ ​ тень, ​ ​ ищущая ​ ​ правды, ​ ​ -
​ ​ Квейрил ​ ​ вздохнула. ​ ​ - ​ ​ Давайте
просто ​ ​ поговорим. ​ ​ Ведь ​ ​ если ​ ​ вы ​ ​ не ​ ​ ответите, ​ ​ только ​ ​ подтвердите ​ ​ мои
подозрения. ​ ​ Вам ​ ​ это ​ ​ нужно?
Повисла ​ ​ мертвая ​ ​ тишина. ​ ​ Затем
маг ​ ​ смягчился:
- Мы… ​ ​ пришли ​ ​ из ​ ​ городской ​ ​ стражи.
- Вы ​ ​ хотели ​ ​ покойного
​ ​ арестовать ​ ​ или ​ ​ допросить?
- Для ​ ​ начала ​ ​ - ​ ​ допросить.
- И ​ ​ что ​ ​ теперь? ​ ​ - ​ ​ вслух
​ ​ спросила ​ ​ она, ​ ​ уже ​ ​ догадываясь, ​ ​ что ​ ​ ничего ​ ​ хорошего.
- Теперь… ​ ​ - ​ ​ он ​ ​ призадумался, ​ ​ затем
​ ​ хихикнул: ​ ​ Ну, ​ ​ духа ​ ​ мы ​ ​ пытать ​ ​ не
будем ​ ​ верно? ​ ​ Давайте-ка ​ ​ я ​ ​ вам ​ ​ лучше ​ ​ загадаю ​ ​ загадку. ​ ​ -
Волшебник ​ ​ начал ​ ​ отходить ​ ​ влево, ​ ​ тихо ​ ​ бормоча: ​ ​ Солнце, ​ ​ гриб ​ ​ и ​ ​ лук, ​ ​ покажись ​ ​ же
мне, ​ ​ мой
друг!
Они ​ ​ встретились ​ ​ взглядами. ​ ​ На ​ ​ мгновение ​ ​ Квей ​ ​ замерла, ​ ​ а ​ ​ потом ​ ​ бросилась
бежать. ​ ​ Один ​ ​ стражник ​ ​ тут ​ ​ же ​ ​ догнал ​ ​ ее ​ ​ и
схватил ​ ​ за ​ ​ руку, ​ ​ прядь ​ ​ волос ​ ​ упала ​ ​ на ​ ​ глаз. ​ ​ Они ​ ​ заглянули ​ ​ друг ​ ​ другу ​ ​ в ​ ​ глаза ​ ​ - ​ ​ она
сквозь ​ ​ волосы, ​ ​ он ​ ​ сквозь ​ ​ забрало. ​ ​ Квейрил ​ ​ успела ​ ​ подумать, ​ ​ что ​ ​ у ​ ​ него ​ ​ красивые
синие ​ ​ глаза. ​ ​ А ​ ​ потом
попыталась ​ ​ вырваться ​ ​ с ​ ​ помощью ​ ​ огненного ​ ​ заклинания,
которое ​ ​ маг ​ ​ тут ​ ​ же ​ ​ пресек ​ ​ льдом.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Колдунья ​ ​ посмотрела ​ ​ на ​ ​ нежную ​ ​ белую ​ ​ руку. ​ ​ Ледяные ​ ​ осколки ​ ​ оставили ​ ​ порезы,
достаточно ​ ​ глубокие, ​ ​ чтобы
показалась ​ ​ кровь. ​ ​ Видимо,
придется ​ ​ решать ​ ​ это ​ ​ по-другому.
- Жаль. ​ ​ Я ​ ​ хотела ​ ​ узнать, ​ ​ кто ​ ​ сжег ​ ​ склад, ​ ​ - ​ ​ она
​ ​ перевела ​ ​ взгляд ​ ​ на ​ ​ мага, ​ ​ - ​ ​ а ​ ​ теперь ​ ​ эта ​ ​ возможность ​ ​ упущена.
- Хотите ​ ​ помочь ​ ​ своим?
- У ​ ​ меня ​ ​ нет ​ ​ своих ​ ​ и ​ ​ чужих, ​ ​ - ​ ​ Квейрил ​ ​ решила ​ ​ защитить ​ ​ себя ​ ​ правдой. ​ ​ -
​ ​ ​ ​ Лефиций ​ ​ Руон ​ ​ обещал ​ ​ дать ​ ​ мне
должность, ​ ​ если ​ ​ я ​ ​ найду ​ ​ виновного.
На ​ ​ лице ​ ​ мага ​ ​ проступило
брезгливо-удивленное ​ ​ выражение:
- С ​ ​ чего ​ ​ мне ​ ​ вам ​ ​ верить?
- Мне ​ ​ вы ​ ​ можете ​ ​ не ​ ​ верить,
​ ​ а ​ ​ вот ​ ​ Лефицию…
- За ​ ​ мной! ​ ​ - ​ ​ приказал ​ ​ маг.
​ ​ Квейрил ​ ​ заковали ​ ​ в ​ ​ цепи. ​ ​ Злость
царапала ​ ​ ее ​ ​ душу, ​ ​ но ​ ​ она
промолчала. ​ ​ Город ​ ​ уже ​ ​ просыпался. ​ ​ Проходя ​ ​ по ​ ​ улицам,
колдунья ​ ​ гордо ​ ​ подняла ​ ​ голову,
чтобы ​ ​ не ​ ​ глядеть ​ ​ на ​ ​ провожающих ​ ​ ее ​ ​ взглядами. ​ ​ В ​ ​ этот ​ ​ момент ​ ​ она ​ ​ была ​ ​ самой
собой ​ ​ - ​ ​ гордой, ​ ​ самовлюбленной
Квейрил ​ ​ Фелузан, ​ ​ не ​ ​ знающей
горечи ​ ​ ошибок ​ ​ и ​ ​ чувства ​ ​ вины.
Лефиций ​ ​ стоял ​ ​ точно ​ ​ так ​ ​ же, ​ ​ как ​ ​ в ​ ​ их ​ ​ первую ​ ​ встречу. ​ ​ Больше ​ ​ всего ​ ​ Квей ​ ​ боялась,
что ​ ​ он ​ ​ не ​ ​ узнает ​ ​ ее, ​ ​ однако ​ ​ он ​ ​ преобразился ​ ​ от ​ ​ изумления. ​ ​ Глядя ​ ​ на ​ ​ него ​ ​ снизу,
Квейрил ​ ​ криво ​ ​ улыбнулась:
- Полагаю, ​ ​ вы ​ ​ тоже ​ ​ не ​ ​ ожидали ​ ​ встретить ​ ​ меня ​ ​ так ​ ​ скоро.
- Я ​ ​ вообще ​ ​ не ​ ​ ожидал ​ ​ встретить ​ ​ вам ​ ​ еще ​ ​ раз, ​ ​ -
​ ​ спокойно ​ ​ ответил ​ ​ капитан ​ ​ и
перевел ​ ​ взгляд ​ ​ на ​ ​ мага: ​ ​ Мастер
Эмурд, ​ ​ чем ​ ​ провинилась ​ ​ эта ​ ​ женщина?
- Она ​ ​ убийца, ​ ​ - ​ ​ лениво ​ ​ ответил ​ ​ Эмурд. ​ ​ - ​ ​ Мы ​ ​ нашли ​ ​ ее ​ ​ возле ​ ​ трупа
​ ​ преступника, ​ ​ которого ​ ​ должны ​ ​ были ​ ​ допросить.
- В ​ ​ таком ​ ​ случае ​ ​ я ​ ​ сам ​ ​ ее
​ ​ допрошу, ​ ​ - ​ ​ Лефиций ​ ​ повел
Квейрил ​ ​ в ​ ​ форт.
Досада ​ ​ разжигала ​ ​ Квей. ​ ​ Ну ​ ​ почему ​ ​ она ​ ​ такая ​ ​ неудачница? ​ ​ Все, ​ ​ к ​ ​ чему ​ ​ прикасается,
мигом
рассыпается. ​ ​ Квейрил ​ ​ знала, ​ ​ что ​ ​ не ​ ​ боится ​ ​ и ​ ​ сразу ​ ​ показала ​ ​ это,
заглянув ​ ​ в ​ ​ его ​ ​ глаза. ​ ​ Холодная
безжалостность ​ ​ в ​ ​ бездонных
черных ​ ​ глазах ​ ​ не ​ ​ испугали
не ​ ​ испугали ​ ​ повидавшего ​ ​ многое
паладина. ​ ​ Добродушно ​ ​ улыбаясь,
Лефиций ​ ​ запер ​ ​ дверь ​ ​ и ​ ​ налил ​ ​ вина.
- Это ​ ​ снимет ​ ​ напряжение, ​ ​ -
​ ​ он ​ ​ достал ​ ​ маленький ​ ​ ключик ​ ​ и
разомкнул ​ ​ цепи. ​ ​ Сел ​ ​ напротив ​ ​ и
подождал, ​ ​ пока ​ ​ она ​ ​ выпьет, ​ ​ и
продолжил: ​ ​ А ​ ​ теперь ​ ​ расскажи ​ ​ мне, ​ ​ что ​ ​ произошло.
- Я ​ ​ пришла ​ ​ на ​ ​ сожженный
​ ​ склад, ​ ​ чтобы ​ ​ узнать, ​ ​ кто ​ ​ его
сжег. ​ ​ Там ​ ​ меня ​ ​ встретили
бандиты. ​ ​ Мне ​ ​ удалось ​ ​ напугать
их ​ ​ достаточно, ​ ​ чтобы ​ ​ узнать ​ ​ имя. ​ ​ ​ ​ Лорд ​ ​ Аруссано.
- И? ​ ​ Хотите ​ ​ сказать, ​ ​ он ​ ​ к
​ ​ этому ​ ​ причастен? ​ ​ - ​ ​ не ​ ​ поверил
Лефиций. ​ ​ - ​ ​ Сжег ​ ​ собственный ​ ​ склад ​ ​ вместе ​ ​ с ​ ​ чужими ​ ​ товарами? ​ ​ Зачем?
- Я ​ ​ не ​ ​ говорила, ​ ​ что ​ ​ это ​ ​ он
​ ​ сжег, ​ ​ - ​ ​ враждебно ​ ​ прищурилась ​ ​ колдунья. ​ ​ - ​ ​ Почему ​ ​ вы ​ ​ решили, ​ ​ что…
Паладин ​ ​ не ​ ​ дал ​ ​ ей ​ ​ договорить:
- Потому ​ ​ что ​ ​ знаю, ​ ​ что
​ ​ вмешиваться ​ ​ в ​ ​ дела ​ ​ знати ​ ​ опасно.
- Знаю, ​ ​ - ​ ​ она ​ ​ накрыла
​ ​ ладонью ​ ​ его ​ ​ руку. ​ ​ - ​ ​ И ​ ​ хочу ​ ​ вас
предупредить, ​ ​ что ​ ​ я ​ ​ не ​ ​ боюсь.
- В ​ ​ таком ​ ​ случае ​ ​ я ​ ​ не ​ ​ могу ​ ​ взять ​ ​ вас ​ ​ в ​ ​ обычные
​ ​ стражницы, ​ ​ вы ​ ​ только ​ ​ причините ​ ​ неприятности, ​ ​ -
Лефиций ​ ​ со ​ ​ вздохом ​ ​ встал. ​ ​ - ​ ​ Ждите ​ ​ меня, ​ ​ я ​ ​ скоро ​ ​ вернусь.
Квей ​ ​ безразлично ​ ​ посмотрела ​ ​ в
окно. ​ ​ Крупные ​ ​ холодные ​ ​ капли
начали ​ ​ бить ​ ​ по ​ ​ лужам. ​ ​ Она ​ ​ никогда ​ ​ не ​ ​ открывала ​ ​ состояние ​ ​ души ​ ​ даже ​ ​ самым
близким ​ ​ людям,
не ​ ​ говоря ​ ​ уже ​ ​ об ​ ​ остальных.
Необходимость ​ ​ нести ​ ​ ответственность ​ ​ и ​ ​ полагаться ​ ​ только ​ ​ на ​ ​ себя ​ ​ не
позволяли ​ ​ отвлекаться ​ ​ на ​ ​ сомнения. ​ ​ И ​ ​ на
советы ​ ​ тоже ​ ​ - ​ ​ на ​ ​ чужое ​ ​ мнение ​ ​ Квейрил ​ ​ чаще ​ ​ всего ​ ​ было ​ ​ наплевать.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Но ​ ​ сейчас, ​ ​ отступив ​ ​ ненадолго ​ ​ от ​ ​ лидерства ​ ​ и
самолюбования, ​ ​ Квейрил ​ ​ чувствовала ​ ​ себя ​ ​ одинокой. ​ ​ Она ​ ​ твердо ​ ​ решила ​ ​ ни ​ ​ за ​ ​ что
не ​ ​ признаваться ​ ​ в ​ ​ убийстве ​ ​ бандитов ​ ​ с ​ ​ помощью ​ ​ зомби. ​ ​ Вряд ​ ​ ли ​ ​ это ​ ​ одобрят.
Дверь ​ ​ открылась, ​ ​ но ​ ​ Квей ​ ​ продолжала ​ ​ смотреть ​ ​ в ​ ​ окно. ​ ​ Лефиций ​ ​ молча
подошел, ​ ​ стянул ​ ​ перчатку ​ ​ и
что-то ​ ​ прошептал. ​ ​ Его ​ ​ пальцы
засветились. ​ ​ Острая ​ ​ боль ​ ​ пронзила ​ ​ Квейрил ​ ​ от ​ ​ затылка ​ ​ до
кончиков ​ ​ пальцев, ​ ​ она ​ ​ дернулась:
- Что ​ ​ вы ​ ​ делаете?!
- Проверяю, ​ ​ - ​ ​ лениво
​ ​ отозвался ​ ​ паладин. ​ ​ - ​ ​ Просто
проверяю. ​ ​ Не ​ ​ волнуйтесь, ​ ​ я ​ ​ уже ​ ​ узнал ​ ​ все, ​ ​ что ​ ​ хотел.
Злость ​ ​ от ​ ​ собственного ​ ​ бессилия ​ ​ начала ​ ​ искрить ​ ​ внутри, ​ ​ но ​ ​ Квей ​ ​ лишь ​ ​ стиснула
кулаки ​ ​ и ​ ​ села ​ ​ напротив. ​ ​ Она ​ ​ молча
испепеляла ​ ​ Лефиция ​ ​ взглядом,
ожидая, ​ ​ когда ​ ​ он ​ ​ заговорит.
- Обсудили ​ ​ мы ​ ​ ваше ​ ​ будущее, ​ ​ госпожа ​ ​ волшебница, ​ ​ - ​ ​ он ​ ​ соединил
​ ​ руки ​ ​ кончиками ​ ​ пальцев. ​ ​ - ​ ​ Мастер ​ ​ Эмурд ​ ​ говорит, ​ ​ что ​ ​ согласен ​ ​ дать ​ ​ вам ​ ​ проявить
себя.
- А ​ ​ что ​ ​ говорите ​ ​ вы? ​ ​ -
​ ​ перебила ​ ​ его ​ ​ Квейрил.
Лефиций ​ ​ печально ​ ​ улыбнулся:
- Если ​ ​ вы ​ ​ действительно ​ ​ так ​ ​ бесстрашны, ​ ​ можете
​ ​ продолжить ​ ​ погоню ​ ​ за ​ ​ загадочным ​ ​ преступником. ​ ​ Но
только ​ ​ если ​ ​ не ​ ​ навлечете
неприятности ​ ​ на ​ ​ других.
По ​ ​ спине ​ ​ Квей ​ ​ пробежал ​ ​ холод, ​ ​ она ​ ​ будто ​ ​ увидела ​ ​ картину ​ ​ сквозь ​ ​ стену. ​ ​ И ​ ​ то, ​ ​ что
она ​ ​ увидела, ​ ​ ей ​ ​ не ​ ​ понравилось. ​ ​ Похоже, ​ ​ никто ​ ​ не ​ ​ собирался ​ ​ брать ​ ​ ее ​ ​ в ​ ​ стражу? ​ ​ ​ ​ А
отсылать ​ ​ на ​ ​ сгоревший ​ ​ склад ​ ​ тогда ​ ​ зачем?
От ​ ​ злости ​ ​ Квей ​ ​ бросило ​ ​ в ​ ​ жар.
Язык ​ ​ медленно ​ ​ прошелся ​ ​ по
передним ​ ​ зубам ​ ​ и ​ ​ пухлые ​ ​ губы
приоткрылись.
- То ​ ​ есть ​ ​ вы… ​ ​ просто
​ ​ отпустите ​ ​ меня?
- Не ​ ​ так ​ ​ быстро! ​ ​ - ​ ​ укоризненно ​ ​ ответил
Лефиций. ​ ​ - ​ ​ Дайте ​ ​ руку.
Мысленно ​ ​ приготовившись ​ ​ к ​ ​ боли, ​ ​ Квейрил ​ ​ положила ​ ​ руку ​ ​ ладонью ​ ​ вверх. ​ ​ Он
достал ​ ​ из ​ ​ шкафа ​ ​ маленький ​ ​ ключик ​ ​ и ​ ​ какую-то ​ ​ цепочку ​ ​ с ​ ​ камнем. ​ ​ Камень ​ ​ был
странным ​ ​ - ​ ​ темно-фиолетовым,
со ​ ​ светло-серыми ​ ​ прожилками.
Он ​ ​ стал ​ ​ одевать ​ ​ ей ​ ​ этот ​ ​ камень ​ ​ на ​ ​ средний ​ ​ палец ​ ​ и ​ ​ он
оказался ​ ​ ужасно ​ ​ холодным. ​ ​ Не
выдержав, ​ ​ Квей ​ ​ вырвала ​ ​ руку ​ ​ и
прошипела:
- Что ​ ​ вы ​ ​ делаете?!
- Вы ​ ​ не ​ ​ выйдете ​ ​ отсюда
​ ​ без ​ ​ этого, ​ ​ ясно? ​ ​ - ​ ​ Лефиций
грубо ​ ​ схватил ​ ​ колдунью ​ ​ за ​ ​ руку ​ ​ и
принялся ​ ​ опутывать ​ ​ средний ​ ​ палец ​ ​ цепочкой, ​ ​ словно ​ ​ кольцом.
Худшие ​ ​ подозрения ​ ​ подтвердились ​ ​ - ​ ​ за ​ ​ ней ​ ​ хотят ​ ​ следить. ​ ​ Сомнения ​ ​ вошли ​ ​ в ​ ​ душу
вслед ​ ​ за ​ ​ желанием ​ ​ использовать ​ ​ паладинов. ​ ​ Ожидать, ​ ​ что ​ ​ они
кинутся ​ ​ на ​ ​ ее ​ ​ защиту, ​ ​ было ​ ​ бы ​ ​ по ​ ​ меньшей ​ ​ мере ​ ​ наивностью, ​ ​ но
наверняка ​ ​ это ​ ​ можно ​ ​ обратить ​ ​ себе ​ ​ на ​ ​ пользу. ​ ​ Опустив ​ ​ голову,
Квейрил ​ ​ проследовала ​ ​ за ​ ​ Лефицием. ​ ​ Мастер ​ ​ Эмурд
улыбнулся ​ ​ одними ​ ​ уголками ​ ​ губ,
немигающим ​ ​ взором ​ ​ глядя ​ ​ на ​ ​ ту, ​ ​ которую ​ ​ сам ​ ​ привел ​ ​ сюда. ​ ​ Широко ​ ​ улыбаясь,
Лефиций ​ ​ произнес:
- Позвольте ​ ​ представить
​ ​ вашу ​ ​ новую ​ ​ помощницу, ​ ​ Квейрил.
​ ​ ​ ​ ​ ​ Маг ​ ​ поднял ​ ​ брови, ​ ​ отчего ​ ​ выражение ​ ​ ​ ​ его ​ ​ лица ​ ​ приобрело ​ ​ насмешливый ​ ​ оттенок.
Квей ​ ​ не ​ ​ сдержалась ​ ​ и ​ ​ подняла ​ ​ глаза.
Враждебность ​ ​ угасла ​ ​ под
снисходительностью, ​ ​ остались ​ ​ только ​ ​ искры ​ ​ недоверия. ​ ​ Ни ​ ​ слова ​ ​ ни ​ ​ говоря,
колдунья
надменной ​ ​ походкой ​ ​ прошествовала ​ ​ в ​ ​ лабораторию.
Несколько ​ ​ магов, ​ ​ молодых ​ ​ и ​ ​ не ​ ​ очень, ​ ​ работали ​ ​ за ​ ​ множеством
алхимических ​ ​ столов. ​ ​ Солнце
жизнерадостно ​ ​ поблескивало ​ ​ на ​ ​ ложках ​ ​ и ​ ​ бутылках. ​ ​ Квейрил ​ ​ стало ​ ​ неуютно.
Все-таки ​ ​ что ​ ​ она ​ ​ здесь ​ ​ делает? ​ ​ Ответы ​ ​ и ​ ​ так ​ ​ были, ​ ​ вряд ​ ​ ли ​ ​ они ​ ​ помогут
чувствам. ​ ​ Эх, ​ ​ как ​ ​ же ​ ​ часто ​ ​ Квей ​ ​ шла ​ ​ на ​ ​ поводу ​ ​ своих ​ ​ чувств!
Пожалуй, ​ ​ пора ​ ​ с ​ ​ этим ​ ​ кончать,
иначе ​ ​ можно ​ ​ ослабнуть.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Квейрил ​ ​ подвели ​ ​ к ​ ​ одному ​ ​ из
столов. ​ ​ За ​ ​ ним ​ ​ трудился
маг ​ ​ с ​ ​ коротко ​ ​ подстриженными
волосами. ​ ​ Что ​ ​ не ​ ​ помешало
разглядеть ​ ​ их ​ ​ рыжий ​ ​ цвет. ​ ​ Мастер ​ ​ Эмурд ​ ​ ​ ​ нарочито ​ ​ громко
кашлянул, ​ ​ привлекая ​ ​ к ​ ​ себе ​ ​ внимание. ​ ​ Маг ​ ​ повернулся. ​ ​ Его ​ ​ чуть ​ ​ прищуренные
зеленые ​ ​ глаза ​ ​ таили ​ ​ в ​ ​ себе ​ ​ холодное ​ ​ озеро ​ ​ ума. ​ ​ В ​ ​ мыслях ​ ​ промелькнул ​ ​ Карлен.
- Лайнар, ​ ​ это ​ ​ Квейрил, ​ ​ ваша
​ ​ помощница.
Если ​ ​ Лайнар ​ ​ и ​ ​ удивился, ​ ​ то ​ ​ не
подал ​ ​ виду. ​ ​ Плотоядно ​ ​ улыбнувшись, ​ ​ он ​ ​ ответил:
- Благодарю, ​ ​ мастер ​ ​ Эмурд.
​ ​ Не ​ ​ беспокойтесь, ​ ​ все ​ ​ будет ​ ​ хорошо.
- Я ​ ​ не ​ ​ беспокоюсь, ​ ​ - ​ ​ заверил ​ ​ маг ​ ​ и ​ ​ пошел ​ ​ прочь.
​ ​ “ ​ ​ Что ​ ​ за ​ ​ неприятная ​ ​ личность! ​ ​ “
подумала ​ ​ Квей, ​ ​ глядя ​ ​ ему ​ ​ вслед.
Ее ​ ​ спины ​ ​ коснулась ​ ​ рука, ​ ​ она
повернулась ​ ​ и ​ ​ хмуро ​ ​ посмотрела ​ ​ на ​ ​ Лайнара. ​ ​ Все, ​ ​ что ​ ​ от ​ ​ нее ​ ​ требуется ​ ​ -
доказать ​ ​ свою ​ ​ невиновность. ​ ​ На ​ ​ это ​ ​ нужно ​ ​ время. ​ ​ Не ​ ​ желая ​ ​ разговаривать,
Квейрил ​ ​ предложила:
- Давайте ​ ​ работать.
​ ​ Нацепив ​ ​ маску ​ ​ строгости, ​ ​ она
принялась ​ ​ помогать ​ ​ и ​ ​ учиться.
Здесь ​ ​ было ​ ​ много ​ ​ незнакомых
растений, ​ ​ их ​ ​ изучение ​ ​ явно ​ ​ не ​ ​ было ​ ​ лишним. ​ ​ Во ​ ​ время ​ ​ работы ​ ​ Квей ​ ​ поглядывала ​ ​ на
своего ​ ​ нового ​ ​ знакомого. ​ ​ Он ​ ​ выглядел ​ ​ моложе ​ ​ нее. ​ ​ Это ​ ​ не ​ ​ внушает ​ ​ уважения.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Постепенно ​ ​ ее ​ ​ душевное ​ ​ состояние ​ ​ вошло ​ ​ в ​ ​ безмятежность. ​ ​ За ​ ​ все ​ ​ приходится
платить ​ ​ и ​ ​ ее ​ ​ время ​ ​ настало. ​ ​ Начавшаяся ​ ​ полоса ​ ​ неудач ​ ​ подтверждала ​ ​ это. ​ ​ С
досадой ​ ​ Квейрил ​ ​ признала, ​ ​ что ​ ​ о ​ ​ блеске ​ ​ нечего ​ ​ мечтать. ​ ​ Он
достается ​ ​ по ​ ​ праву ​ ​ рождения, ​ ​ все ​ ​ остальное ​ ​ - ​ ​ воровство

Лифария:
                 “Квейрил ​ ​ Фелузан. ​ ​ Без
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​                                                         ​ Тысячеликого."
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​                                                   ​ ​ Третья ​ ​ глава:
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​                                      ​ “  На ​ ​ грани порядка ​ ​ и ​ ​ хаоса.  “
Высокие ​ ​ сугробы ​ ​ ограждали ​ ​ дороги ​ ​ и ​ ​ украшали ​ ​ крыши. ​ ​ Маленькие ​ ​ тонкие ​ ​ сосульки рядами ​ ​ свисали ​ ​ с ​ ​ крыш. ​ ​ Солнце окрасило ​ ​ снег ​ ​ в ​ ​ радужные ​ ​ искры. Смеясь ​ ​ над ​ ​ какой-то ​ ​ шуткой, ​ ​ Квей ​ ​ шагала ​ ​ рядом ​ ​ с ​ ​ Лайнаром.
- А ​ ​ еще ​ ​ нас ​ ​ научили ледяному ​ ​ заклинанию, ​ ​ сейчас ​ ​ покажу, ​ ​ - ​ ​ она ​ ​ отломила ​ ​ сосульку и ​ ​ прошептала ​ ​ заклинание.
Сосулька ​ ​ лопнула ​ ​ прямо ​ ​ в ​ ​ руках и ​ ​ Квейрил ​ ​ схватилась ​ ​ за ​ ​ нос:
- Дьявол!!!
Лайнар ​ ​ стал ​ ​ смеяться ​ ​ и ​ ​ смеялся ​ ​ до ​ ​ тех ​ ​ пор, ​ ​ ​ ​ пока ​ ​ рассерженная ​ ​ колдунья ​ ​ не стянула ​ ​ второй ​ ​ рукой ​ ​ с ​ ​ него ​ ​ капюшон. ​ ​ Как ​ ​ бы извиняясь, ​ ​ он ​ ​ протянул ​ ​ ей ​ ​ руку. ​ ​ Эта ​ ​ мелочь ​ ​ с ​ ​ сосулькой ​ ​ не испортила ​ ​ предпраздичного настроения. ​ ​ Они ​ ​ продолжили ​ ​ свой путь.
- Кажется, ​ ​ исполнилось ​ ​ два  месяца, ​ ​ как ​ ​ мы ​ ​ работаем ​ ​ вместе, ​ ​ - ​ ​ заметила ​ ​ Квейрил.
- И? ​ ​ ​ ​ Для ​ ​ вас ​ ​ это ​ ​ имеет ​ ​ какое-то ​ ​ значение?
- Не ​ ​ то, ​ ​ чтобы, ​ ​ просто… ​ ​ - ​ ​ она ​ ​ смущенно ​ ​ умолкла. ​ ​ - ​ ​ Все ​ ​ это ​ ​ так ​ ​ странно. ​ ​ В ​ ​ последнее ​ ​ время ​ ​ все ​ ​ слишком хорошо ​ ​ складывается. ​ ​ Такое ​ ​ чувство, будто ​ ​ я ​ ​ попала ​ ​ в ​ ​ сказку.
- И ​ ​ что ​ ​ вам ​ ​ не ​ ​ нравится? ​ ​ - снисходительно ​ ​ улыбнулся ​ ​ Лайнар.
​ ​ ​ ​ Квейрил ​ ​ больно ​ ​ прикусила ​ ​ кончик языка. ​ ​ Быть ​ ​ по-настоящему ​ ​ хладнокровной ​ ​ у ​ ​ нее ​ ​ не ​ ​ получалось. ​ ​ Равно ​ ​ как ​ ​ и делиться чувствами. ​ ​ Раскаяния ​ ​ за ​ ​ прошлое Квей ​ ​ не ​ ​ испытывала. ​ ​ Да ​ ​ и ​ ​ с ​ ​ чего ​ ​ бы? ​ ​ Она ​ ​ не ​ ​ видела ​ ​ ничего ​ ​ ужасного ​ ​ в ​ ​ том, ​ ​ чтобы добиться понравившегося ​ ​ любыми ​ ​ способами.
​ ​ Смахнув ​ ​ со ​ ​ лба ​ ​ волосы, ​ ​ Квейрил ​ ​ ответила:
- Если ​ ​ все ​ ​ идет слишком ​ ​ хорошо, ​ ​ лучше ​ ​ не ​ ​ радоваться, ​ ​ а ​ ​ то ​ ​ удача ​ ​ тут ​ ​ же отвернется.
- Может, ​ ​ и ​ ​ так, ​ ​ - ​ ​ согласился ​ ​ он.
​ ​ Они ​ ​ продолжили ​ ​ путь ​ ​ в ​ ​ полном молчании. ​ ​ Ветер ​ ​ подул, ​ ​ бросая в ​ ​ лица ​ ​ снежную ​ ​ пыль. ​ ​ Квей ​ ​ натянула ​ ​ капюшон ​ ​ и ​ ​ опустила голову. ​ ​ Где-то ​ ​ рядом ​ ​ заржал ​ ​ конь. ​ ​ Лайнар ​ ​ обернулся ​ ​ и ​ ​ увидел ​ ​ его. ​ ​ Он ​ ​ мчался ​ ​ с другого ​ ​ конца ​ ​ улицы.
Огромный, ​ ​ черный, ​ ​ с ​ ​ красными ​ ​ глазами. ​ ​ На ​ ​ нем ​ ​ восседал ​ ​ некто ​ ​ в ​ ​ темно-сером плаще. ​ ​ Лайнар заметил ​ ​ посох ​ ​ и ​ ​ золотую ​ ​ маску. Казалось, ​ ​ за ​ ​ ними ​ ​ гонится ​ ​ сама ​ ​ смерть. ​ ​ Убегать ​ ​ было ​ ​ поздно. Лайнар ​ ​ потянул ​ ​ Квейрил ​ ​ за ​ ​ руку ​ ​ и ​ ​ они ​ ​ вместе ​ ​ упали ​ ​ в ​ ​ сугроб. ​ ​ Черный ​ ​ конь ​ ​ в ​ ​ прыжке перепрыгнул ​ ​ через ​ ​ их ​ ​ ​ ​ головы. ​ ​ От испуга ​ ​ Квейрил ​ ​ лежала ​ ​ ни ​ ​ жива ​ ​ ни ​ ​ мертва. ​ ​ Лайнар ​ ​ лежал ​ ​ грудью ​ ​ на ​ ​ ее ​ ​ коленях, ​ ​ его горячее ​ ​ дыхание ​ ​ согревало ​ ​ ей ​ ​ лицо.
​ ​ ​ ​ ​ ​ Он ​ ​ с ​ ​ первого ​ ​ взгляда ​ ​ обратил ​ ​ внимание ​ ​ на ​ ​ ее ​ ​ необычность, ​ ​ но такой ​ ​ красивой, ​ ​ как ​ ​ сейчас,
​ ​ она ​ ​ тогда ​ ​ ему ​ ​ не ​ ​ показалась. ​ ​ Прямо ​ ​ перед ​ ​ ним ​ ​ находились ​ ​ пухлые ​ ​ розовые ​ ​ губы ​ ​ и
выразительные ​ ​ черные ​ ​ глаза ​ ​ в ​ ​ обрамлении ​ ​ не ​ ​ очень ​ ​ длинных, ​ ​ но ​ ​ красиво ​ ​ загнутых ресниц.
​ ​ Придя ​ ​ в ​ ​ себя, ​ ​ Квей ​ ​ оттолкнула Лайнара. ​ ​ Он ​ ​ поднялся, ​ ​ не ​ ​ в ​ ​ силах​ ​ остановиться, ​ ​ попятился ​ ​ и схватился ​ ​ за ​ ​ ветку. ​ ​ С ​ ​ дерева просыпался ​ ​ снег, ​ ​ осыпав ​ ​ его ​ ​ с ​ ​ ног ​ ​ до ​ ​ головы. ​ ​ Квейрил ​ ​ не ​ ​ выдержала ​ ​ и расхохоталась ​ ​ - звонко, ​ ​ по-девичьи. ​ ​ Лайнар ​ ​ тоже ​ ​ стал ​ ​ смеяться.. ​ ​ Они успокоились ​ ​ лишь ​ ​ тогда, ​ ​ когда ​ ​ от ​ ​ смеха ​ ​ разболелись ​ ​ животы.
Наконец ​ ​ он ​ ​ протянул ​ ​ ей ​ ​ руку. Отряхнув ​ ​ снег, ​ ​ Лайнар ​ ​ отважился ​ ​ поинтересоваться:
- А ​ ​ как ​ ​ вы ​ ​ собираетесь ​ ​ провести ​ ​ новогодний ​ ​ вечер?
- Наверное, ​ ​ вместе ​ ​ с ​ ​ сыном, ​ ​ Боль ​ ​ и ​ ​ разочарование ​ ​ прорвались ​ ​ в ​ ​ сознание. ​ ​ Ну ​ ​ какой ​ ​ же ​ ​ он ​ ​ дурак! ​ ​ Конечно, ​ ​ у ​ ​ такой ​ ​ красивой ​ ​ и ​ ​ умной ​ ​ женщины ​ ​ есть ​ ​ муж, ​ ​ как ​ ​ же иначе!
- И ​ ​ его ​ ​ отцом? ​ ​ - ​ ​ холодно уточнил ​ ​ маг.
- Его ​ ​ давно ​ ​ нет ​ ​ в ​ ​ живых, ​ ​ - ​ поморщилась ​ ​ Квей.
Лайнар ​ ​ испытал ​ ​ облегчение, ​ ​ но ​ ​ не ​ ​ до ​ ​ конца ​ ​ - ​ ​ смутное ​ ​ беспокойство ​ ​ осталось. ​ ​ Все
это породило ​ ​ множество ​ ​ вопросов. Зачем ​ ​ ему ​ ​ вообще ​ ​ интересоваться ​ ​ жизнью Квейрил?! ​ ​ В ​ ​ конце ​ ​ концов, ​ ​ кто ​ ​ она ​ ​ такая?! ​ ​ Вдова, ​ ​ мать, волшебница, ​ ​ хотя… ​ ​ Надо признать, ​ ​ волшебница ​ ​ из ​ ​ нее
получилась ​ ​ сильная, ​ ​ но ​ ​ на ​ ​ обучение ​ ​ нужно ​ ​ найти ​ ​ время.
- Мастер ​ ​ Эмурд ​ ​ спрашивал ​ ​ о ​ ​ вас, ​ ​ - ​ ​ начал ​ ​ Лайнар ​ ​ издалека.
- Неужели? ​ ​ - ​ ​ Квей ​ ​ глянула ​ ​ на ​ ​ него ​ ​ искоса, прищурившись ​ ​ и ​ ​ подняв ​ ​ правую ​ ​ бровь. ​ ​ - ​ ​ Пожалуй, ​ ​ мне ​ ​ нужно ​ ​ с ​ ​ ним ​ ​ поговорить. ​ ​ Я ​ ​ не люблю, ​ ​ когда ​ ​ меня ​ ​ обсуждают.
Ее ​ ​ голос ​ ​ был ​ ​ пугающе-спокоен.
Маг ​ ​ смутился:
- Я… ​ ​ имел ​ ​ в ​ ​ виду, ​ ​ что ​ ​ мы ​ ​ не​ ​ уделяем ​ ​ достаточно ​ ​ внимания вашему ​ ​ обучению.
Квейрил ​ ​ натянула ​ ​ капюшон ​ ​ пониже, ​ ​ чтобы ​ ​ скрыть ​ ​ улыбку.
Этот ​ ​ мальчишка ​ ​ плохо ​ ​ знает, ​ ​ с ​ ​ кем ​ ​ имеет ​ ​ дело. ​ ​ И ​ ​ мастер ​ ​ Эмурд ​ ​ тоже.
В ​ ​ последнее ​ ​ время ​ ​ в ​ ​ жизни Квейрил ​ ​ царила ​ ​ подозрительная ​ ​ тишина. ​ ​ О ​ ​ ней ​ ​ как ​ ​ будто ​ ​ все ​ ​ забыли: ​ ​ и ​ ​ Явильда ,и бандиты, ​ ​ и друиды. ​ ​ И ​ ​ если ​ ​ отсутствие ​ ​ друидов ​ ​ можно ​ ​ было ​ ​ объяснить приходом ​ ​ зимы, ​ ​ то ​ ​ почему ​ ​ ее ​ ​ перестали ​ ​ преступники? ​ ​ Нельзя ​ ​ оставлять ​ ​ такое без ​ ​ внимания, ​ ​ но ​ ​ вот ​ ​ что ​ ​ делать ​ ​ - ​ ​ совершенно ​ ​ непонятно. ​ ​ И ​ ​ посвящать ​ ​ в ​ ​ свои тайны ​ ​ Квейрил ​ ​ никого ​ ​ не ​ ​ собиралась.
- Даже ​ ​ если ​ ​ так, ​ ​ то ​ ​ все ​ ​ это обсуждать ​ ​ за ​ ​ моей ​ ​ спиной ​ ​ я ​ ​ не позволю, ​ ​ - ​ ​ угрожающе ​ ​ предупредила ​ ​ колдунья. ​ ​ - ​ ​ И ​ ​ мастеру ​ ​ Эмурду ​ ​ тоже… ​ ​ преподам урок ​ ​ вежливости.
И ​ ​ она ​ ​ ускорила ​ ​ шаг. ​ ​ Лайнар побледнел:
- Я… ​ ​ солгал.
​ ​ Квейрил ​ ​ оглянулась ​ ​ и ​ ​ улыбнулась:
- Я ​ ​ догадалась, ​ ​ спасибо. ​ ​ Если ​ ​ не ​ ​ умеете ​ ​ обманывать, ​ ​ лучше ​ ​ не ​ ​ пытайтесь. ​ ​ В чем ​ ​ дело? ​ ​ Вы… ​ ​ хотите ​ ​ проводить ​ ​ со ​ мной ​ ​ больше ​ ​ времени?
​ ​ Морозный ​ ​ ветер ​ ​ прошелся ​ ​ по ​ ​ их ​ ​ лицам, ​ ​ бросил ​ ​ в ​ ​ них ​ ​ несколько ​ ​ снежинок. ​ ​ Солнце ушло, ​ ​ будто
устыдилось ​ ​ происходящего.
Лайнар ​ ​ покраснел ​ ​ - ​ ​ высказанное ​ ​ ею ​ ​ он ​ ​ скрывал ​ ​ даже ​ ​ от ​ ​ самого ​ ​ себя.
- Вы… ​ ​ очень ​ ​ интересны мне… ​ ​ как ​ ​ магесса, ​ ​ как ​ ​ чужачка, ​ ​ знающая ​ ​ очень ​ ​ много, ​ ​ - ​ ​ он приблизился ​ ​ к ​ ​ ней ​ ​ и ​ ​ взял ​ ​ за ​ ​ руку. ​ ​ -
Позволите ​ ​ ли ​ ​ вы ​ ​ мне ​ ​ стать ​ ​ вашим ​ ​ другом?
Квей ​ ​ посмотрела ​ ​ ему ​ ​ в ​ ​ глаза. Разочарование ​ ​ капелькой ​ ​ желчи прокатилось ​ ​ по ​ ​ душе. ​ ​ Ну ​ ​ что ​ ​ за ​ ​ жизнь? ​ ​ Когда-то ​ ​ мужчины ​ ​ заглядывались ​ ​ на ​ ​ нее, замужнюю женщину. ​ ​ Те, ​ ​ что ​ ​ посмелее, ​ ​ даже ​ ​ ухаживали. ​ ​ Возможно, ​ ​ полагали, ​ ​ что ​ ​ она ​ ​ вышла замуж ​ ​ по ​ ​ расчету ​ ​ и ​ ​ ​ ​ не ​ ​ прочь ​ ​ завести ​ ​ любовника.
Противоположности ​ ​ притягиваются ​ ​ - ​ ​ только ​ ​ этим Квейрил ​ ​ могла ​ ​ бы ​ ​ объяснить ​ ​ свою ​ ​ любовь ​ ​ к ​ ​ давно ​ ​ женатому мужчине. ​ ​ Подстроив ​ ​ гибель ​ ​ соперницы ​ ​ и ​ ​ забеременев, ​ ​ она ​ ​ не ​ ​ оставила ​ ​ ему ​ ​ иного выхода ​ ​ кроме ​ ​ женитьбы. ​ ​ Сама ​ ​ счастья ​ ​ не ​ ​ обрела ​ ​ и ​ ​ другим ​ ​ не ​ ​ дала. ​ ​ После ​ ​ гибели
Карлена ​ ​ она окончательно ​ ​ утвердилась ​ ​ во мнении, ​ ​ что ​ ​ время ​ ​ расцвета ​ ​ позади.
​ ​ ​ ​ ​ ​ И ​ ​ вот ​ ​ теперь, ​ ​ вполне ​ ​ возможно, жизнь ​ ​ собирается ​ ​ сделать очередной ​ ​ круг. ​ ​ Хотя… ​ ​ Ей ​ ​ ведь ​ ​ не ​ ​ постель ​ ​ предлагают.
- Хорошо, ​ ​ - ​ ​ выдавила ​ ​ она, ​ ​ хотя ​ ​ внутри ​ ​ продолжали ​ ​ бушевать ​ ​ сомнения.
Они ​ ​ вышли ​ ​ на ​ ​ площадь. ​ ​ На ​ ​ ней возвышалась ​ ​ статуя ​ ​ короля ​ ​ с ​ ​ двуручным ​ ​ мечом. ​ ​ Она ​ ​ взирала ​ ​ на Башню ​ ​ знаний ​ ​ - ​ ​ одно ​ ​ из ​ ​ интереснейших ​ ​ мест ​ ​ Альхара. Когда-то ​ ​ эта ​ ​ башня принадлежала ​ ​ эльфийскому архимагу ​ ​ Нерфилену. ​ ​ Унаследовав ​ ​ от ​ ​ отца ​ ​ огромное ​ ​ состояние ​ ​ и ​ ​ магический ​ ​ дар, он ​ ​ решил ​ ​ прославиться. ​ ​ На ​ ​ его ​ ​ деньги ​ ​ были ​ ​ построены ​ ​ лечебница, ​ ​ школа, ​ ​ собор, даже Академия ​ ​ магии. ​ ​ В ​ ​ какой-то ​ ​ момент ​ ​ местный ​ ​ градоправитель ​ ​ узрел ​ ​ угрозу ​ ​ и отравил ​ ​ Нерфилена. ​ ​ Градоправителя ​ ​ разоблачили ​ ​ и казнили, ​ ​ а ​ ​ Нерфилена ​ ​ Благодетеля ​ ​ вспоминали ​ ​ с благодарностью. ​ ​ Эту ​ ​ историю Квейрил ​ ​ знала ​ ​ и ​ ​ она ​ ​ еще ​ ​ больше ​ ​ укрепила ​ ​ ее ​ ​ во ​ ​ мнении, ​ ​ что ​ ​ ничего ​ ​ не ​ ​ случается просто ​ ​ так.
Сегодня ​ ​ ей ​ ​ предстояло ​ ​ впервые войти ​ ​ в ​ ​ эту ​ ​ ​ ​ башню. ​ ​ Странно, ​ ​ но ​ ​ на ​ ​ Квей ​ ​ нахлынуло ​ ​ волнение, ​ ​ как ​ ​ у ​ ​ невинной девушки ​ ​ перед ​ ​ первой брачной ​ ​ ночью. ​ ​ Так ​ ​ как ​ ​ Квейрил ​ ​ принесла ​ ​ девственность ​ ​ в ​ ​ жертву ​ ​ мимолетной страсти, ​ ​ ей ​ ​ это ​ ​ чувство ​ ​ было ​ ​ незнакомо.
Сердце ​ ​ заколотилось ​ ​ сильнее, ​ ​ руки ​ ​ и ​ ​ лицо ​ ​ замерзли. ​ ​ Понимая, ​ ​ что ​ ​ поступает неправильно, ​ ​ она тем ​ ​ не ​ ​ менее ​ ​ прошептала:” ​ ​ Подожди, ​ ​ я ​ ​ сейчас ​ ​ вернусь.” ​ ​ и толкнула ​ ​ дверь ​ ​ первой ​ ​ попавшейся ​ ​ лавки. ​ ​ Здесь ​ ​ продавали ​ ​ всякую ​ ​ всячину: пуговицы, ​ ​ ленточки, ​ ​ шнурки, ​ ​ ювелирные ​ ​ изделия, ​ ​ обувь. ​ ​ Квей ​ ​ с ​ ​ трудом ​ ​ подавила огорченный вздох. ​ ​ Нельзя ​ ​ сказать, ​ ​ что ​ ​ она ​ ​ не ​ ​ хотела ​ ​ побывать ​ ​ на ​ ​ празднике ​ ​ вместе ​ ​ с ​ ​ магами и паладинами( ​ ​ тем ​ ​ более ​ ​ что ​ ​ среди ​ ​ них ​ ​ были ​ ​ женщины). ​ ​ Очень ​ ​ хотела, ​ ​ ведь ​ ​ все ​ ​ эти украшения пробудили ​ ​ сомнения. ​ ​ А ​ ​ ведь ​ ​ она ​ ​ уже ​ ​ почти ​ ​ решила ​ ​ провести ​ ​ новогодний ​ ​ вечер ​ ​ с Джаяном. Не ​ ​ удержавшись, ​ ​ Квейрил все-таки ​ ​ купила ​ ​ голубых ​ ​ ленточек. ​ ​ Праздник ​ ​ может ​ ​ пройти ​ ​ мимо, ​ ​ но ​ ​ она ​ ​ все ​ ​ равно может ​ ​ хотя ​ ​ бы ​ ​ выглядеть ​ ​ хорошо. ​ ​ Горечь ​ ​ и ​ ​ обида ​ ​ начали ​ ​ терзать ​ ​ душу. ​ ​ Она посмотрела ​ ​ в ​ ​ окно ​ ​ на ​ ​ Лайнара. ​ ​ Он ​ ​ выглядел беспечным. ​ ​ Таким ​ ​ же, ​ ​ как ​ ​ когда-то ​ ​ Карлен. ​ ​ Глядя ​ ​ на ​ ​ то, ​ ​ как ​ ​ он любуется ​ ​ зданиями, ​ ​ Квейрил ​ ​ ощутила ​ ​ скорбь, ​ ​ будто ​ ​ только ​ ​ что ​ ​ потеряла ​ ​ мечту. Наверное, ​ ​ рядом ​ ​ с ​ ​ ним ​ ​ она ​ ​ выглядела ​ ​ старшей ​ ​ сестрой. ​ ​ А ​ ​ роль ​ ​ старшей ​ ​ сестры ​ ​ ей не ​ ​ удалась. Пожалуй, ​ ​ лучше ​ ​ сосредоточиться ​ ​ на ​ ​ Джаяне.
​ ​ ​ ​ ​ ​ Как ​ ​ только ​ ​ Квейрил ​ ​ вышла ​ ​ - солнце ​ ​ скрылось ​ ​ за ​ ​ облаками, ​ ​ а ​ ​ на ​ ​ землю ​ ​ начал ​ ​ сыпаться ​ ​ снежок. Она ​ ​ молча ​ ​ прошла ​ ​ мимо ​ ​ него ​ ​ и направилась ​ ​ к ​ ​ башне. ​ ​ Мысли ​ ​ о ​ ​ знаниях, ​ ​ которые ​ ​ там ​ ​ можно ​ ​ получить, ​ ​ внушали Квей благоговейный ​ ​ трепет. ​ ​ Показав ​ ​ бумагу ​ ​ с ​ ​ подписью ​ ​ стражнику ​ ​ у входа, ​ ​ они ​ ​ наконец-то ​ ​ попали ​ ​ внутрь.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Академия ​ ​ волшебства, ​ ​ где училась ​ ​ Квейрил, ​ ​ была ​ ​ намного ​ ​ скромнее. ​ ​ К ​ ​ счастью, ​ ​ ей ​ ​ хватило выдержки, ​ ​ чтобы ​ ​ напустить ​ ​ на ​ ​ себя ​ ​ равнодушие. ​ ​ С ​ ​ поджатыми губами ​ ​ и ​ ​ безразличным ​ ​ взором ​ ​ она ​ ​ проследовала ​ ​ за ​ ​ Лайнаром. Только ​ ​ один ​ ​ раз ​ ​ не ​ ​ удержалась ​ ​ и ​ ​ остановилась.
- Что ​ ​ это? ​ ​ - ​ ​ спросила ​ ​ она, ​ указывая ​ ​ на ​ ​ светящийся ​ ​ шар ​ ​ в кубе ​ ​ из ​ ​ мутноватого ​ ​ розового стекла.
- Обозреватель. ​ ​ Он ​ ​ нужен ​ ​ для ​ ​ исследования ​ ​ Джаумблаха ​ ​ и ​ ​ Грани. ​ ​ Без​ соблюдения ​ ​ правил ​ ​ при ​ ​ работе ​ ​ с ​ ​ ним ​ ​ можно ​ ​ ослепнуть. ​ ​ Не ​ ​ подходите ​ ​ близко.
Лайнар ​ ​ взял ​ ​ ее ​ ​ руку ​ ​ длинными ​ ​ тонкими ​ ​ пальцами ​ ​ и ​ ​ повёл ​ ​ прочь.
Квейрил ​ ​ не ​ ​ сопротивлялась, ​ ​ хотя ​ ​ считала ​ ​ это ​ ​ унизительным. ​ ​ На ​ ​ втором ​ ​ этаже ​ ​ в клетках ​ ​ сидели ​ ​ самые ​ ​ необычные ​ ​ сушества, ​ ​ каких ​ ​ только ​ ​ можно ​ ​ представить. Внимание ​ ​ колдуньи ​ ​ привлек ​ ​ маленький ​ ​ бесенок. ​ ​ В отличие ​ ​ от ​ ​ демонических ​ ​ созданий ​ ​ с ​ ​ красной, ​ ​ черной ​ ​ и золотистой ​ ​ кожей, ​ ​ о ​ ​ которых Квейрил ​ ​ много ​ ​ читала, ​ ​ у ​ ​ этого ​ ​ кожа ​ ​ была ​ ​ голубой.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Лайнар ​ ​ не ​ ​ дал ​ ​ Квей ​ ​ подойти ​ ​ к ​ ​ ​ ​ клетке, ​ ​ он ​ ​ увел ​ ​ ее ​ ​ - ​ ​ довольно ​ ​ грубо ​ ​ и унизительно. ​ ​ Впрочем, сопротивляться ​ ​ и ​ ​ возмущаться ​ ​ значило ​ ​ еще ​ ​ сильнее ​ ​ унизиться, ​ ​ а ​ ​ этого допустить ​ ​ Квейрил ​ ​ не ​ ​ могла. ​ ​ Она ​ ​ пошла ​ ​ с ​ ​ ним, ​ ​ но любопытство ​ ​ притаилось ​ ​ в ​ ​ душе. ​ ​ На ​ ​ третьем ​ ​ этаже ​ ​ оказалась ​ ​ громадная библиотека.
Лайнар ​ ​ моментально ​ ​ настроился ​ ​ на ​ ​ серьезный ​ ​ лад. ​ ​ Скрестив ​ ​ руки ​ ​ на ​ ​ груди, ​ ​ он холодно ​ ​ спросил:
- Какое ​ ​ у ​ ​ нас ​ ​ задание?
- Найти ​ ​ следы ​ ​ заклинания Кальфандоу, ​ ​ - ​ ​ ответила ​ ​ колдунья ​ ​ и ​ ​ устремилась ​ ​ к ​ ​ шкафам.
​ ​ ​ ​ Маги ​ ​ в ​ ​ страже ​ ​ обычно ​ ​ варили эликсиры ​ ​ и ​ ​ расследовали преступления, ​ ​ совершенные ​ ​ с помощью ​ ​ магии. ​ ​ На ​ ​ сей ​ ​ раз ​ ​ им предстояло ​ ​ иметь ​ ​ дело ​ ​ с совершенно ​ ​ незнакомым ​ ​ видом ​ ​ магии, ​ ​ превратившей ​ ​ целый ​ ​ дом ​ ​ вместе ​ ​ с жителями ​ ​ в ​ ​ ледяные ​ ​ статуи. ​ ​ Кем ​ ​ бы ​ ​ ни ​ ​ был ​ ​ этот таинственный ​ ​ чародей, ​ ​ его ​ ​ намерения ​ ​ оставались ​ ​ неясными. Квей ​ ​ предположила, ​ ​ что ​ ​ это ​ ​ может ​ ​ быть ​ ​ месть ​ ​ за ​ ​ что-то. Соседи ​ ​ превращенных ​ ​ говорили, ​ ​ что ​ ​ вечером ​ ​ это ​ ​ был ​ ​ обыкновенный ​ ​ дом, ​ ​ а ​ ​ утром уже лед. ​ ​ Обычные ​ ​ способы ​ ​ снятия ​ ​ заклинаний ​ ​ не ​ ​ сработали ​ ​ и ​ ​ их отправили ​ ​ искать ​ ​ другие. Открывая ​ ​ одну ​ ​ книгу ​ ​ за ​ ​ другой, ​ ​ Квей ​ ​ начала ​ ​ раздражаться. ​ ​ Что ​ ​ за ​ ​ невезение? ​ ​ Она ужасно ​ ​ хотела ​ ​ побывать ​ ​ в ​ ​ башне, ​ ​ но ​ ​ не ​ ​ так. Хотелось ​ ​ неспешно ​ ​ исследовать ​ ​ местные ​ ​ чудеса, ​ ​ а ​ ​ вместо ​ ​ этого, едва ​ ​ заглянув ​ ​ в ​ ​ книгу, ​ ​ либо ​ ​ клала ​ ​ обратно ​ ​ на ​ ​ полку, ​ ​ либо ​ ​ передавала ​ ​ Лайнару.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Рука ​ ​ сама ​ ​ потянулась ​ ​ к ​ ​ толстой ​ ​ книге ​ ​ в ​ ​ розовой ​ ​ обложке, ​ ​ с ​ ​ довольно ​ ​ крупным сапфиром ​ ​ посередине ​ ​ и ​ ​ золотыми ​ ​ краями. ​ ​ Со ​ ​ священным ​ ​ трепетом ​ ​ Квей открыла ​ ​ ее.
​ ​ ​ ​ ​ ​ “ Первое ​ ​ марта ​ ​ тысяча ​ ​ двести ​ ​ шестьдесят ​ ​ второго ​ ​ года. ​ ​ Сегодня ​ ​ наступил первый ​ ​ день Ускорения, ​ ​ а ​ ​ это ​ ​ значит, ​ ​ что ​ ​ пора ​ ​ исполнить ​ ​ обещание, ​ ​ данное ​ ​ Пальфенне. ​ ​ Я
изобрету исцеление ​ ​ паучьей ​ ​ лихорадки ​ ​ или ​ ​ умру. ​ ​ Матери ​ ​ не ​ ​ должны ​ ​ хоронить ​ ​ детей.”
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Научные ​ ​ исследования ​ ​ Нерфилена ​ ​ - ​ ​ это ​ ​ было ​ ​ именно ​ ​ то, ​ ​ что ​ ​ нужно. ,Квейрил оглянулась.
Лайнар ​ ​ читал, ​ ​ подперев ​ ​ щеку ​ ​ ладонью. ​ ​ Судя ​ ​ по ​ ​ всему, ​ ​ его ​ ​ это ​ ​ занятие ​ ​ увлекло, ​ ​ он ничего ​ ​ не ​ ​ замечал. ​ ​ И ​ ​ Квейрил ​ ​ продолжала ​ ​ читать. ​ ​ Упомянутая ​ ​ Пальфенна приходилась ​ ​ Нерфилену ​ ​ внебрачной ​ ​ сестрой, ​ ​ чей ​ ​ сын ​ ​ скончался ​ ​ от ​ ​ паучьей лихорадки. Оказывается, ​ ​ источником ​ ​ болезни ​ ​ являлся ​ ​ лес. ​ ​ Мелкие ​ ​ черные ​ ​ паучки, ​ ​ в ​ ​ изобилии водящиеся ​ ​ здесь, ​ ​ могли ​ ​ перенести ​ ​ болезнь ​ ​ одним ​ ​ прикосновением, ​ ​ не ​ ​ говоря ​ ​ уже ​ ​ об укусах. ​ ​ Заболевший ​ ​ бредил, страдал ​ ​ от ​ ​ тошноты ​ ​ и ​ ​ боли ​ ​ в ​ ​ животе. ​ ​ Те ​ ​ немногие, ​ ​ что ​ ​ выживали, ​ ​ навсегда оставались слабыми ​ ​ и ​ ​ болезненными. ​ ​ Квей поморщилась ​ ​ от ​ ​ омерзения ​ ​ - ​ ​ она ​ ​ ведь ​ ​ могла ​ ​ заразиться ​ ​ и ​ ​ оставить ​ ​ Джаяна круглым ​ ​ сиротой.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Лайнар ​ ​ продолжил ​ ​ увлеченно
читать. ​ ​ Квейрил ​ ​ стала ​ ​ переписываться ​ ​ интересующие ​ ​ ее ​ ​ заметки ​ ​ и ​ ​ формулы,
изредка поглядывая ​ ​ на ​ ​ него. ​ ​ Может ​ ​ быть, из ​ ​ этих ​ ​ записей ​ ​ удастся ​ ​ извлечь ​ ​ пользу.
Через ​ ​ несколько ​ ​ страниц Нерфилен ​ ​ вернулся ​ ​ к ​ ​ описанию ​ ​ событий. ​ ​ Он ​ ​ решил ​ ​ создать ​ ​ мощный ​ ​ исцеляющий артефакт, амулет ​ ​ на ​ ​ основе ​ ​ драконьего ​ ​ клыка. ​ ​ Это ​ ​ происходило ​ ​ в ​ ​ те тревожные ​ ​ времена, ​ ​ когда ​ ​ люди ​ ​ и эльфы ​ ​ только ​ ​ начинали ​ ​ жить ​ ​ вместе. ​ ​ Келимо ​ ​ намеревались изгнать ​ ​ эльфийских ​ ​ друидов, ​ ​ но ​ ​ все ​ ​ попытки ​ ​ потерпели поражение. ​ ​ Западная ​ ​ половина ​ ​ леса ​ ​ принадлежала ​ ​ им, ​ ​ в ​ ​ то ​ ​ время ​ ​ как ​ ​ в ​ ​ восточной располагались ​ ​ друиды.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Пятнадцать ​ ​ лет ​ ​ назад ​ ​ в ​ ​ лесу скончался ​ ​ громадный ​ ​ древний ​ ​ дракон. ​ ​ Возможно, ​ ​ его ​ ​ тело растащили ​ ​ бы ​ ​ по ​ ​ кускам, ​ ​ не ​ ​ объяви ​ ​ Келимо ​ ​ место ​ ​ его ​ ​ гибели священным. ​ ​ С ​ ​ помощью ​ ​ магии ​ ​ они ​ ​ сокрыли ​ ​ тело ​ ​ и ​ ​ проводили ​ ​ возле ​ ​ него ​ ​ ритуалы. Предположив, ​ ​ что ​ ​ скелет ​ ​ мог пропитаться ​ ​ магией, ​ ​ Нерфилен отправился ​ ​ туда ​ ​ в ​ ​ одиночку. ​ ​ Там ​ ​ его ​ ​ встретила ​ ​ глава ​ ​ Келимо Явильда. ​ ​ Она ​ ​ напала ​ ​ на ​ ​ него, намереваясь ​ ​ изгнать, ​ ​ но ​ ​ одолеть ​ ​ друг ​ ​ друга ​ ​ они ​ ​ не ​ ​ могли. Угрозами ​ ​ призвать ​ ​ на ​ ​ помощь ​ ​ своих ​ ​ подчиненных ​ ​ ведьма ​ ​ взяла ​ ​ с ​ ​ архимага ​ ​ клятву, что ​ ​ он ​ ​ усилит келимо, ​ ​ зачаровав ​ ​ желудь ​ ​ для священного ​ ​ дуба. ​ ​ Сам ​ ​ будучи ​ ​ эльфом, ​ ​ Нерфилен ​ ​ отлично ​ ​ понимал, ​ ​ что ​ ​ ослабляет собственный ​ ​ народ. ​ ​ Он ​ ​ терзался угрызениями ​ ​ совести, ​ ​ проводил собственные ​ ​ исследования, ​ ​ но ​ ​ все ​ ​ же ​ ​ сдался ​ ​ и ​ ​ принес ​ ​ желудь. Явильда ​ ​ повела ​ ​ Нерфилена ​ ​ к месту ​ ​ упокоения ​ ​ дракона, ​ ​ но ​ ​ до ​ ​ цели ​ ​ они ​ ​ не ​ ​ дошли ​ ​ - ​ ​ их ​ ​ окружили. Обвинив ​ ​ Явильду ​ ​ в ​ ​ предательстве, ​ ​ ее ​ ​ тут ​ ​ же ​ ​ сожгли ​ ​ волшебным ​ ​
огнем, а Нерфилена изгнали. Осознав, что исполнить данное  сестре обещание ​ не ​ ​ удастся, ​ ​ он принял ​ ​ решение ​ ​ загасить угрызения ​ ​ совести ​ ​ добрыми ​ ​ делами. ​ ​ В ​ ​ последней ​ ​ записи ​ ​ он поведал ​ ​ о ​ ​ своих ​ ​ планах ​ ​ подготовить ​ ​ подарок ​ ​ для ​ ​ Ее ​ ​ Величества ​ ​ и ​ ​ обсудить ​ ​ это ​ ​ за ужином ​ ​ с ​ ​ градоправителем.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Квей ​ ​ нахмурилась ​ ​ и растопыренной ​ ​ ладонью ​ ​ ощупала ​ ​ обложку. ​ ​ Сомнений ​ ​ не ​ ​ было, ​ ​ книга ​ ​ стала ​ ​ горячей. От предчувствия ​ ​ беды ​ ​ заколотилось ​ ​ сердце. ​ ​ Она ​ ​ подняла ​ ​ на ​ ​ Лайнара
глаза ​ ​ - ​ ​ он ​ ​ все ​ ​ так ​ ​ же ​ ​ увлеченно ​ ​ читал. ​ ​ Решительно ​ ​ поднявшись, Квейрил ​ ​ подошла ​ ​ к ​ ​ столу ​ ​ и положила ​ ​ дневник ​ ​ на ​ ​ стопку ​ ​ книг, которые ​ ​ предстояло ​ ​ прочитать ​ ​ Лайнару. ​ ​ Затем ​ ​ повернулась ​ ​ к книжному ​ ​ шкафу. ​ ​ Облегчения, ​ ​ как ​ ​ и ​ ​ ожидалось, ​ ​ не ​ ​ последовало.
- Кхм, ​ ​ - ​ ​ за ​ ​ спиной ​ ​ раздалось  покашливание ​ ​ Лайнара. ​ ​ - ​ ​ Время пролетело ​ ​ незаметно. ​ ​ Может, пойдем ​ ​ по ​ ​ домам?
- Хорошо.
​ ​ Он ​ ​ не ​ ​ пошел ​ ​ провожать ​ ​ Квейрил, но ​ ​ это ​ ​ было ​ ​ и ​ ​ к ​ ​ лучшему ​ ​ - ​ ​ ей ​ ​ как раз ​ ​ требовалось ​ ​ обдумать ​ ​ все ​ ​ в ​ ​ одиночестве. Когда ​ ​ же ​ ​ Явильда ​ ​ перестала ​ ​ приходить ​ ​ и ​ ​ самое ​ ​ главное ​ ​ - ​ ​ почему? ​ ​ Никаких магических ​ ​ изменений ​ ​ Квей ​ ​ не ​ ​ ощущала, ​ ​ но ​ ​ не ​ ​ верила ​ ​ в ​ ​ то, ​ ​ что ​ ​ это ​ ​ случайность. Ей ​ ​ казалось, ​ ​ что ​ ​ за ​ ​ ней ​ ​ следят. ​ ​ Зашла ​ ​ Квей ​ ​ в ​ ​ дом ​ ​ с чувством ​ ​ облегченности. Происходит ​ ​ что-то ​ ​ странное ​ ​ и ​ ​ она ​ ​ боялась ​ ​ своих ​ ​ предположений.
​ ​ ​ ​ ​ ​ Наверху ​ ​ повисла ​ ​ мертвая ​ ​ тишина. ​ ​ Колдунья ​ ​ пошла ​ ​ по лестнице, ​ ​ стараясь ​ ​ шуметь ​ ​ как можно ​ ​ меньше. ​ ​ Джаян ​ ​ сладко ​ ​ спал ​ ​ и ​ ​ она ​ ​ не ​ ​ стала ​ ​ его ​ ​ тревожить. ​ ​ Когда-нибудь ​ ​ она станет ​ ​ для ​ ​ него ​ ​ любящей ​ ​ матерью. ​ ​ Но ​ ​ не ​ ​ сейчас.

Лифария:
​ ​ Квей ​ ​ подошла ​ ​ к ​ ​ портрету ​ ​ и положила ​ ​ руку ​ ​ на ​ ​ него. ​ ​ Он ​ ​ излучал холод, ​ ​ кончики ​ ​ пальцев ​ ​ неприятно ​ ​ покалывало. ​ ​ Со ​ ​ вздохом ​ ​ она ​ ​ сняла ​ ​ портрет ​ ​ и развернула. ​ ​ Начертанных ​ ​ ею ​ ​ рун ​ ​ не ​ ​ было, ​ ​ зато ​ ​ в ​ ​ лунном ​ ​ свете блеснул ​ ​ кусочек ​ ​ кристалла.
Осторожно, ​ ​ двумя ​ ​ пальцами ​ ​ Квейрил ​ ​ взяла ​ ​ его ​ ​ и ​ ​ стала рассматривать. ​ ​ Он ​ ​ напоминал бриллиант, ​ ​ только ​ ​ очень маленький. ​ ​ На ​ ​ амулеты, ​ ​ виденные ​ ​ ранее, ​ ​ это ​ ​ было ​ ​ непохоже. ​ ​ Положив ​ ​ его ​ ​ на ​ ​ стол, Квей ​ ​ приложила ​ ​ руки ​ ​ к ​ ​ вискам ​ ​ и закрыла ​ ​ глаза. ​ ​ Сознание ​ ​ забурлило, ​ ​ голова ​ ​ будто ​ ​ изнутри ​ ​ наполнилась ​ ​ горячей водой. ​ ​ Глаза ​ ​ под ​ ​ веками ​ ​ начали ​ ​ ныть, ​ ​ но Квейрил ​ ​ терпела. ​ ​ Мир ​ ​ окрасился ​ ​ в ​ ​ темно-зеленый ​ ​ свет, ​ ​ но ​ ​ от кристалла ​ ​ исходил ​ ​ луч ​ ​ белого ​ ​ цвета. ​ ​ Она ​ ​ прошептала ​ ​ заклинание ​ ​ воскрешения. Белый ​ ​ свет ​ ​ сменился ​ ​ на угрожающе-красный. ​ ​ Похоже, кристалл ​ ​ имеет ​ ​ не ​ ​ магическую, ​ ​ а божественную ​ ​ природу. ​ ​ “Паладины ​ ​ обо ​ ​ всем ​ ​ догадались, ​ ​ - хмуро ​ ​ подумала ​ ​ Квейрил. ​ ​ - ​ ​ Значит, ​ ​ за ​ ​ мной ​ ​ следят. ​ ​ Наверное, ​ ​ надо ​ ​ сделать ​ ​ вид, что ​ ​ я ​ ​ не ​ ​ догадалась.” ​ ​ Она ​ ​ положила кристалл ​ ​ обратно, ​ ​ повесила портрет ​ ​ на ​ ​ место ​ ​ и ​ ​ застыла ​ ​ у ​ ​ окна. ​ ​ Черные ​ ​ глаза ​ ​ немигающим ​ ​ взором ​ ​ уставились на ​ ​ полную ​ ​ луну. ​ ​ Тревога ​ ​ сгущалась, ​ ​ но ​ ​ в ​ ​ душе ​ ​ собиралась ​ ​ решимость разобраться ​ ​ во ​ ​ всем ​ ​ и ​ ​ стать ​ ​ хозяйкой ​ ​ положения. ​ ​ Знания ​ ​ и ​ ​ ложь ​ ​ служили ​ ​ ей оружием. ​ ​ Кто ​ ​ бы ​ ​ мог ​ ​ проследить? ​ ​ ​ ​ Квей подумала ​ ​ о ​ ​ Лайнаре. ​ ​ Он ​ ​ выглядел возвышенным ​ ​ романтиком, ​ ​ но ​ ​ что, ​ ​ если ​ ​ это ​ ​ только ​ ​ маска?! ​ ​ “В точности ​ ​ как ​ ​ Лармарен” ​ ​ - ​ ​ с ​ ​ горечью ​ ​ подумала ​ ​ Квейрил. ​ ​ Своего ​ ​ первого ​ ​ мужчину ​ ​ она могла ​ ​ бы ​ ​ назвать ​ ​ множеством ​ ​ имен, ​ ​ как ​ ​ прекрасных, ​ ​ так ​ ​ и оскорбительных, ​ ​ но ​ ​ одно ​ ​ знала ​ ​ точно ​ ​ - ​ ​ он ​ ​ перевернул ​ ​ ее ​ ​ жизнь.
Оказавшись ​ ​ брошенной ​ ​ любовником, ​ ​ Квей ​ ​ не ​ ​ придумала ​ ​ ничего, ​ ​ кроме ​ ​ как испортить ​ ​ чужую ​ ​ жизнь. ​ ​ Это ​ ​ кончилось потерей ​ ​ сестры ​ ​ и ​ ​ мужа. ​ ​ Из ​ ​ этого ​ ​ Квейрил ​ ​ Фелузан ​ ​ вынесла горький ​ ​ урок: ​ ​ нельзя ​ ​ забывать ​ ​ о ​ ​ том, ​ ​ что ​ ​ для ​ ​ тебя ​ ​ важнее ​ ​ всего.
​ ​ ​ ​ ​ ​ Она ​ ​ вернулась ​ ​ мыслями ​ ​ к кристаллу. ​ ​ ​ ​ Лайнар ​ ​ не ​ ​ паладин, ​ ​ но ​ ​ он ​ ​ все ​ ​ время ​ ​ рядом. ​ ​ Кто-то мог ​ ​ надоумить ​ ​ его, ​ ​ попросить подложить. ​ ​ Лефиций? ​ ​ Ничего ​ ​ удивительного. ​ ​ Некромантов ​ ​ и демонов ​ ​ многие ​ ​ боялись ​ ​ и ​ ​ не ​ ​ без ​ ​ причины ​ ​ - ​ ​ их ​ ​ магия ​ ​ лишала ​ ​ землю плодородия, ​ ​ а ​ ​ они ​ ​ сами ​ ​ жестоко обращались ​ ​ с ​ ​ теми, ​ ​ кто ​ ​ слабее. Судя ​ ​ по ​ ​ тому, ​ ​ что ​ ​ Квей ​ ​ знала ​ ​ о Сальтоне, ​ ​ некромантов ​ ​ здесь ​ ​ не запрещали, ​ ​ а ​ ​ контролировали. Кольцо ​ ​ с ​ ​ нее ​ ​ уже ​ ​ сняли, ​ ​ но ​ ​ это ​ ​ не свидетельствовало ​ ​ о ​ ​ доверии. ​ ​ До Нового ​ ​ года ​ ​ осталось ​ ​ немного ​ ​ времени, ​ ​ но ​ ​ настроение ​ ​ не располагало ​ ​ к ​ ​ праздникам. ​ ​ Спать ​ ​ не ​ ​ хотелось ​ ​ совершенно, ​ ​ Квейрил ​ ​ предпочла размышление. Болезнь ​ ​ может ​ ​ прояснить происходящее, ​ ​ вот ​ ​ только ​ ​ кому ​ ​ лучше ​ ​ заболеть? ​ ​ Если ​ ​ захворает ​ ​ тот, ​ ​ кого ​ ​ Квей подозревает ​ ​ и ​ ​ она ​ ​ навестит ​ ​ его ​ ​ - ​ ​ выдаст ​ ​ себя. А ​ ​ если ​ ​ сама ​ ​ заболеет ​ ​ - ​ ​ может случиться ​ ​ что ​ ​ угодно.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Луна ​ ​ светила ​ ​ очень ​ ​ ярко. ​ ​ Ночное ​ ​ небо, ​ ​ чистое ​ ​ и ​ ​ сияющее, горделиво ​ ​ возвышалось ​ ​ над черными ​ ​ деревьями ​ ​ и ​ ​ крышами. Отсюда ​ ​ столица ​ ​ выглядела огромным ​ ​ лабиринтом, ​ ​ в ​ ​ котором ​ ​ очень ​ ​ легко ​ ​ потерять ​ ​ себя. ​ ​ Глупо ​ ​ пытаться достать ​ ​ с ​ ​ неба ​ звезду, ​ ​ даже ​ ​ если ​ ​ ты ​ ​ маг. Лучше ​ ​ заболеть ​ ​ ей, ​ ​ а ​ ​ потом ​ ​ подождать. ​ ​ Квейрил ​ ​ повернулась ​ ​ и ​ ​ внимательно посмотрела ​ ​ на сладко ​ ​ спящего ​ ​ сына. ​ ​ Губы ​ ​ сами растянулись ​ ​ в ​ ​ улыбке. ​ ​ Какой милый ​ ​ мальчик! ​ ​ И ​ ​ любознательный ​ ​ - ​ ​ весь ​ ​ в ​ ​ маму.
Нужно ​ ​ подготовить ​ ​ ему жизненный ​ ​ путь, ​ ​ а ​ ​ для ​ ​ этого ​ ​ мама ​ ​ должна ​ ​ быть ​ ​ живой ​ ​ и ​ ​ рядом.  Она ​ ​ пошла ​ ​ в подвал, ​ ​ где ​ ​ хранились ​ ​ алхимические ​ ​ вещества ​ ​ и ​ ​ аппараты. ​ ​ Здесь ​ ​ пахло ​ ​ сыростью. По ​ ​ полу ​ ​ пробежала ​ ​ крыса, ​ ​ но ​ ​ Квей ​ ​ даже ​ ​ не глянула ​ ​ на ​ ​ нее. ​ ​ Поставив ​ ​ котелок ​ ​ над ​ ​ ямкой ​ ​ в ​ ​ земляном ​ ​ полу, ​ ​ она ​ ​ положила ​ ​ под ​ ​ ним мешочек ​ ​ с ​ ​ сухими ​ ​ листьями. Магическое ​ ​ пламя ​ ​ озарило ​ ​ ночь, сладкий ​ ​ запах ​ ​ дыма ​ ​ заполнил ​ ​ подвал. ​ ​ Квейрил ​ ​ принялась ​ ​ быстро ​ ​ толочь ​ ​ травы, отчего ​ ​ они ​ ​ быстро ​ ​ стали ​ ​ темно-зеленой мазью. ​ ​ Она ​ ​ бросила ​ ​ мазь ​ ​ в ​ ​ кипящую ​ ​ воду ​ ​ и ​ ​ смотрела, ​ ​ как ​ ​ та расплывается ​ ​ комочками. Стоит ​ ​ ли ​ ​ бояться ​ ​ того, ​ ​ что ​ ​ можно ​ ​ узнать? ​ ​ Может ​ ​ быть, Квейрил ​ ​ разочаруется, ​ ​ но ​ ​ уж ​ ​ точно ​ ​ не ​ ​ погибнет ​ ​ от ​ ​ доверия.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Помешивая ​ ​ зелье ​ ​ деревянной ​ ​ ложкой ​ ​ с ​ ​ длинной ​ ​ ручкой, колдунья ​ ​ задумалась. ​ ​ Виновных ​ ​ в сожжении ​ ​ склада ​ ​ ей ​ ​ найти ​ ​ не ​ ​ удалось, ​ ​ но ​ ​ зато ​ ​ она ​ ​ помогла ​ ​ с другими ​ ​ преступлениями ​ ​ - ​ ​ как правило, ​ ​ мелкими ​ ​ и ​ ​ незначительными. ​ ​ Жизнь ​ ​ в последнее ​ ​ время ​ ​ стала ​ ​ скучной. ​ ​ И ​ ​ что ​ ​ - ​ ​ ​ ​ так ​ ​ всю ​ ​ жизнь? ​ ​ Без ​ ​ интриг, ​ ​ роскоши, любовников?
Квейрил ​ ​ больно ​ ​ прикусила ​ ​ язык, очнулась ​ ​ и ​ ​ заглянула ​ ​ в ​ ​ котелок. Стертые ​ ​ в ​ ​ порошок ​ ​ травы ​ ​ уже растворились, ​ ​ окрасив ​ ​ зелье ​ ​ в темно-зеленый ​ ​ цвет. ​ ​ Квей сглотнула, ​ ​ пытаясь ​ ​ побороть омерзение. ​ ​ ​ ​ Желчь ​ ​ обожгла ​ ​ горло, ​ ​ но ​ ​ Квей ​ ​ преодолела ​ ​ неприятные ощущения. ​ ​ Ледяной ​ ​ удар ​ ​ погасил костер. ​ ​ Опустившись ​ ​ на ​ ​ колени, колдунья ​ ​ начала ​ ​ пить ​ ​ прямо ​ ​ из котелка. ​ ​ На ​ ​ вкус ​ ​ зелье ​ ​ не ​ ​ отличалось ​ ​ от ​ ​ обычной ​ ​ воды, ​ ​ но ​ ​ она ​ ​ знала, ​ ​ что ​ ​ скоро ​ ​ ей станет плохо. ​ ​ Привкус ​ ​ желчи ​ ​ прошел, осталась ​ ​ решимость. ​ ​ Собрав остаток ​ ​ на ​ ​ всякий ​ ​ случай ​ ​ в ​ ​ бутылочки, ​ ​ Квей ​ ​ спрятала ​ ​ их ​ ​ под кровать. ​ ​ Затем ​ ​ легла ​ ​ и ​ ​ все погрузилось ​ ​ в ​ ​ сон.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Утро ​ ​ встретило ​ ​ Квейрил ​ ​ именно ​ ​ так, ​ ​ как ​ ​ она ​ ​ ожидала ​ ​ - мучительной ​ ​ головной ​ ​ болью ​ ​ и слабостью. ​ ​ Она ​ ​ лежала, прислушиваясь ​ ​ к ​ ​ своим ​ ​ ощущениям. ​ ​ Где-то ​ ​ рядом ​ ​ лаяла собака, ​ ​ судя ​ ​ по ​ ​ голосу ​ ​ - ​ ​ огромная. Звонкий ​ ​ голосок ​ ​ Джаяна ​ ​ доносился ​ ​ снизу. ​ ​ Вылезать ​ ​ из-под ​ ​ теплого ​ ​ одеяла ​ ​ не хотелось, но ​ ​ Квейрил ​ ​ понимала, ​ ​ что ​ ​ ждать, пока ​ ​ Атручия ​ ​ или ​ ​ Джаян ​ ​ зайдут, можно ​ ​ очень ​ ​ долго. ​ ​ Рывком ​ ​ сорвав ​ ​ с ​ ​ себя ​ ​ одеяло, ​ ​ Квей ​ ​ одела домашние ​ ​ туфли ​ ​ и ​ ​ подошла ​ ​ к ​ ​ окну. ​ ​ На ​ ​ Альхар ​ ​ сыпался ​ ​ крупный ​ ​ снег, ​ ​ закрывая грязь. ​ ​ Она поморщилась ​ ​ от ​ ​ мысли, ​ ​ что ​ ​ одному ​ ​ мальчику ​ ​ придется ​ ​ идти через ​ ​ сугробы, ​ ​ но ​ ​ другого ​ ​ выхода ​ ​ нет.
​ ​ ​ ​ ​ ​ На ​ ​ столе ​ ​ лежали ​ ​ овощи. ​ ​ Джаян ​ ​ их ​ ​ чистил, ​ ​ Атручия ​ ​ суетилась ​ ​ у печи. ​ ​ У ​ ​ Квейрил ​ ​ защекотало ​ ​ в ​ ​ носу. ​ ​ Вот ​ ​ она ​ ​ - ​ ​ та ​ ​ картина, ​ ​ от которой ​ ​ она ​ ​ отказалась. ​ ​ Обычной ​ ​ женой ​ ​ обычного ​ ​ простолюдина ​ ​ Квейрил ​ ​ Фелузан не ​ ​ была ​ ​ бы ​ ​ счастлива. ​ ​ Не ​ ​ желая ​ ​ углубляться ​ ​ в ​ ​ эти ​ ​ размышления, Квей ​ ​ кашлянула. ​ ​ Джаян ​ ​ посмотрел ​ ​ на ​ ​ маму ​ ​ с ​ ​ удивлением ​ ​ - ​ ​ он ​ ​ обычно ​ ​ не ​ ​ видел ​ ​ ее дома ​ ​ в ​ ​ это ​ ​ время ​ ​ дня. ​ ​ Атручия ​ ​ взглянула ​ ​ выжидающе. ​ ​ Квейрил перевела ​ ​ взгляд ​ ​ на ​ ​ Джаяна:
- Сынок, ​ ​ сходи ​ ​ в ​ ​ Форт ​ ​ правосудия ​ ​ и ​ ​ скажи ​ ​ дяде Лефицию, ​ ​ что ​ ​ мама ​ ​ Квейрил ​ ​ не придет.
​ ​ ​ ​ Не ​ ​ дожидаясь ​ ​ ответа, ​ ​ она повернулась ​ ​ и ​ ​ пошла ​ ​ обратно. Затем ​ ​ разулась, ​ ​ забралась ​ ​ под ​ ​ одеяло ​ ​ и ​ ​ отвернулась ​ ​ к ​ ​ стене. Тепло, ​ ​ тихо. ​ ​ Вот ​ ​ бы ​ ​ весь ​ ​ день ​ ​ так ​ ​ пролежать. ​ ​ Незаметно ​ ​ для ​ ​ самой ​ ​ себя ​ ​ Квей заснула. ​ ​ Лето солнечным ​ ​ лучом ​ ​ вошло ​ ​ в ​ ​ ее ​ ​ сны. В ​ ​ памяти ​ ​ ожил ​ ​ сад, ​ ​ украшенный цветами. ​ ​ Две ​ ​ девочки, ​ ​ играющие тряпичными ​ ​ куклами. ​ ​ Прикосновение ​ ​ чьей-то ​ ​ руки прервало ​ ​ счастливое ​ ​ ​ ​ прошлое. ​ ​ ​ ​ ​ ​ Квейрил ​ ​ открыла ​ ​ глаза ​ ​ и ​ ​ повернулась ​ ​ на ​ ​ другой бок. ​ ​ Как ​ ​ и ​ ​ предполагала ​ ​ - ​ ​ рядом ​ ​ сидел Лайнар. ​ ​ Боль ​ ​ попыталась прорваться ​ ​ через ​ ​ недоверие, ​ ​ но ​ ​ они ​ ​ смешались, ​ ​ когда ​ ​ она ​ ​ посмотрела ​ ​ в ​ ​ его зеленые ​ ​ глаза. На ​ ​ белом ​ ​ лице ​ ​ Квей ​ ​ выделялись только ​ ​ глаза ​ ​ - ​ ​ огромные, бездонные, ​ ​ слишком ​ ​ живые ​ ​ для ​ ​ столь ​ ​ больного ​ ​ человека, ​ ​ каким ​ ​ она ​ ​ предстала. ​ ​ Его рука ​ ​ переместилась ​ ​ с ​ ​ её ​ ​ лица ​ ​ на ​ ​ ладонь. ​ ​ На ​ ​ лице ​ ​ Лайнара ​ ​ застыла ​ ​ скорбь, ​ ​ но ​ ​ Квей не ​ ​ верила ​ ​ ему.
- Как ​ ​ ты?
- Плохо, ​ ​ - ​ ​ буркнула ​ ​ она ​ огрубевшим ​ ​ голосом.
Наступило ​ ​ неловкое ​ ​ молчание. Вошел ​ ​ Джаян ​ ​ и ​ ​ стал ​ ​ играть. Лайнар ​ ​ отвернулся, ​ ​ чтобы посмотреть ​ ​ на ​ ​ игравшего ​ ​ ребенка. ​ ​ Квей ​ ​ вытащила ​ ​ из-под ​ ​ одеяла ​ ​ вторую ​ ​ руку, обтянутую перчаткой ​ ​ из ​ ​ черной ​ ​ чешуйчатой кожи. ​ ​ На ​ ​ ладони ​ ​ лежал ​ ​ белый кислотный ​ ​ порошок, ​ ​ она ​ ​ насыпала ​ ​ его ​ ​ в ​ ​ карманы ​ ​ мантии Лайнара, ​ ​ в ​ ​ потом, ​ ​ затаив ​ ​ дыхание, ​ ​ стала ​ ​ ждать. ​ ​ Вновь повернувшись ​ ​ к ​ ​ ней, ​ ​ он ​ ​ заметил:
- Твой ​ ​ сын ​ ​ очень ​ ​ вежливый мальчик.
- Неудивительно, ​ ​ - ​ ​ мрачно ​ ​ ответила ​ ​ Квейрил. ​ ​ -.Он ​ ​ все-таки ​ ​ сын ​ ​ барона ​ ​ и ​ ​ должен что-то ​ ​ унаследовать. ​ ​ Если ​ ​ это будут ​ ​ отцовские ​ ​ манеры ​ ​ - ​ ​ хорошо.
- Вам… ​ ​ не ​ ​ досталось ​ ​ его ​ ​ денег? ​ ​ ​ ​ - ​ ​ осторожно ​ ​ поинтересовался ​ ​ маг.
- Не ​ ​ досталось? ​ ​ Ха! ​ ​ Я ​ ​ сама ​ ​ не ​ ​ хотела ​ ​ брать ​ ​ денег ​ ​ от ​ ​ предателя! ​ ​ - ​ ​ возмущенно выкрикнула ​ ​ Квейрил. ​ ​ - ​ ​ Пока ​ ​ я  училась ​ ​ в ​ ​ Академии, ​ ​ этот… старый ​ ​ дурак ​ ​ завел ​ ​ себе эльфийскую ​ ​ шлюху! ​ ​ Я… ​ ​ - ​ ​ она отвернулась. ​ ​ - ​ ​ Я ​ ​ не ​ ​ хочу ​ ​ об ​ ​ этом говорить. ​ ​ Прошу, ​ ​ оставь ​ ​ меня.
​ ​ Сердце ​ ​ бешено ​ ​ колотилось, ​ ​ но она ​ ​ прислушалась ​ ​ к ​ ​ его ​ ​ шагам
- Мама, ​ ​ - ​ ​ взволнованный ​ ​ голос ​ ​ Джаяна ​ ​ прозвучал ​ ​ над ​ ​ ухом. ​ ​ - ​ ​ Я ​ ​ пошел ​ ​ за ​ ​ ним, ​ ​ как ​ ​ ты ​ ​ сказала.
- Нашел ​ ​ что-нибудь? ​ ​ - ​ ​ она ​ ​ тут ​ ​ же ​ ​ повернулась ​ ​ к ​ ​ нему ​ ​ лицом.
- Вот, ​ ​ это ​ ​ выпало ​ ​ из ​ ​ кармана, ​ ​ но ​ ​ я ​ ​ поймал.
​ ​ Он ​ ​ выложил ​ ​ перед ​ ​ ней ​ ​ склянку ​ ​ с фиолетово-малиновым ​ ​ зельем ​ ​ и записку. ​ ​ Квей ​ ​ уставилась ​ ​ на ​ ​ эту записку. ​ ​ Все ​ ​ мысли, ​ ​ слова, ​ ​ чувства ​ ​ как ​ ​ будто ​ ​ потерялись, ​ ​ на ​ ​ их ​ ​ месте ​ ​ осталась пустота.
​ ​ ​ ​ ​ ​ Медленно, ​ ​ но ​ ​ неотвратимо надвигалось ​ ​ понимание ​ ​ - ​ ​ Лайнар следит ​ ​ за ​ ​ ней. ​ ​ Нужно ​ ​ как-то ввести ​ ​ его ​ ​ в ​ ​ заблуждение. ​ ​ Но ​ ​ самое ​ ​ обидное, ​ ​ что ​ ​ следит ​ ​ он ​ ​ - мужчина, ​ ​ которому ​ ​ она ​ ​ доверяла. Квей ​ ​ перевела ​ ​ взгляд ​ ​ на ​ ​ сына:
- Уходи.
​ ​ А ​ ​ сама ​ ​ нырнула ​ ​ под ​ ​ одеяло ​ ​ и ​ ​ разрыдалась. ​ ​ Нельзя ​ ​ никому ​ ​ верить. ​ ​ Квейрил ​ ​ это знала, ​ ​ но ​ ​ все ​ ​ равно ​ ​ позволила ​ ​ себе ​ ​ надеяться. ​ ​ Что-то ​ ​ не ​ ​ так ​ ​ пошло ​ ​ в ​ ​ ее ​ ​ судьбе после ​ ​ того, ​ ​ как ​ ​ она соблазнила ​ ​ чужого ​ ​ жениха. ​ ​ Разрушать ​ ​ чужие ​ ​ судьбы ​ ​ Квей ​ ​ всегда ​ ​ умела ​ ​ и ​ ​ теперь ​ ​ в очередной ​ ​ раз ​ ​ жестоко расплачивалась ​ ​ за ​ ​ это. Выплакавшись ​ ​ вволю, ​ ​ Квейрил ​ ​ стиснула ​ ​ зубы. ​ ​ “Позволите ​ ​ ли ​ ​ вы ​ ​ мне ​ ​ стать ​ ​ вашим другом?” ​ ​ “Я позволю ​ ​ тебе ​ ​ стать ​ ​ моим ​ ​ врагом! ​ ​ “ ​ ​ - ​ ​ мысленно ​ ​ ответила ​ ​ колдунья.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Она ​ ​ развернула ​ ​ записку ​ ​ и нисколько ​ ​ не ​ ​ удивилась, ​ ​ увидев вместо ​ ​ обычных ​ ​ букв ​ ​ шифр. ​ ​ Всех ​ ​ шифров ​ ​ стражи ​ ​ Квейрил ​ ​ еще ​ ​ не ​ ​ знала, ​ ​ но догадывалась, ​ ​ где ​ ​ они ​ ​ могут ​ ​ находиться: ​ ​ личный ​ ​ кабинет ​ ​ Лефиция. ​ ​ В ​ ​ форт ​ ​ можно было ​ ​ попасть ​ ​с ​ ​ помощью ​ ​ обычного ​ ​ ключа, ​ ​ ​ ​ а ​ ​ вот ​ ​ в ​ ​ двери кабинета ​ ​ был ​ ​ “тауриган” ​ ​ - механизм, ​ ​ состоящий ​ ​ из эльфийской ​ ​ магии ​ ​ и ​ ​ гномьих приспособлений. ​ ​ Странно, ​ ​ что ​ ​ в ​ ​ деле ​ ​ контроля ​ ​ магов использовалась ​ ​ магия, ​ ​ но, ​ ​ видимо, паладины ​ ​ сочли ​ ​ это ​ ​ удобным. ​ ​ О ​ ​ том, ​ ​ как ​ ​ тауриган ​ ​ работает, Квейрил ​ ​ прекрасно ​ ​ знала ​ ​ - ​ ​ для прохода ​ ​ требуется ​ ​ капля ​ ​ крови. Узнать, ​ ​ чья ​ ​ кровь, ​ ​ паладины ​ ​ смогут ​ ​ без ​ ​ труда, ​ ​ магию ​ ​ не обмануть. ​ ​ Хотя… ​ ​ Переборов слабость, ​ ​ Квей ​ ​ поднялась ​ ​ и поплелась ​ ​ на ​ ​ кухню. ​ ​ Ворча ​ ​ себе ​ ​ под ​ ​ нос:” ​ ​ Зову, ​ ​ зову ​ ​ - ​ ​ никто ​ ​ не слышит!”, ​ ​ она ​ ​ потянулась ​ ​ за ​ ​ хлебом ​ ​ и ​ ​ толкнула ​ ​ Атручию ​ ​ локтем. ​ ​ Как ​ ​ и ​ ​ ожидала, нож соскочил ​ ​ и ​ ​ на ​ ​ руке ​ ​ остался ​ ​ порез.
- Ай! ​ ​ ​ ​ Осторожнее!
- Простите, ​ ​ - пробормотала ​ ​ Квейрил. ​ ​ - ​ ​ Позвольте ​ ​ мне ​ ​ перевязать ​ ​ вашу ​ ​ руку.
​ ​ Атручия ​ ​ бросила ​ ​ на ​ ​ нее ​ ​ взгляд, преисполненный ​ ​ раздражения, ​ ​ но кивнула. ​ ​ Вернувшись ​ ​ наверх, ​ ​ она достала ​ ​ чистую ​ ​ тряпочку ​ ​ и ​ ​ вдруг ​ ​ ей ​ ​ в ​ ​ голову ​ ​ пришла ​ ​ шальная ​ ​ идея. ​ ​ Достав ​ ​ из-под кровати ​ ​ пузырек, ​ ​ Квей ​ ​ промочила тряпочку ​ ​ зельем ​ ​ Было ​ ​ бы ​ ​ неплохо ​ ​ так ​ ​ же ​ ​ поступить ​ ​ и ​ ​ с Лайнаром, ​ ​ но ​ ​ за ​ ​ обманутые надежды ​ ​ Квейрил ​ ​ приготовила другую ​ ​ месть. ​ ​ Туго ​ ​ затянув повязку, ​ ​ она ​ ​ пристально посмотрела ​ ​ Атручии ​ ​ в ​ ​ глаза. ​ ​ Та ​ ​ не ​ ​ смутилась, ​ ​ не ​ ​ отвела ​ ​ взгляд ​ ​ - лишь ​ ​ посмотрела ​ ​ ничего ​ ​ не выражающим ​ ​ взглядом. ​ ​ Квей вернулась ​ ​ к ​ ​ себе, ​ ​ забралась ​ ​ в постель ​ ​ и ​ ​ уснула. ​ ​ Придется ​ ​ Джаяну ​ ​ повозиться ​ ​ с ​ ​ двумя “больными”. ​ ​ Когда ​ ​ она ​ ​ проснулась, уже ​ ​ наступила ​ ​ ночь. ​ ​ Собрав ​ ​ волосы ​ ​ в ​ ​ небрежный ​ ​ пучок, ​ ​ она ​ ​ переоделась ​ ​ и ​ ​ пошла ​ ​ по уснувшей ​ ​ столице. ​ ​ Тишину ​ ​ нарушал ​ ​ только ​ ​ хруст ​ ​ снега ​ ​ и ​ ​ тонкого ​ ​ льда. ​ ​ Сейчас форт выглядел ​ ​ безжизненной ​ ​ тенью ​ ​ самого ​ ​ себя. ​ ​ Квей посмотрела ​ ​ на ​ ​ окна. ​ ​ Здесь ​ ​ есть ​ ​ спальни ​ ​ для ​ ​ паладинов. При ​ ​ вступлении ​ ​ в ​ ​ орден ​ ​ они давали ​ ​ обеты ​ ​ безбрачия ​ ​ и целомудрия, ​ ​ дабы ​ ​ полностью ​ ​ посвятить ​ ​ себя ​ ​ служению ​ ​ вере, ​ ​ а ​ ​ потому ​ ​ жили вместе, ​ ​ как ​ ​ солдаты. Магов ​ ​ никто ​ ​ к ​ ​ этому ​ ​ не ​ ​ принуждал, ​ ​ они ​ ​ служили ​ ​ лишь ​ ​ самим ​ ​ себе. ​ ​ Глядя ​ ​ на ​ ​ форт, Квейрил ​ ​ впервые ​ ​ подумала, ​ ​ что ​ ​ сама ​ ​ себя ​ ​ загнала ​ ​ в ​ ​ ловушку, ​ ​ придя ​ ​ сюда. ​ ​ Просто соблазнилась хорошим ​ ​ заработком, ​ ​ а ​ ​ теперь ​ ​ вынуждена ​ ​ доказывать ​ ​ свою ​ ​ невиновность.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Ключ ​ ​ заскрипел, ​ ​ дверь ​ ​ с ​ ​ глухим ​ ​ стуком ​ ​ открылась ​ ​ и Квей ​ ​ пошла ​ ​ по ​ ​ темным ​ ​ коридорам. ​Остановившись перед ​ ​ дверью, ​ ​ она ​ ​ положила платок ​ ​ с ​ ​ кровью ​ ​ Атручии ​ ​ на ярко-зеленый ​ ​ кристалл, расположенный ​ ​ на ​ ​ месте замочной ​ ​ скважины. ​ ​ Воздух начал ​ ​ нагреваться, ​ ​ что-то тихо ​ ​ щелкнуло ​ ​ и ​ ​ дверь ​ ​ открылась. ​ ​ Здесь ​ ​ Квейрил стала ​ ​ взрослее. ​ ​ Невольно Квей ​ ​ подумала, ​ ​ что, ​ ​ будь ​ ​ ее мужем ​ ​ Лефиций ​ ​ - ​ ​ вся ​ ​ жизнь ​ ​ могла ​ ​ сложиться ​ ​ иначе.

Навигация

[0] Главная страница сообщений

[#] Следующая страница